Encontro em Montmartre com Chizuko Kimura, a primeira mestre de sushi com estrela Michelin
Em 2025, Chizuko Kimura tornou-se a primeira chef de sushi a receber uma estrela Michelin no Guia Michelin, com 250 anos de existência, com seu microrestaurante parisiense. Ela conta ao jornal japonês "Asahi Shimbun" como se dedicou à culinária para realizar os desejos do marido, que faleceu de câncer há três anos.
Em uma rua tranquila em Montmartre, o Sushi Shunei, um pequeno restaurante com nove lugares no balcão, enche todos os dias desde a sua abertura, às 19h. Vestida com um casaco branco, Chizuko Kimura espera atrás do tsukeba [balcão de sushi] pelos clientes que vêm saborear o autêntico sushi edomae [um estilo de sushi inventado há dois séculos em Edo, a atual cidade de Tóquio].
No final de março, o Guia Michelin França 2025 concedeu uma estrela ao estabelecimento. " A viagem sensorial é garantida pela destreza na preparação do nigiri, pelo uso de peixes soberbos preparados em diferentes formas e pelos temperos delicados", afirma o guia com entusiasmo. Chizuko Kimura tornou-se assim a primeira mulher a receber uma estrela como mestre de sushi em qualquer país, incluindo o Japão.
O restaurante foi inaugurado por Shunei Kimura, o homem com quem ela se casou em 2005. Ele era fascinado pela França e se estabeleceu lá na década de 1980. Depois de aprender a cozinhar em vários restaurantes e se formar como chef de sushi, decidiu abrir seu próprio negócio em 2020 para realizar seu sonho: abrir um restaurante de sushi no estilo Edomae em Paris, com seu nome. A inauguração do Sushi Shunei, adiada devido à pandemia, ocorreu em 2021.
No ano seguinte, o estabelecimento recebeu uma estrela Michelin . Chizuko Kimura, apaixonada por religiões, artes e culturas do mundo todo, trabalhou como guia turística por muitos anos. Quando o Sushi Shunei abriu, a crise sanitária interrompeu seus negócios, mas ela pretendia retomá-los. No entanto, logo se dedicou inteiramente ao restaurante para sustentar o marido, que sofria de câncer no fígado desde 2015.
Shunei precisava de ajuda todos os dias, mas continuou a trabalhar sem falar sobre sua doença com as pessoas ao seu redor. Quando os efeitos do tratamento o impediram de mover as mãos livremente, Chizuko chegou a cortar peixes sob sua supervisão. " Não se preocupe, eu vou me recuperar", garantiu ele. Ela acreditou nele, mas em junho de 2022, ele deu seu último suspiro aos 65 anos, cerca de três meses depois de ganhar sua estrela.
Chizuko prometeu a ele que assumiria o restaurante. Mesmo doente, Shunei estava sempre animado — mesmo quando pesquisava na internet sobre "expectativa de vida de pessoas com câncer". Apesar de suas preocupações, que ele mantinha em segredo até mesmo da família, ele continuou trabalhando até esgotar suas forças físicas. Motivada pela determinação do marido, Chizuko decidiu manter o restaurante funcionando, apesar das dificuldades.
Ela trabalhava no restaurante com a ajuda dos amigos de Shunei e fazia treinamentos em outros restaurantes nos dias de folga. Suas habilidades técnicas — preparar peixe, cozinhar arroz, fazer sushi — melhoravam a cada dia. Em 2023, porém, o restaurante perdeu sua estrela. Apesar da decepção, ela continuou seus esforços.
Cerca de dois anos depois, no final de março, a cerimônia do Guia Michelin 2025 foi realizada em Metz. Chizuko Kimura estava presente. " Finalmente recuperei a estrela do Shunei, agora podemos ir de novo", pensou ela ao subir ao palco para ouvir a premiação. Ela também sentiu uma profunda gratidão pela equipe com quem trabalhou na administração do restaurante.
Atrás do tsukeba , ela sente como se Shunei ainda estivesse com ela. Como aprender a arte do sushi não tem fim, ela precisa continuar se esforçando. Mas o período mais doloroso — quando ela ajudou o marido debilitado — já passou.
Após a publicação do Guia Michelin , um casal britânico que costumava frequentar o restaurante retornou pela primeira vez após a morte de Shunei. " Agora é a sua vez. Estamos com você. " As palavras desses antigos frequentadores lhe deram coragem. Em 9 de junho, o Sushi Shunei comemorou seu quarto aniversário. O próximo objetivo de Chizuko Kimura é superar o marido: " Tenho certeza de que Shunei ficaria feliz com isso ."
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