Ela sofreu uma das maiores humilhações da história do tênis. Então, vi um milagre acontecer no US Open.

Na noite de terça-feira, horas antes de sua partida das quartas de final do US Open contra Iga Swiatek, Amanda Anisimova fez o que vinha evitando há um mês e meio: assistiu novamente à final de Wimbledon de 2025 .

"Ninguém me mandou", disse ela em uma coletiva de imprensa na quarta-feira, rindo da obviedade de sua própria declaração. Sentada no pódio, a poucos metros de mim, eu conseguia imaginar sua família, amigos e treinadores lutando desesperadamente para arrancar seu celular. Mas Anisimova tinha seus motivos. A ideia, explicou a americana de 24 anos, era ver "o que eu poderia evitar ou o que deu errado".

O que deu errado naquele dia foi absolutamente tudo. Na quadra central de Wimbledon, competindo contra a polonesa Swiatek por seu primeiro título de Grand Slam, Anisimova rapidamente perdeu seu primeiro game de serviço. Ela então perdeu o game seguinte, e o ...

Então, o que Anisimova viu quando ligou os destaques? "Que eu estava lenta pra caramba", disse ela, novamente se permitindo rir. "Sou humana, e algumas pessoas simplesmente congelam às vezes."

Mais do que qualquer coisa que tenha acontecido em quadra, o que vou lembrar daquele dia em julho é como Anisimova se firmou para fazer um discurso comovente e sincero em quadra . Naquele momento vulnerável, ela concluiu com um tom de otimismo desafiador. "Eu sempre acredito em mim mesma", disse ela, "então espero voltar aqui um dia."

Ela não precisou esperar muito. Na quarta-feira, em Nova York, Anisimova não disputaria uma final de Grand Slam. Mas havia conquistado outra chance de enfrentar Swiatek, desta vez na maior arena do tênis.

Confesso que, ao me sentar no Estádio Arthur Ashe, fiquei preocupada que ela pudesse congelar novamente. Eu não estava sozinha. Quando Anisimova ficou para trás no primeiro jogo, alguém gritou: "Nós te amamos, Amanda". Não consegui dizer se ela estava torcendo por ela ou consolando-a antecipadamente.

Assim como em Wimbledon, Anisimova perdeu o primeiro game de serviço. Ela então... devolveu a quebra. E dali em diante, ponto após ponto, game após game, foi ela quem fez sua adversária desmoronar.

Em seu auge, Anisimova consegue atropelar qualquer jogadora no circuito. Seu backhand é um dos golpes mais devastadores do esporte, um golpe de fundo que ela pode desferir com velocidade em qualquer direção, a qualquer momento. Além disso, nos momentos decisivos de quarta-feira, Anisimova foi... rápida pra caramba. Com o jogo em 2 a 2 no segundo set, ela trocou golpes com uma das melhores jogadoras do tênis feminino, correndo de ponta a ponta. Quando forçou Swiatek a cometer um erro de backhand, a torcida vibrou e Anisimova cerrou os punhos.

A essa altura, Swiatek era a única pessoa no local que parecia ansiosa. Quando cometeu uma dupla falta alguns games depois, Anisimova estava com a partida na raquete. Então, com a ajuda de uma generosa corda de let , ela venceu Swiatek em sets diretos, 6-4, 6-3.

Do ponto de vista esportivo, foi uma vitória enorme: uma vitória convincente sobre uma hexacampeã de Grand Slam. Emocionalmente, foi ainda maior e potencialmente definidora de sua carreira — prova de que ela tem a coragem necessária para superar a derrota que mais abalou sua confiança.

Mas, independentemente do resultado, era apenas uma partida de tênis. Foi essa percepção, disse Anisimova, que lhe permitiu se recuperar da derrota em Wimbledon. "Estou realizando meus sonhos e em um momento muito bom da minha vida", disse ela na quarta-feira. "Estou feliz todos os dias, o que realmente não acontecia há alguns anos."

Anisimova chegou à sua primeira semifinal de Grand Slam em 2019, quando tinha apenas 17 anos . Poucos meses depois, seu pai e treinador, Konstantin Anisimov, faleceu inesperadamente . Quatro anos depois, em 2023, Anisimova, então com 21 anos, decidiu se afastar do tênis profissional , afirmando que a vida no circuito havia se tornado "insuportável".

Durante o hiato de oito meses, ela fez aulas na faculdade e desenvolveu um interesse por pintura . Ela também encontrou um terapeuta especializado em traumas. Em um perfil de Anisimova, Caira Conner, de Nova York, escreveu que "da forma como ela conta, ela meio que percebeu, um dia, que estava se sentindo um pouco melhor. Depois, muito melhor. Ela ainda se sente assim hoje".

Para Anisimova, voltar à quadra depois de um tempo afastado foi um triunfo à parte. Chegar à final de Wimbledon também. E ter a coragem de falar em meio às lágrimas para uma plateia de milhões de pessoas depois de levar uma surra de 6-0, 6-0.

Na quarta-feira, ela venceu novamente, de forma espetacular. Enquanto se prepara para a semifinal contra Naomi Osaka, ela terá um novo conjunto de memórias para se inspirar. Quando Anisimova rever os melhores momentos desta partida, não encontrará nada que tenha dado errado.