Dois autores têm novos thrillers ambientados em Nova York. Eles pintam imagens muito diferentes da cidade.
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calc(100vw - 30px)" largura="1560">Como fazer filmes sobre um mundo em que não se vive mais? À medida que os artistas envelhecem e se tornam mais bem-sucedidos, mesmo que tenham a sorte de fazer as duas coisas, inevitavelmente se distanciam cada vez mais das coisas da vida cotidiana, do ambiente em que a maioria das pessoas que os tornaram bem-sucedidos ainda vive. Não é um problema tão grande se você fizer filmes que se passam em naves espaciais ou no passado distante, mas quando o cenário é supostamente familiar, a disjunção entre o universo deles e o nosso pode ser gritante.
"Higher 2 Lowest", de Spike Lee, é nominalmente sobre um rico produtor musical (Denzel Washington) forçado a decidir se vale a pena abrir mão de sua fortuna para salvar a vida do filho de seu amigo mais antigo. Mas fica claro que o que cativa Lee é a oportunidade de seguir seu protagonista pelas ruas de Nova York e se atualizar sobre as últimas novidades. Assim como Lee, o personagem de Washington é uma lenda em sua área, cercado por homenagens aos pioneiros que o inspiraram; a pintura de Jean-Michel Basquiat em homenagem a "Now's the Time", de Charlie Parker, que está pendurada no apartamento de Washington, é uma cópia da coleção de arte pessoal de Lee. Mas todas são figuras de antes mesmo de Washington, ou Lee, nascer, e embora seu terraço ofereça uma vista imponente de Manhattan e do centro do Brooklyn, isso ressalta que ele vive literalmente em uma torre, muito acima das pessoas cujos gostos ele moldou.
A caça ao sequestrador, que se revela um rapper em ascensão chamado Yung Felon (interpretado pelo promissor ASAP Rocky), leva David King, de Washington, por toda a cidade, por vagões de metrô lotados e ruas lotadas de desfiles, e Lee o segue alegremente, até um apartamento de número A24 — distribuidora teatral da Highest 2 Lowest , e um sinal de que Lee retornou às suas raízes independentes. O filme é muito solto e vagaroso para ser o thriller que se propõe a ser; é um passeio pelo antigo bairro, não uma corrida contra o tempo. Mas isso se deve principalmente ao fato de transbordar o amor do diretor pela cidade que ele sempre chamou de lar. Para a estreia do filme em Cannes, ele se vestiu da cabeça aos pés com as cores dos Knicks, incluindo um par de óculos de armação azul com aros laranja. A única dúvida era se ele os havia mandado fazer para a ocasião ou se já possuía um.
Darren Aronofsky também nasceu e cresceu no Brooklyn, e seu último filme, Caught Stealing , também é um thriller de ação e suspense que funciona como um hino à cidade de Nova York. E assim como o filme de Lee, o de Aronofsky é estilizado como um retorno às suas raízes. A história de um barman decadente (Austin Butler) que se vê envolvido em uma batalha mortal entre mafiosos russos e hassídicos, o filme se espalha do Lower East Side para Chinatown (onde Pi , de Aronofsky, se passa), para Brighton Beach (onde sua sequência, Requiem for a Dream , de 2000, se passa), para Flushing Meadows, passando por casamentos e jantares de Shabat pelo caminho. Mas esta não é a Manhattan gentrificada e turística dos dias atuais. O filme, baseado no romance homônimo de Charlie Huston, se passa no final da década de 1990, quando o prefeito recém-reeleito Rudy Giuliani travava uma guerra contra janelas quebradas e a degradação da Times Square. Na primeira cena do filme, Hank, interpretado por Butler, serve uma rodada de doses grátis para um grupo de estudantes universitários a fim de impedi-los de dançar nos fundos do seu bar, para que não caiam na armadilha da tentativa de Giuliani de subjugar a vida noturna da cidade, usando uma lei obscura que multa qualquer estabelecimento sem licença que permita que mais de três pessoas se movimentem ao som da música ao mesmo tempo.
Essa é a última vez que Hank consegue impedir alguém, ou qualquer coisa, de se mudar. Quando seu vizinho de moicano, Russ (Matt Smith), sai da cidade, Hank concorda em cuidar de seu gato por alguns dias. A tarefa não o empolga, e ele mal consegue cuidar de si mesmo, mas parece causar uma boa impressão em sua namorada Yvonne (Zoë Kravitz), que começa a se perguntar se o relacionamento deles algum dia vai ficar sério. Mas quando Hank se depara com dois gângsteres russos (Yuri Kolokolnikov e Nikita Kukushkin) batendo na porta de seu vizinho, eles o espancam com tanta violência que ele perde um rim, e logo ele está fugindo dos dois e de dois hassídicos implacáveis (Liev Schreiber e Vincent D'Onofrio) que parecem estar atrás da mesma coisa misteriosa que os russos.
Como um astro do beisebol do ensino médio cuja carreira foi descarrilada por um trágico acidente de carro, Butler tem o andar tranquilo de um atleta do norte da Califórnia e a sinceridade vulnerável de um homem que ainda liga para a mãe todos os dias para discutir como os Giants estão se saindo nesta temporada. Mas, assim como Hank está preso ao luto pelo que poderia ter sido, Aronofsky fez um filme resolutamente atolado no passado. Não parece acidental que ele tenha ambientado sua história em 1998, quando Pi foi lançado. É como se ele estivesse relembrando a última vez em que pôde se mover pelo mundo sem ser notado, quando podia fechar os bares às 4 da manhã e acordar em um apartamento bagunçado e um gole de cerveja gelada. É nostálgico por uma época em que Manhattan ainda tinha alguma sujeira para limpar, mas também enquadra aquele período decadente e perigoso como um período pelo qual você deveria passar para chegar a algo melhor, não um lugar onde alguém gostaria de ficar.
Caught Stealing é muito menos bagunçado e autoindulgente do que Highest 2 Lowest . Aronofsky faz seus personagens passearem pela antiga marquise da Kim's Video; Lee teria montado uma cena inteira dentro da loja e se demorado em uma tomada de seus filmes favoritos para alugar. Mas essa eficiência tem um custo. Não há nada tão exuberante quanto o momento em que Lee pausa seu filme para uma apresentação da falecida lenda da salsa Eddie Palmieri, ou quebra a quarta parede para deixar os fãs do Red Sox saberem exatamente o que pensa deles. A Nova York de Aronofsky é preservada atrás de um vidro, mas a de Lee parece muito viva.
