Com “James”, o autor afro-americano Percival Everett revisita brilhantemente Mark Twain

Samuel Clemens — mais conhecido pelo pseudônimo "Mark Twain", emprestado do jargão dos barqueiros — sabia que navegar pelo Mississippi era terrivelmente perigoso [a expressão da qual tirou o pseudônimo era usada para indicar a um piloto de barco a vapor que o rio era profundo o suficiente para ele prosseguir]. No entanto, comparado às águas tumultuadas da literatura americana, este rio formidável parece um riacho tranquilo. Uma confissão de Huck, ao final de As Aventuras de Huckleberry Finn, prenuncia essa tensão: "Se eu soubesse o trabalho que dá escrever um livro, não teria começado a escrevê-lo."

Na verdade, para Huck, a vida nunca foi um rio longo e tranquilo. Mark Twain [1835-1910] trabalhou em seu manuscrito durante anos, constantemente largando-o e retomando-o, às vezes se perguntando como continuar e sem ter a mínima ideia de como terminá-lo.

O livro estava prestes a sair das gráficas quando alguém notou que um detalhe obsceno havia sido adicionado a uma ilustração do Tio Phelps [um dos personagens]. Esse ato de vandalismo, provavelmente cometido por um gravador anônimo, foi removido, mas em fevereiro de 1885, poucas semanas após a publicação do livro, a Biblioteca Pública de Concord, em