5 álbuns essenciais de Eddie Palmieri

O falecimento de Eddie Palmieri comoveu todos os amantes da música afro-caribenha. Como Patrick Labesse destaca , o pianista porto-riquenho não era apenas um tocador de salsa , "mas também um magnífico compositor, arranjador e criador do jazz latino".

Ele sempre se recusou a entrar para a equipe Fania

Eddie Palmieri aparentemente tinha pouco gosto pela gravadora de salsa. Com exceção de sua participação no show do Red Garter em 1968 e de uma gravação em meados da década de 1980, ele sempre teve o cuidado de se manter distante da Fania, a gravadora que inventou e comercializou a gravadora de salsa. Suas demandas artísticas (assim como suas demandas financeiras) estavam a quilômetros de distância da estratégia de negócios da gravadora fundada por Johnny Pacheco e Jerry Masucci.

Durante anos, Palmieri recusou-se a tocar a salsa mencionada, agitando resolutamente a bandeira do jazz latino. Vale lembrar que, há cerca de quinze anos, ele foi uma das poucas personalidades (além de Bobby Sanabria) a se manifestar contra a eliminação da categoria de jazz latino do Grammy. Palmieri conseguiu forçar a Academia a ceder.

O pianista foi, no entanto, um dos pioneiros do gênero. Para se convencer disso, basta ler o livro "Salsa Rising" (em inglês), no qual o autor, Juan Flores, documenta as transformações da música latina em Nova York até o surgimento da salsa. As contribuições de Eddie Palmieri são descritas como tão importantes quanto as de Fania.

No início da década de 1960, numa época em que as big bands estavam desaparecendo e um novo estilo, a pachanga, emergia, as bases de uma nova era foram lançadas com a criação de um grupo emblemático: La Perfecta, fundado por Eddie Palmieri e o trombonista Barry Rogers. Ao fundir as duas formações tradicionais cubanas, o conjunto e a charanga, criaram um novo tipo de orquestra. Charlie, irmão mais velho e mentor de Eddie, a batizou de " trombanga" . Sua principal inovação: a substituição dos violinos por dois trombones.

Perfecta de Palmieri prefigura como será a salsa

La Perfecta rapidamente se tornou um dos grupos mais requisitados da Nova York latina. Fechou o famoso Palladium, marcando assim o fim da era dos bailes de salão . Além da febre, La Perfecta marcou a modernização da música latina. Os novos sons trazidos pela seção de metais, a adaptação urbana de ritmos cubanos e o piano (tanto em forma quanto em conteúdo) abriram caminho para um período de intensa exploração para Palmieri e inspiraram amplamente o trombonista Willie Colón, um dos principais músicos do Fania.

1969. Após assinar duas colaborações com o vibrafonista Cal Djader, o pianista lançou "Champagne", um álbum de transição que exibia o estilo boogaloo, então em voga. Barry Rogers se foi, e Perfecta também. Ele se viu sem banda em um momento em que sua liberdade criativa estava no auge. Isso demonstra o quão inesperado foi seu retorno.

Nossa seleção se concentrará nos anos de 1969 a 1978, certamente os mais ricos. Aqueles com a sonoridade mais emblemática: trombones, piano elétrico, uma atmosfera urbana como imaginamos a salsa daquela época, descargas, improvisações tórridas e desinibidas de jazz latino. Um período em que fusões e experimentos são uma legião.

Palmieri lançou uma série impressionante de álbuns, cada um tão criativo quanto o anterior: "Justicia" (1969), "Superimposition" (1970), "Vámonos Pa'l Monte" (1971), "Sentido" (1973), "Sun of Latin Music" (1974), "Unfinished Masterpiece" (1975).

Ele teve o luxo de ganhar os dois primeiros Grammy Latinos contra um regimento de produções da Fania em plena explosão de salsa.

"Justiça"

"Justicia" (assim como "Superimposition", lançada posteriormente) adota um padrão muito particular: lado A: salsa dura / lado B: jazz latino. Faixas com mais de seis minutos não são raras (este será o caso da faixa-título do álbum seguinte, Vamonos Pal Monte ), podendo ultrapassar onze minutos, como "Verdict on Judge Street".

Desde o final da década de 1960, as reivindicações têm sido uma preocupação central em bairros latinos como East Harlem e South Bronx. Esta foi a era dos "Young Lords", o equivalente porto-riquenho dos "Panteras Negras". A música "Justicia" exige justiça para negros e latinos em um final explosivo. Palmieri usa sua música para expressar seu compromisso político, prenunciando o que mais tarde seria chamado de "salsa consciente".

“Em Concerto na Universidade de Porto Rico”

Para apreciar o som urbano descrito, vamos assistir à gravação ao vivo "In Concert at the University of Puerto Rico". Gravação feita durante o outono de 71 na Universidade de Porto Rico, em meio a protestos estudantis. Preferimos esta à famosa "Live At Sing Sing" por vários motivos. É mais representativo da produção da época, com todos os sucessos do momento: Vámonos Pal Monte , Pa'Huele , Muñeca , Bilongo , La Malanga, La Libertad . Palmieri se cerca de muitos convidados, incluindo seu irmão Charlie no órgão. Se a gravação sonora de época não permite uma audição confortável (uma versão remasterizada será lançada em 2025), ela reflete a atmosfera tórrida e as improvisações sem limites.

"Obra-prima inacabada"

Encerramos a primeira parte do nosso panorama com "Unfinished Masterpiece" . O disco de 33 rpm deve seu título às divergências artísticas e de marketing que puseram fim à colaboração de Palmieri com a gravadora Coco. O álbum esbanja maturidade (e isso não é um insulto às gravações anteriores, que já são preciosidades). Cada faixa é uma jornada de musicalidade e inventividade. Música dançante com a liberdade do jazz latino.

Antes de tentar construir uma ponte para o próximo álbum, vamos fazer um breve flashback.

"Harlem River Drive"

Em 1971, Eddie Palmieri aventurou-se no gênero soul ao criar "Harlem Drive River" com seu irmão Charlie e outros músicos, como o saxofonista Ronnie Cuber e o letrista Calvin "Snookie" Clash. Cuber recorreu a grandes nomes da cena rhythm and blues (eles já haviam trabalhado com Aretha Franklin, entre outros) e Snookie cuidou das letras com forte carga social. Uma joia do soul latino, o disco se tornaria um clássico cult. "Harlem Drive River" seria tocada em um concerto lendário na prisão de Sing Sing.

“Lucumí, Macumba, Vodu”

Isso nos leva à etapa final de nossa jornada musical: "Lucumí, Macumba, Voodoo" . Palmieri continua sua exploração da música negra, desta vez nos levando aos sons disco, enquanto se aprofunda em suas raízes na música afro-cubana através do uso de ritmos e cantos religiosos. O álbum foi um fracasso comercial retumbante, marcando o fim de sua colaboração com a Epic. Continua sendo uma joia redescoberta pelos "diggers", principalmente desde seu remix em 2011 pelo DJ Joe Claussell.

Apesar dos contratempos com as gravadoras, a carreira de Eddie Palmieri passaria por muitas reviravoltas. Mas essa é outra história.