Na trilha dos implantes neurais que enganam o sistema imunológico

Um dos desafios para neurobiólogos que implantam células neurais em pacientes é enganar com sucesso o sistema imunológico, fazendo-o esquecer que esses dispositivos eletrônicos, que permitem que sinais sejam recebidos ou enviados aos neurônios, são corpos estranhos. Desde a década de 2000, o uso de dexametasona tem sido um dos caminhos preferidos. Este anti-inflamatório ajuda a mitigar a reação do corpo e o fenômeno de " encapsulamento " do implante no tecido cicatricial — que é construído para proteger o corpo de agressões externas. Esses tecidos, portanto, atuam como um isolante entre os neurônios e o implante, que perde sua eficácia. Esse efeito é significativo, por exemplo, no caso de implantes cocleares , que são usados ​​para melhorar a audição. O anti-inflamatório já se mostrou eficaz no combate a esse problema de "isolamento", mas os pesquisadores estão trabalhando em uma abordagem que limitará os efeitos colaterais.

Uma equipe de pesquisadores internacionais, cujo trabalho foi publicado na Advanced Healthcare Materials em 17 de junho, está explorando a possibilidade de uma ligação química entre o material da prótese e o fármaco. Por meio de uma ligação covalente – o compartilhamento de elétrons entre dois átomos – eles conseguiram " fixar " a molécula do fármaco à prótese, como um revestimento. Para testar a técnica, os pesquisadores optaram por unir a maior parte da neuroprótese, o suporte de poliimida, um plástico flexível, com dexametasona.

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