Este grupo ajudou milhões de pessoas a se recuperarem do vício. O TikTok está reescrevendo suas regras.

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Em 1960, Bill Wilson, cofundador dos Alcoólicos Anônimos e autor do seu famoso livro 12 Passos, fez algo que seria impensável na economia da atenção de hoje: recusou um convite para estar na capa da revista Time.

Os editores propuseram um meio-termo: e se Wilson fosse fotografado de costas para a câmera, tornando-o irreconhecível? Novamente, ele recusou. Tal publicidade estava fora de cogitação para qualquer membro do AA, não apenas para seu idealizador. Consagrado no programa que ele cofundou em 1935 estava o mandato delineado na ^11ª Tradição — que os membros do AA "precisam sempre manter o anonimato pessoal na imprensa, no rádio e em filmes".

Wilson acreditava que o anonimato público protegeria a organização contra a exploração do AA por seus membros para ganho pessoal ou profissional, mantendo-a livre de controvérsias e constrangimentos. Manter "100% de anonimato pessoal" era vital para o futuro do grupo, argumentava . Sem ele, os danos à organização poderiam ser "irreparáveis". O anonimato é tão importante que está codificado na ^12ª Tradição como "o fundamento espiritual de todas as nossas tradições, sempre nos lembrando de colocar os princípios acima das personalidades".

Fiquei sóbrio em 2008 e, durante os primeiros seis anos, fui um membro ativo do AA. Embora eu não esteja mais envolvido no Programa, como costuma ser chamado, ainda sou fascinado pela história e pelo impacto social do AA. É uma organização com 90 anos de existência, e nenhuma palavra da essência do Programa — os 12 Passos e as 12 Tradições — mudou desde que Wilson o publicou. Essa consistência é uma das razões pelas quais, apesar do boom no apoio e nas opções de tratamento para pessoas com alcoolismo (a extremidade grave do que os clínicos agora chamam de transtorno por uso de álcool), o Alcoólicos Anônimos ainda é o maior e mais conhecido grupo.

O que mudou foi a delimitação entre público e privado, quem pode revelar suas vidas mais íntimas ao mundo e quais vidas mais íntimas despertam o interesse do mundo. Essas mudanças suscitam a seguinte pergunta: o que constitui o anonimato pessoal em um mundo onde a linha entre o pessoal e o público está desaparecendo?

Ao contrário do que Wilson afirma , sempre houve membros do AA que se identificavam publicamente, na maioria das vezes celebridades em recuperação (Robin Williams, Elton John e Liza Minnelli, para citar alguns). Faz sentido: quem mais frequenta a "imprensa, o rádio e os filmes" do que os ricos e famosos? Os defensores da adesão à letra do programa do AA sempre reclamaram desse tipo de divulgação de alto perfil, mas a maioria das pessoas com quem conversei no AA demonstra uma atitude mais indiferente de "Hollywood vai virar Hollywood".

Mas a proliferação das mídias sociais e da cultura da influência mudou tudo isso. Em um artigo de 2024 para a revista New Yorker, Chris Hayes escreve que, com a ajuda de algumas empresas de tecnologia, levamos apenas uma década para destruir milênios de "manutenção de uma fronteira conceitual entre o público e o privado".

Os limites que antes eram esculpidos em leis e normas estão obsoletos aos olhos de um algoritmo projetado para atrair você para as intimidades performáticas da vida de estranhos. Estrelas de cinema, políticos e lendas do rock não são as únicas pessoas com milhões de seguidores.

Esse nível de interconexão digital teria sido incompreensível para os fundadores do AA. O desenvolvimento do primeiro navegador web levaria 55 anos após a criação do programa, e o lançamento do Facebook levaria quase 70 anos. Para muitos no AA, o panorama da mídia é irrelevante — o que importa são os princípios. Por exemplo, Brad, membro ativo do AA há 15 anos, me diz que, para ele, a ^11ª Tradição é sobre humildade e que "devemos nos esforçar para manter os princípios à medida que nos adaptamos a um ambiente em mudança, em vez de questionar se o princípio ainda se aplica".

Não há dúvida de que muitos outros membros sentem o mesmo. A recusa da organização em mudar seus preceitos fundadores é o que os torna sacrossantos para alguns e arcaicos para outros. Em 2013, seu Escritório de Serviços Gerais, o centro de comunicação do AA nos Estados Unidos e Canadá, tentou abordar esses desenvolvimentos tecnológicos, argumentando que a resposta já está delineada nas 12 Tradições. Afirmou que "a internet, as mídias sociais e todas as formas de comunicação pública estão implícitas" no uso de "imprensa, rádio e filmes" pela ^11ª Tradição.

Para ser claro, estou falando apenas de auto-revelação voluntária e pessoal . O outro tipo de anonimato no AA é o anonimato de grupo, melhor representado pelo cântico recitado ao final de muitas reuniões do AA: "Quem você vê aqui, o que você ouve aqui, quando você sair daqui, que fique aqui". Proteger o anonimato dos outros está entre os aspectos menos controversos da organização — e entre os mais palatáveis ​​para aqueles que buscam seu apoio quase 100 anos depois. Muito antes da ubiquidade da expressão " espaço seguro ", um grupo de homens brancos de meia-idade nas décadas de 1930 e 1940 estava totalmente comprometido com a ideia.

Mas a profunda mudança cultural em relação às esferas pública e privada está, em sua essência, relacionada à autoidentificação . Assim como em espaços não digitais, a motivação por trás dessa autoidentificação pode nascer de um desejo genuíno de compartilhar e se conectar com outras pessoas, ou pode ser motivada pelo ego. As mídias sociais tornam ambas mais acessíveis, mas incentivam apenas a segunda.

Em nenhum lugar isso é mais óbvio do que no TikTok, um aplicativo dominado pela Geração Z, a geração que cresceu com as mídias sociais. Ao percorrer centenas de milhares de vídeos com tags relacionadas aos Alcoólicos Anônimos e outros grupos de 12 passos, fica imediatamente claro que tudo o que Bill Wilson temia quando se tratava de quebrar o anonimato pessoal em nível público está em plena evidência.

Há centenas de vídeos que se dizem autoridades no que o AA diz, vídeos que ditam como uma pessoa no AA deve se comportar, histórias de recaídas, vídeos que culpam o AA por essas recaídas, esquetes sobre reuniões do AA, vídeos raivosos sobre todas as controvérsias possíveis relacionadas ao AA e vídeos de pessoas aparentemente fazendo testes para ser o próximo influenciador sóbrio dos Estados Unidos.

Embora eu não esteja envolvido com o AA há mais de uma década e escreva abertamente sobre minha experiência no Programa, instintivamente me senti meio escandalizado com a flagrante "quebra de anonimato" pessoal. As revelações foram tão invasivas e descaradas que me fizeram perceber que a questão não é se o "anonimato pessoal em nível público" ainda faz sentido em 2025, mas sim o que significa que tantos o abandonaram completamente.

Não é simplesmente que o ecossistema midiático seja infinitamente mais complexo do que quando poderia ser resumido em "imprensa, rádio e filmes"; é que o espaço que Alcoólicos Anônimos ocupa na sociedade também se transformou. Nos primeiros anos de sua existência, havia apenas duas reuniões de AA no mundo: uma no Brooklyn e a outra em Akron, Ohio. Hoje, existem grupos em 180 países; é a maior organização de ajuda mútua liderada por pares do mundo para pessoas com transtorno por uso de álcool.

A ubiquidade do AA resultou em inúmeras representações da recuperação em 12 passos na tela, um subgênero inteiro de memórias, podcasts e entrevistas com celebridades sobre "parar de fumar". Tornou-se até, de forma controversa, um elemento básico dos tribunais de drogas, com infratores condenados a comparecer às reuniões do AA. É difícil argumentar que qualquer exposição tenha causado danos materiais à organização. A linguagem do AA ainda impõe o anonimato pessoal em nível público, mas para muitas pessoas, seu envolvimento simplesmente não parece um segredo que precise ser mantido.

Para outros, guardar segredos parece um caminho perigoso. "Quando eu bebia, guardava segredos sobre para onde ia e o que fazia", ​​conta Jason, um jovem de 27 anos do Programa. "Não é algo que eu queira fazer agora que estou sóbrio. As pessoas estão muito mais abertas sobre questões de saúde mental agora. Por que não deveríamos falar sobre as coisas que nos ajudam?"

Como acontece com qualquer influenciador de bem-estar, existem riscos reais associados a uma grande plataforma em mãos questionáveis. Você não precisa se aventurar muito na hashtag #sobertok para encontrá-la. O AA sempre foi polarizador, e não há nada que um algoritmo de mídia social ame mais do que polarização. Sejam os vídeos anti-AA ou pró-AA, muitos estão cheios de desinformação, caracterizações reducionistas, evangelismo, iscas de raiva e aspirantes a gurus espirituais.

Esses vídeos podem ser desagradáveis ​​e enganosos para espectadores que buscam mais nuances. Há também o risco de que alguns se sintam pressionados a compartilhar mais do que se sentem confortáveis. Em um estudo de 2023 publicado no International Journal of Social Psychiatry , pesquisadores analisaram vídeos do YouTube sobre uso de substâncias e determinaram que vídeos postados por criadores com experiências vividas em recuperação receberam altos níveis de engajamento positivo.

Mas a preocupação com as potenciais desvantagens não muda o fato de que muitos já estão recorrendo ao TikTok para compartilhar suas experiências no AA. Em um estudo de 2021 publicado na revista Drug and Alcohol Dependence , pesquisadores analisaram 82 dos vídeos mais curtidos do TikTok sobre tentativas de reduzir o uso de substâncias ou manter a recuperação. Eles descobriram que 70% se referiam à participação no Alcoólicos Anônimos.