Estalagmites revelam como as secas enfraqueceram os maias

A análise de estalagmites de uma caverna na Península de Yucatán, no México, lança mais luz sobre as turbulências climáticas que contribuíram para o declínio da civilização maia há cerca de 1.200 anos.

Em um estudo publicado em 13 de agosto na Science Advances e relatado quinze Dias depois , em um artigo popular na Science , os pesquisadores descreveram como a análise das concentrações de isótopos de oxigênio em cada camada dessas concreções minerais permitiu que eles distinguissem períodos de seca de períodos de chuvas mais consistentes.

Assim, aprenderam que durante o período de 871 a 1021 (seis anos atrás), os maias enfrentaram pelo menos quatro secas que duraram vários anos e coincidiram com períodos de declínio populacional e reorganização política.

“Este é um estudo importante que expande drasticamente a compreensão dos cientistas sobre o impacto das secas em civilizações antigas”, disse Christina Warinner, arqueóloga da Universidade Harvard que não participou da pesquisa, à Science . A falta de chuva para a agricultura e a diminuição do abastecimento local de água teriam deixado muitas regiões sem alimentos ou água potável suficientes.

Entre as secas identificadas, uma "seca de 13 anos — a mais longa já registrada em Iucatã nos últimos dois milênios — ocorreu na virada do milênio, justamente quando esta civilização estava prestes a entrar em colapso", especifica o periódico americano . Foi essa seca particularmente extrema que pode ter levado irrevogavelmente os maias a abandonar algumas de suas cidades mais famosas.

Dito isso, o colapso do mundo maia não foi o resultado de um único evento que teve o mesmo impacto em todos os grupos. "Embora a cronologia revelada pela arqueologia mantenha uma margem de erro, esses resultados sugerem que a atividade política em alguns sítios importantes no norte do país maia, incluindo Chichén Itzá e Uxmal, não declinou na mesma proporção em todos os lugares diante das secas: diante do mesmo estresse climático, diversas respostas culturais emergiram", escrevem os autores.