Texas: Primeira morte registrada em epidemia de sarampo

Um menor não vacinado morreu de sarampo , anunciaram autoridades de saúde do Texas na quarta-feira, 26 de fevereiro, a primeira morte registrada no surto da doença altamente contagiosa atualmente registrada na região, com mais de 130 casos. "A criança em idade escolar não vacinada foi hospitalizada em Lubbock na semana passada e testou positivo para sarampo", disse o Departamento de Saúde do Texas em um comunicado, sem fornecer mais detalhes.

Autoridades da cidade no noroeste do Texas disseram que o menor morreu "nas últimas 24 horas". Desde o início do ano, mais de 120 casos de sarampo foram registrados no Texas, de acordo com o último relatório divulgado na terça-feira, e cerca de dez no estado vizinho do Novo México, aumentando os temores de um ressurgimento desta grave doença contagiosa, que havia sido quase erradicada do país graças à vacinação. As infecções ocorrem num momento em que as taxas de vacinação nos Estados Unidos vêm diminuindo desde a pandemia da Covid-19 e em um momento de incerteza sobre as políticas do novo Secretário de Saúde dos EUA, Robert Kennedy Jr. , conhecido por suas posições antivacinas.

"Embora vários surtos de sarampo nos Estados Unidos não tenham resultado em mortes" nos últimos anos, "era apenas uma questão de tempo até que isso acontecesse", disse Amesh Adalja, especialista em doenças infecciosas da Universidade Johns Hopkins. "Esta morte deve nos lembrar que há uma razão pela qual a vacina foi desenvolvida e que ela representa uma utilidade real para os indivíduos", insistiu ele à AFP.

Antes da vacina ser desenvolvida no início da década de 1960, a doença matava centenas de crianças todos os anos nos Estados Unidos. Ela continua causando dezenas de milhares de mortes em todo o mundo. Em meio à crescente desconfiança nas autoridades de saúde e nas empresas farmacêuticas, cada vez mais americanos estão decidindo não vacinar seus filhos contra a doença. A proporção de crianças em idade pré-escolar vacinadas contra o sarampo — que é obrigatório — caiu nacionalmente de 95% em 2019 para menos de 93% em 2023, com variações regionais significativas. A maioria dos casos de sarampo no Texas neste ano ocorreu em um condado com uma grande população de menonitas, uma comunidade religiosa ultraconservadora.