SpaceX cancela outro voo de teste de seu mega foguete Starship

A empresa SpaceX de Elon Musk cancelou um voo de teste de seu megafoguete Starship no domingo, dizendo que precisava de tempo para consertar alguns problemas, um novo revés para o bilionário após uma série de testes marcados por explosões.

A série de problemas levou alguns observadores a duvidar da capacidade do megafoguete de executar o projeto insano de Elon Musk de colonizar Marte. Uma versão modificada também será usada no programa Artemis da NASA, que planeja levar americanos de volta à Lua, com o objetivo de manter uma presença de longo prazo lá desta vez.

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O décimo voo do maior foguete da história estava programado para ocorrer às 18h30, horário local (23h30 GMT), partindo da base da empresa americana no Texas, no sul dos Estados Unidos. Mas cerca de quinze minutos antes do horário previsto para a decolagem, a SpaceX anunciou o cancelamento. " O décimo voo da Starship de hoje foi cancelado para dar tempo de resolver um problema com os sistemas terrestres ", anunciou a SpaceX no X, sem fornecer mais detalhes.

Anteriormente, a SpaceX havia indicado que o estágio superior do foguete havia sido abastecido, sugerindo que o lançamento estava em preparação. O próprio Elon Musk havia postado uma mensagem no X uma hora antes dizendo: " Lançamento da Starship 10 hoje à noite ". Com as estradas ainda fechadas perto da base, é possível que o lançamento ocorra na segunda ou terça-feira, mas a SpaceX não forneceu nenhuma informação sobre um possível adiamento.

O objetivo deste novo voo era realizar uma série de experimentos no estágio superior do foguete, o Starship, antes de sua aterrissagem no Oceano Índico. Ao contrário dos testes anteriores, desta vez não se esperava que a SpaceX tentasse alcançar o foguete com braços mecânicos, uma manobra espetacular que só a empresa domina.

Durante seus três lançamentos neste ano, a SpaceX sofreu diversos contratempos técnicos. Os dois primeiros foram marcados por uma explosão espetacular do estágio superior do foguete no início do voo, ambas as vezes causando uma chuva de detritos sobre o Caribe. No final de maio, a Starship chegou ao espaço com sucesso, mas acabou explodindo antes do fim da missão programada devido a um vazamento de combustível.

A empresa de Elon Musk aposta em uma estratégia arriscada: lançar múltiplos protótipos para corrigir gradualmente os problemas encontrados durante o voo. Mas essa sucessão de contratempos, agravada por uma explosão durante um teste em solo em junho, está alimentando dúvidas, já que Elon Musk continua contando com os primeiros lançamentos para Marte já em 2026.

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Esta missão está, portanto, " sob muita pressão " porque, apesar dos inúmeros testes, o foguete " não se mostrou confiável ", disse Dallas Kasaboski, da consultoria Analysys Mason, à AFP. Em outras palavras, "os sucessos não superaram os fracassos", disse ele.

No entanto, o desenvolvimento da Starship, que completou seu primeiro voo de teste em abril de 2023, pode acelerar, já que a SpaceX recebeu sinal verde do regulador de aviação dos EUA para aumentar sua taxa de lançamento. O presidente Donald Trump, de quem Elon Musk tem sido um conselheiro próximo, instou seu governo a suspender as restrições administrativas às atividades espaciais comerciais.