Um passeio pelos Vales Calchaquíes: montanhas, vinhedos, cidades encantadoras e sabores únicos

"Mil pesos por foto, senhor, uma foto por mil pesos", diz um menino que não deve ter mais de 7 ou 8 anos, ao lado de uma lhama branca vestida com um gorro de lã e fitas trançadas. Ele está parado na entrada da ponte onde a Rodovia Nacional 40 cruza o Rio Calchaquí para chegar a Cachi , em Salta.

Atrás, além dos telhados das casas escondidas entre morros e árvores, avistam-se as montanhas, que se elevam até que ao fundo, como um gigantesco mirante, surge o Nevado de Cachi , o pico mais alto da região, com suas neves eternas a mais de 6.300 metros .

Cachi é uma cidade branca que, com sua arquitetura colonial, suas refinadas casas de adobe, suas altas calçadas de pedra cinza com lanternas que acompanham as tranquilas ruas de paralelepípedos , consegue o encanto de parecer capturar o tempo , fazendo-o passar lentamente, como se por um instante entrássemos em alguma dimensão paralela.

Tudo está lá em Cachi, visível e disponível, num raio de três quarteirões da praça 9 de Julio , em frente à igreja de San José, com seus telhados de madeira de cardón, e do Museu Arqueológico Pío Pablo Díaz.

Diz-se que seu nome vem da língua kakan, uma combinação das palavras " kak " (rocha, pedra) e " chin " (silêncio, solidão). A cidade nasceu no oásis criado pela confluência dos rios Cachi e Calchaquí , que deu origem à criação de vicunhas e lhamas e ao cultivo de milho, quinoa e pimentões , que cobrem as encostas de vermelho quando secas ao sol.

Cachi é um dos corações dos Vales Calchaquíes , aquele conjunto de vales e montanhas onde há séculos se desenvolveram diferentes povos que falavam uma língua comum — o Kakán —, que os Incas incluíam sob o termo Diaguitas e que souberam lutar e resistir à conquista espanhola .

É aqui que se espalham hotéis surpreendentes entre vinhedos , ponchos tecidos em tear com lã de ovelha, vicunha ou alpaca, aldeias que mantêm seu modo de vida tradicional e estradas que serpenteiam por vales e montanhas , convidando você a descobrir maravilhas a cada passo.

Um cenário ideal para férias de inverno . Faz frio, sim, mas o sol sempre presente aquece os corações, e a ausência de chuva de verão garante estradas abertas. Aqui está uma visita aos principais pontos turísticos imperdíveis dos Vales Calchaquíes .

Se dissemos “um dos corações” é porque estes vales têm vários , como joias imperdíveis onde se pode fazer base para explorar este corte entre montanhas que se estende por 520 km , com o extremo sul em Punta de Balasto, Catamarca , e o extremo norte em La Poma , Salta .

Do norte, por exemplo, da cidade de Salta , existem três entradas principais: a mais utilizada é a Rota 68 , que atravessa a espetacular Quebrada de las Conchas entre a capital provincial e Cafayate. Outra é a Rota 33 , que sobe as curvas e voltas da Cuesta del Obispo , passa pelo Parque Nacional Los Cardones e se junta à Rota 40 em Payogasta, perto de Cachi.

E a terceira é a lendária Rota Nacional 40 , partindo do norte, uma aventura de vários quilômetros em estradas de cascalho que atravessa o Abra del Acay, a quase 5.000 metros acima do nível do mar. Ela acontece perto de San Antonio de los Cobres e entra nos Valles a partir de La Poma, 77 km mais ao sul.

Do sul, há duas entradas principais: Santa María del Yokavil , em Catamarca, pela Rodovia 40, e Tafí del Valle , no planalto tucumano, pela sinuosa Rota Provincial 307, que em 80 km sobe dos 300 metros acima do nível do mar em Simoca até os 2.000 metros acima do nível do mar em Tafí del Valle.

Terra de cavalgadas e queijos finos, a beleza do Vale do Tafí é uma espécie de porta de entrada. Além de cavalgadas , trilhas, degustações de empanadas e queijos do Vale do Tafí e uma visita à reserva arqueológica Los Menhires são imperdíveis antes de continuar para o norte pela Rota 307, passando por El Infiernillo e iniciando uma descida íngreme até Amaicha del Valle . O Museu da Pachamama é uma visita obrigatória para uma compreensão mais profunda da cultura do Vale do Tafí.

Depois de visitar a vinícola comunitária Los Amaichas e o observatório astronômico Ampimp - onde você pode fazer observações e até pernoitar -, a rota 407 em direção ao sul, que se torna 17 ao cruzar para Catamarca, leva você a Santa María, onde você verá um grande monumento de uma mulher grávida : é, claro, Pachamama, uma obra do artista catamarcano Raúl Guzmán.

Santa María é frequentemente chamada de " capital dos Vales Calchaquíes ", e em seus arredores você pode visitar sítios arqueológicos como Fuerte Quemado ou Cerro El Calvario, bem como comunidades indígenas como San Antonio del Cajón, além da região de Caspinchango, com suas atrações turísticas, e capelas históricas como Lamparcito, Loro Huasi ou El Puesto.

A partir daí, o fio que liga os principais atrativos dos Vales é a Rota 40, que leva ao norte até as ruínas da Cidade Sagrada de Quilmes , vestígios do maior assentamento pré-colombiano do país , nas encostas do morro Alto del Rey.

Esta cidadela também foi o último bastião da resistência aborígene contra o avanço espanhol: rendeu-se em 1667, e 1.700 sobreviventes foram levados a pé para os arredores de Buenos Aires (de onde o bairro de Quilmes recebe seu nome), onde apenas 400 chegaram.

A apenas 15 km ao norte, Colalao del Valle é outra parada, algo como o “ berço do vinho ” em Tucumán, com diversas vinícolas às margens do rio Santa María e, nas proximidades, a cidade de El Pichao , com glamping e uma boa oferta de turismo rural.

São apenas 9 km de Colalao até a fronteira com a província de Salta , onde se encontram a maior parte dos Vales Calchaquíes : 237 km até La Poma, com inúmeras paradas pelo caminho e desvios imperdíveis, como a Rota 68 pela Quebrada de las Conchas.

Mas vamos passo a passo, porque a 25 km da fronteira interprovincial está Cafayate , uma parada obrigatória que merece nada menos que dois dias, entre a cidade e seus restaurantes ao redor da praça, o moderno Museu da Vinha e do Vinho , as escapadas próximas a vinícolas e vinhedos ou os trekkings nas montanhas , como até a Cueva de Suri ou as cachoeiras do Rio Colorado.

Com seu clima seco, sua ampla amplitude térmica, seus muitos dias ensolarados, suas noites frescas e sua altitude (1.700 metros acima do nível do mar), Cafayate é terra de vinho , cujo símbolo é o aromático Torrontés. E, graças a ele, uma culinária que enriqueceu a forma como preparamos sabores clássicos: batatas andinas, pimentas, empanadas, humitas e tamales, queijo de cabra e queijo.

Barriga cheia, coração feliz. De Cafayate, você pode ir diretamente para Salta pela Rota 68 , embora "direto" seja um eufemismo, pois a Quebrada de las Conchas, uma paisagem que surpreende a cada curva com suas cores e formações naturais, exige uma parada de vez em quando : os Castelos, a Garganta do Diabo, o Anfiteatro e outros locais fascinam por suas formas, cores e sons.

E você também pode continuar para o norte pela Rodovia 40 : o asfalto continua por mais uns 30 km, até passar San Carlos, e aí começa um percurso pela estrada de cascalho que costuma ficar cortada no verão devido às chuvas, mas que até Cachi é uma sucessão de maravilhas .

Como a Quebrada de las Flechas , uma paisagem incrível onde a rota serpenteia entre rochas enormes e pontiagudas que apontam para o céu. Suba ao mirante El Ventisquero para apreciar a magnitude desta maravilha — uma área natural protegida — e, após atravessá-la, faça uma parada em Angastaco , uma pequena cidade com vinícolas, acomodações, restaurantes e a igreja de Nuestra Señora del Valle.

Perto dali, o Mirante Angastaco oferece novas vistas panorâmicas do barranco e do vale por onde corre o Rio Calchaquí.

A próxima parada fica a uma hora de distância: Molinos , como uma cidade encantada que convida a caminhar por suas ruas tranquilas com antigos casarões entre as montanhas e parar na igreja de San Pedro Nolasco - Monumento Histórico Nacional -, onde estão enterrados os restos mortais de Nicolás Severo de Isasmendi, o último governador espanhol da intendência de Salta del Tucumán antes da revolução.

Em Cera de Molinos fica a impressionante vinícola Colomé , cujos vinhos de alta altitude são renomados. E logo abaixo da Rodovia 40 fica Seclantás e sua Rota dos Artesãos , um passeio por oficinas e teares onde você pode ver em primeira mão como alguns dos melhores ponchos de Salta são feitos.

A igreja de Nuestra Señora del Carmen, que muitos consideram uma das mais bonitas de Salta , também é imperdível, assim como as Cavernas de Acsibi , onde a luz brinca com a terra vermelha criando arte natural.

De lá são 30 km até Cachi e mais 5 até Cachi Adentro , uma estrada repleta de vinhedos e produtores rurais que aproveitam as águas do Rio Las Trancas, cujas águas vêm do imenso Nevado de Cachi.

Há também acomodações rurais, barracas de comida e o curioso " UFOporto ", uma construção promovida pelo suíço Werner Jaisli, conhecido como Bernard, que consiste em uma grande estrela de 36 pontas com uma estrela central de 12 pontas, destinada a servir de pista de pouso para OVNIs , que supostamente estariam na área. Aliás, uma placa na reta Tin Tin próxima, na Rota 33, avisa: " Área de avistamento de OVNIs ".

A maioria dos viajantes segue em direção a este trecho reto e à famosa Cuesta del Obispo, que desce até o Vale do Lerma e de lá para Salta. Outros, no entanto, continuam para o norte a partir de Cachi, passando por Payogasta e, 46 km adiante, até La Poma.

A viagem pelos Vales Calchaquíes poderia muito bem terminar neste ponto, entre formações naturais como a Ponte do Diabo - Monumento Natural - e suas cavernas, ou os Graneros de La Poma , silos construídos em uma caverna natural que são um dos principais vestígios da cultura ancestral, declarada Patrimônio da Humanidade pela UNESCO junto com outros dois sítios saltenhos que faziam parte do Qhapaq Ñan ou Caminho Inca .

Até aqui, os Vales Calchaquíes; mais ao norte, o Abra del Acay, e atravessando-o, a vasta Puna , com tesouros como San Antonio de los Cobres , o Trem para as Nuvens , Susques , Salinas Grandes , Passo Jama e Rota 40 que continua e continua até tocar a Bolívia em Santa Catalina e termina sua longa jornada em La Quiaca.