É melhor do que abrir mão do sal: o nutriente que pode te salvar da pressão alta

A hipertensão é um problema que afeta milhões de pessoas em todo o mundo, e pesquisadores fizeram recentemente uma descoberta surpreendente. Estudos atuais sugerem que aumentar a ingestão de potássio na dieta pode ser ainda mais benéfico do que reduzir a ingestão de sal , desafiando uma das recomendações mais antigas para a saúde cardiovascular.

Essa descoberta, publicada no American Journal of Physiology – Renal Physiology, pode mudar a abordagem convencional para tratar e prevenir a pressão alta, uma das principais causas de doenças cardiovasculares no mundo.

Conforme apontado em artigo publicado pelo Muy Interesante , os resultados desta pesquisa não só permitirão repensar estratégias de prevenção, como também oferecerão uma alternativa mais acessível e sustentável para milhões de pessoas que vivem com hipertensão em todo o mundo.

Utilizando um modelo computacional avançado que simula as interações entre os sistemas renal, cardiovascular, gastrointestinal e hormonal, pesquisadores observaram como diferentes combinações de ingestão de sódio e potássio afetam a pressão arterial. O resultado é impressionante: uma dieta rica em potássio contribui significativamente para a redução da pressão arterial, mesmo quando a ingestão de sal permanece alta. Segundo especialistas, o problema não é apenas a quantidade de sódio que consumimos, mas o desequilíbrio de potássio.

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É importante observar que as dietas modernas, especialmente em países industrializados, são excessivamente ricas em sal e pobres em frutas, vegetais e leguminosas — fontes naturais de potássio — o que tende a desequilibrar a pressão osmótica do corpo e sobrecarregar os rins e o sistema circulatório.

“O corpo humano evoluiu em um ambiente onde o potássio era abundante e o sódio escasso. Nossa fisiologia ainda reflete essa adaptação”, explicou Melissa Stadt, principal autora do estudo e pesquisadora da Universidade de Waterloo.

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A ação do potássio no organismo

O potássio é encontrado em uma grande variedade de alimentos de origem vegetal e animal. Fontes importantes incluem:

- Frutas: bananas, laranjas, melões, damascos, kiwis, uvas, goiabas, damascos e frutas secas, como tâmaras, damascos e figos.

- Vegetais : espinafre, couve, acelga, alface-de-cordeiro, rúcula, cenoura, batata (incluindo batata-doce), tomate, cogumelos, aipo, abobrinha e alcachofra.

- Leguminosas e nozes: soja, lentilha, grão-de-bico, feijão, tremoço, pistache, nozes, amêndoas, avelãs e sementes de girassol ou abóbora.

- Grãos integrais: arroz integral, trigo integral, pão e massa de trigo integral, gérmen de trigo

Este nutriente desempenha um papel fundamental na regulação dos fluidos corporais, dos impulsos elétricos celulares e da função muscular, incluindo a cardíaca. Quando sua ingestão é aumentada, o corpo excreta mais sódio (um processo conhecido como natriurese), o que reduz o volume sanguíneo e relaxa as paredes dos vasos sanguíneos.

Esse mecanismo não só ajuda a reduzir a pressão arterial, mas também protege órgãos como os rins e o coração dos efeitos nocivos do excesso de sódio.

Com base em descobertas recentes, pesquisadores sugerem que a proporção potássio-sódio é um indicador mais preciso do risco de hipertensão do que as quantidades individuais de cada nutriente.