O que é espondilite anquilosante e por que o diagnóstico precoce é importante?

Segundo especialistas da Clínica Mayo , “É uma doença inflamatória que, com o tempo, pode fazer com que algumas vértebras formem novos ossos e se fundam, numa tentativa do corpo de se curar. Essa fusão torna a coluna menos flexível e pode levar a uma postura curvada . Se as costelas forem afetadas, pode ser difícil respirar profundamente.”

Dor e rigidez na região lombar e nos quadris, especialmente pela manhã, costumam ser os primeiros sintomas desta doença. Às vezes, também se manifesta com dor no pescoço e uma sensação geral de cansaço. Curiosamente , também pode afetar a visão, o que muitas vezes pode causar vermelhidão e dor nos olhos, visão turva e aumento da sensibilidade à luz.

Mas a espondilite anquilosante não causa apenas dores desconfortáveis ​​nas costas; também pode ser debilitante, afetando articulações como ombros, costelas, quadris, joelhos ou pés. É exatamente por isso que a detecção e o diagnóstico precoces são tão importantes. Somente dessa forma é possível evitar consequências mais graves, que podem levar o paciente a uma cadeira de rodas.

Estima-se que em nosso país cerca de cem mil pessoas sofram desta doença, que é mais comum entre homens do que mulheres, aproximadamente duas em cada 1.000. E geralmente começa a se manifestar entre os 15 e 30 anos .

Sintomas inespecíficos

Há duas razões principais pelas quais não é fácil obter um diagnóstico precoce. Por um lado, os sintomas são muito inespecíficos. Por exemplo, a dor que você sente pode ser leve e constante, mas também pode aparecer na forma de crises ou ataques.

Pode afetar articulações como ombros, costelas, quadris, joelhos ou pés, além de causar visão turva.

Por outro lado, as imagens radiológicas podem inicialmente ser normais, mesmo que a doença tenha causado fraturas da coluna , devido às características dessas fraturas. Por isso, caso haja alguma suspeita, especialistas em coluna sugerem a realização de um teste genético que possa confirmar o diagnóstico.

Esteja atento a qualquer suspeita

Mas para ter suspeitas, é preciso estar informado e alerta. Por isso, a Sociedade Espanhola de Coluna Vertebral (GEER) ressalta a importância de ações educativas e de conscientização sobre a doença . Seu presidente, Luis Álvarez Galovich, alerta que, muitas vezes, "quando os pacientes procuram um reumatologista, já é tarde demais. Eles chegam depois de interpretar erroneamente seus sintomas como meras dores nas costas com as quais se acostumaram, apesar do impacto que isso tem em suas atividades diárias, em um momento crucial de suas vidas, quando estão concluindo seus estudos ou iniciando suas carreiras. Ou simplesmente começando a viver de forma independente".

Nesse sentido, Luis Álvarez Galovich explica que “ dor lombar prolongada e sem causa justificada em um jovem deve levantar suspeita de espondilite anquilosante”. Isso facilita o diagnóstico precoce, o que pode ajudar a manter uma boa qualidade de vida por mais tempo.

Novos medicamentos biológicos

Após o diagnóstico, o tratamento pode começar, o que normalmente inclui medicamentos para aliviar a dor e a inflamação, bem como fisioterapia para manter a flexibilidade e melhorar a postura. Mas mudanças no estilo de vida, como exercícios regulares, também devem ser incluídas.

Em alguns casos, os anti-inflamatórios não funcionam como desejado. É neste ponto que se recomenda recorrer a novos tratamentos biológicos, que têm melhorado o prognóstico desta doença, reduzindo a percentagem — cerca de 20% — de doentes em que a capacidade funcional é gravemente afetada.