Estes são os alimentos que protegem contra a miopia

É bastante comum ver crianças usando óculos, mas podemos nos surpreender ao saber que uma em cada três crianças no mundo sofre de miopia . Se não tratada, pode contribuir para o baixo desempenho acadêmico. Diante disso, há algo que possamos fazer para preveni-la? A dieta ajuda além das cenouras habituais? Estudos recentes, por exemplo, apontam para o papel protetor do ômega-3 e de outros nutrientes.

Este não é um assunto para ser encarado levianamente. Embora possa parecer inofensivo, pessoas com miopia têm maior probabilidade de desenvolver complicações oculares, como catarata, glaucoma ou descolamento de retina. Esses são os riscos enfrentados pelas mais de 3,3 bilhões de pessoas que serão afetadas por essa deficiência visual até 2030.

Além disso, a manifestação mais grave, quando a prescrição ultrapassa 5-6 dioptrias, pode degenerar em cegueira irreversível.

Embora seja verdade que filhos de pais com miopia têm maior probabilidade de sofrer com a doença, esta não é de forma alguma a única causa. Um dos fatores de risco mais importantes é passar muito tempo em atividades que exigem observação atenta , como o uso de telas. Estudos realizados em diferentes países mostram que passar pouco tempo ao ar livre influencia significativamente o risco de sofrer com a doença.

Por esse motivo, algumas dicas para ajudar a cuidar da nossa visão incluem dedicar pelo menos 90 minutos por dia a atividades ao ar livre e reduzir o tempo gasto em telas e outras atividades de perto.

Às vezes, tentamos convencer as crianças de que cenouras são boas para a visão e, assim, incentivá-las a comê-las. Temos razão, pois cenouras, batatas-doces e espinafre contêm muitos carotenos . No olho, essas substâncias naturais são convertidas em retinal, que faz parte da rodopsina, um dos pigmentos que nos permite enxergar.

A retina também pode ser obtida da vitamina A , encontrada em ovos, fígado e queijos curados. O zinco, presente em carnes, ovos, grãos integrais, nozes e leguminosas, está envolvido nessa conversão. Portanto, uma deficiência de vitamina A ou zinco pode causar problemas de visão. Além disso, geralmente não consumimos o suficiente de nenhum dos dois.

A falta de outras vitaminas também pode causar problemas de visão. Devemos prestar atenção especial àquelas que costumam apresentar deficiência, como as vitaminas B9 (ácido fólico), E e C. Esses nutrientes podem ser encontrados, novamente, em frutas, vegetais, nozes, leguminosas, ovos e grãos integrais.

Algumas pesquisas sobre o efeito da dieta na visão têm se concentrado mais especificamente na miopia. Um estudo recentemente publicado mostrou que a ingestão de ácidos graxos ômega-3 foi menor em crianças (6 a 8 anos) com essa condição. Além disso, os resultados sugerem que outro tipo de gordura, a gordura saturada , tem o efeito oposto: é um fator de risco.

Resultados semelhantes foram obtidos anteriormente em outro estudo envolvendo adolescentes (12 a 19 anos). Nesse estudo, uma alta ingestão diária de ácido graxo ômega-3 EPA pode estar associada a um menor risco do tipo mais grave de miopia.

Os ácidos graxos ômega-3, incluindo o EPA, são encontrados em maiores quantidades em peixes gordurosos , por isso recomenda-se que uma das três a quatro porções de peixe por semana seja desse tipo. No entanto, crianças devem evitar atum-azul, atum-imperador ou peixe-espada devido ao seu alto teor de mercúrio. Gorduras saturadas evitáveis, por outro lado, são encontradas em carnes, doces, chocolate e óleos de coco e palma.

Outros estudos analisam o impacto da dieta em geral. Os resultados sugerem que uma dieta rica em vitaminas, minerais, fibras e pobre em gordura saturada , além de moderar a ingestão de energia, pode retardar a progressão da miopia.

Em relação a outros nutrientes, crianças com miopia demonstraram consumir menos vitamina A, enquanto a vitamina C também foi associada a um menor risco em adolescentes. Além disso, tanto a alta ingestão de proteínas quanto a alta ingestão de sal foram associadas a um maior risco de desenvolver miopia em crianças e adolescentes.

Um fator intimamente relacionado à dieta é o excesso de peso. Um amplo estudo com mais de 1,3 milhão de adolescentes nos Estados Unidos mostrou uma relação positiva entre o índice de massa corporal e a incidência de miopia. Essa relação foi maior em meninos e meninas com sobrepeso ou obesidade, mas também entre aqueles com baixo peso.

A principal conclusão de tudo isso é que podemos fazer algo para reduzir o risco de miopia em crianças. Embora o mais importante seja reduzir o tempo de tela e aumentar o tempo de atividade ao ar livre, a dieta também pode ajudar. Por isso, é essencial basear sua dieta em alimentos naturais, como peixes, frutas, verduras, legumes, grãos integrais, nozes e ovos.

No final das contas, tudo se resume a seguir uma dieta saudável.

Este artigo foi publicado originalmente no The Conversation .