A vacina contra o tétano, tão comum no verão quanto os romances de Stephen King

Stephen King publicou It (DeBolsillo) em 1986. Desde então, o livro não perdeu seu poder e é considerado o grande romance de terror americano, no mesmo nível de Moby Dick , segundo alguns críticos, e um dos livros mais eletrizantes de toda a ficção contemporânea.

Esta é uma história perturbadora sobre uma entidade sobrenatural — disfarçada de palhaço — que aterroriza a população de Derry. Diante dessa ameaça, um grupo de adolescentes decide — por sua conta e risco — agir e dar fim a esse monstro. Até aqui, tudo bem; não vamos estragar a história, mas vamos nos interessar pelo lado científico da coisa. Porque Stephen King sabe como alcançar o realismo em cada uma de suas histórias, às quais ele adiciona com maestria e habilidade a dose certa de terror.

Em uma passagem deste romance, a turma de adolescentes sai em busca de tábuas e madeira para um uso muito específico. Algumas das coisas que encontram estão lascadas e outras têm pregos enferrujados que precisam ser arrancados com a ponta de martelos. "Se você se cortar com um prego enferrujado, pode pegar tétano", diz um dos meninos a outro. Depois de fazer uma leve piada sobre a palavra, ele explica que ela não tem nada a ver com "tetas", mas com micróbios que crescem na ferrugem. Já agora, quem nunca tomou vacina contra o tétano? O verão é muito propenso a isso, e ainda mais naquelas idades em que o mundo ao redor parece um jogo seguro.

Porque o tétano é uma doença que se origina através de feridas abertas que entram em contato com superfícies enferrujadas, solo, esterco ou com o bico de um pássaro, caso este sugue sangue. Uma vez no corpo, o tétano libera duas substâncias tóxicas: a tetanolisina e a tetanospasmina, que é neurotóxica e responsável pelos sintomas neurológicos da doença. Ao atingir o sistema nervoso, causa espasmos e rigidez. Hipócrates foi o primeiro a descrever seus sintomas em um marinheiro, descrevendo-os como "hipercontração dos músculos esqueléticos", ou seja, a espasticidade conhecida como opistótono, uma postura de contração muscular caracterizada por arqueamento e rigidez dorsal que faz com que o corpo se curve para trás em espasmos.

Somente em 1884 a toxina do tétano foi isolada; cinco anos depois, em 1889, Shibasaburo Kitasato, um bacteriologista japonês, descobriu a antitoxina. Um ano depois, em 1890, juntamente com o bacteriologista alemão Emil von Behring, ele aplicou o soro de um animal infectado em outro. E assim — com a soroterapia — a imunidade foi alcançada.

Foi durante a Primeira Guerra Mundial que pequenas doses de soro foram administradas aos soldados. Mais tarde, na década de 1920, o biólogo francês Gaston Ramon — utilizando o composto químico formaldeído — desenvolveria um meio de inativar toxinas que lançaria as bases para a vacina atual, chamada dTpa, que combina tétano, difteria e coqueluche . De qualquer forma, a toxicidade do tétano e seu perigo real não são nada comparados ao perigo enfrentado pelos adolescentes do romance de Stephen King.

Sem mencionar que um deles, quando era bebê num carrinho de bebê, foi atacado por um corvo que o bicou "como as feras malignas dos contos de fadas" e teve que tomar vacina antitetânica. Em suma, o romance de Stephen King é altamente tóxico, daqueles que te prendem e não te soltam mesmo depois de terminar o livro.

O Machado de Pedra é uma seção onde Montero Glez , com desejo de prosa, exerce seu cerco particular à realidade científica para demonstrar que ciência e arte são formas complementares de conhecimento.