A debilidade, embora não seja depressão, pode estar a prejudicar o seu bem-estar: o que é e como detetar se está a acontecer consigo

Você está de férias viajando para um destino dos sonhos até que, de repente, seu carro começa a apresentar problemas e para no meio da estrada. Milhares de carros continuam seu caminho, mas o viajante, com o veículo parado, parece perdido e sem direção. Sem serviço telefônico para pedir ajuda e sem ferramentas para verificar ou resolver o problema do carro, ele se encontra preso em um estado de limbo . Ele não consegue se mover em direção ao seu destino, mas também não consegue enfrentar a situação que o impede. É assim que se sente uma pessoa que está definhando.

Foi o psicólogo Corey Keyes quem primeiro introduziu o conceito de definhamento em 2002. Para criar uma compreensão mais detalhada da saúde mental, diferente de "boa" ou "ruim", ele dividiu a saúde mental em quatro níveis: 1) saúde mental florescente ou boa, 2) saúde mental moderada, 3) saúde mental definhante ou ruim e 4) depressão.

O definhamento é descrito por seu criador como um estado emocional de limbo, falta de objetivo e baixo astral que pode durar indefinidamente. "Definhamento é o oposto de florescimento. É tanto a ausência de saúde mental quanto a doença mental", afirma Keyes em sua pesquisa de 2002 intitulada "O Continuum da Saúde Mental: Do Definhamento ao Florescimento na Vida".

Segundo Sandra Germani, psicóloga e coordenadora do Departamento de Neuropsicologia do Centro de Alzheimer do Hospital de Clínicas da Universidade de Buenos Aires (UBA), esse neologismo se refere a uma certa falta de motivação e propósito que não chega nem perto da depressão, mas também não permite o desenvolvimento do bem-estar pleno. "Quando falamos de saúde, não pensamos apenas na ausência de patologia, mas sim numa perspectiva holística, considerando o bem-estar biopsicossocial", explica.

Com base na teoria desenvolvida por Keynes, Germani acrescenta que languishing é contrastado com outro termo, flourishing, que em inglês se refere ao conceito de 'florescer'. "Ambos os termos são usados ​​para falar de saúde e, especificamente, bem-estar. Flourishing seria o extremo positivo, com realização, motivação, planos e progresso. E languishing seria o outro limite, mais monótono e sem sentido, não levando à depressão, mas se tornando um fator de risco no futuro", alerta.

Um estudo intitulado "Impacto da Pandemia de COVID-19 na Saúde Mental: Um Estudo Internacional" analisou dados de participantes em 78 países diferentes entre abril e junho de 2020 e descobriu que 10% das pessoas experimentaram essa sensação de desânimo durante a pandemia. Um ano depois, o psicólogo americano Adam Grant popularizou o termo ao escrever um artigo para o The New York Times chamando o desânimo de "emoção dominante de 2021".

Além disso, e para dar uma ideia de quão real é o definhamento, um estudo de 2021 envolvendo 3.600 participantes no início, meio e fim da idade adulta descobriu que aqueles que estavam definhando no início do estudo eram mais propensos a desenvolver depressão ou ansiedade dentro de quatro anos, independentemente da faixa etária.

Em um artigo de opinião para a Psychology Today, Maike Neuhaus, psicóloga de autoliderança e especialista em mudança comportamental , explica que alguém que está definhando pode estar se sentindo "neutro" ou "entorpecido", em vez de positivo ou próspero, mas sem quaisquer sintomas de doenças ou diagnósticos de saúde mental mais graves, como padrões de pensamento e estados emocionais negativos persistentes. "Sua resposta geral a ideias ou planos é 'meh' e, mesmo sabendo que poderiam fazer mais, falta-lhes a motivação e o ímpeto para fazer quase tudo", confirma.

A psicóloga Ludmila Bosco concorda e enfatiza que a languidez está ligada a uma categoria sociológica, algo observado em nível social, e não a um diagnóstico de psicopatologia . "São pessoas que não estão nem deprimidas nem felizes; estão 'presas' na busca do desejo, que é o que 'impulsiona' a vida", explica.

No entanto, Bosco diz que permanecer em um estado de desânimo por muito tempo coloca a saúde mental em risco e, se não for tratado, pode levar a um diagnóstico de depressão ou ansiedade.

Segundo Germani, aqueles que estão definhando não param de funcionar; pelo contrário, pessoas com depressão são completamente "retidas" por seu transtorno de saúde mental em todos os aspectos de suas vidas diárias.

“ Pessoas lânguidas são presentes e funcionais, mas não encontram alegria nas coisas . Tudo o que empreendem e vivenciam exige muito esforço, e elas não se sentem conectadas a uma conquista”, explica Germani.

É a chamada pergunta de um milhão de dólares. Para Bosco, o primeiro passo é iniciar um trabalho pessoal que envolva mergulhar na própria história de vida e se reconectar com o que a motiva e com as coisas que ela gosta. "Por meio da psicoterapia, por exemplo, precisaríamos ver o que aconteceu para atingir esse estado de langor e, aos poucos, nos reconectarmos com o que realmente dá sentido à vida", observa.

Por sua vez, Germani alerta: “Se eu não abordar, o problema progride e cresce. Por isso a medicina preventiva é importante.” A profissional sugere que o elo fundamental para o definhamento é a detecção dos sintomas. “Se for identificado, temos mais recursos para enfrentá-lo e resolvê-lo. Por outro lado, se for naturalizado, ele cresce e os recursos disponíveis diminuem, criando um ambiente favorável ao desenvolvimento de psicopatologias”, enfatiza.

Por fim, pode ser útil fazer o Teste de Florescimento Humano de Harvard online e gratuito, que pode ajudar a identificar se você está perdendo tempo com um questionário.

As pontuações, que podem ser avaliadas e são baseadas na pesquisa do Professor Tyler J. VanderWeele, podem ajudar a medir o nível de bem-estar com base em seis domínios, incluindo saúde física e mental, satisfação e propósito de vida, relacionamentos e estabilidade financeira. VanderWeele garante que "não existe uma pontuação específica para determinar se alguém está realmente prosperando; mas quanto maior a pontuação, melhor".