O breve período entre ser um herói ou um adversário

Quando a notícia de sua captura chegou, o tempo parou e começou a correr em um ritmo vertiginoso. Devemos comemorar ou chorar de tristeza?

Era o ano de 1824, 14 de julho — assim como hoje, caro leitor — quando surgiu a notícia de que Agustín de Iturbide havia desembarcado em Soto la Marina, Tamaulipas. Ele fora um crioulo esclarecido, favorito de Calleja — nosso arqui-inimigo; mais tarde, um cruel estrategista militar do exército monarquista; depois, o general insurgente mais comprometido com a causa da libertação do México; mais tarde, o pensador luminoso que idealizou o Plano de Iguala; uma figura heroica que conquistou nossa independência, mas também o chefe coroado do primeiro império mexicano que havia retornado do exílio, após ter sido declarado traidor da pátria.

Muitos mexicanos ainda se lembravam do dia de sua coroação, apenas dois anos antes, em 21 de julho de 1822. As saudações dos 24 canhões que a celebraram ainda ressoavam em seus ouvidos. Não conseguiam esquecer como os átrios e portais das igrejas haviam sido decorados, e as varandas e fachadas dos edifícios públicos da cidade haviam sido adornadas. Não conseguiam esquecer que dois tronos haviam sido colocados na catedral metropolitana, ou que tropas de cavalaria e infantaria haviam cercado o futuro imperador e sua comitiva. Ainda assim, alguns contaram, fascinados, que três bispos oficiaram a missa, e que o presidente do Congresso, Rafael Mangino y Mendívil, fora o encarregado de colocar a coroa em Agustín I, e que o próprio imperador a colocara na imperatriz. Também foi dito que outras insígnias foram impostas aos recém-coroados por generais e damas de companhia, e que o Bispo Juan Cruz Ruiz de Cabañas y Crespo exclamou "Vivat Imperator in aeternum!" ("Viva o Imperador para sempre"). Ao final da cerimônia, o toque dos sinos e o rugido dos foguetes e canhões anunciaram ao povo que a coroação estava completa.

Nem tudo era feliz e alegre. O império mexicano enfrentaria a oposição republicana e a resistência da guarnição espanhola de San Juan de Ulúa. Protestos, manifestações e brigas irromperiam furiosamente nas ruas, e o Imperador Iturbide, auxiliado por seu Conselho de Estado e em conflito aberto com o Congresso, reduziu o número de deputados para se livrar de alguns de seus inimigos e tentar anulá-los. Alguns espanhóis ricos, temendo por sua segurança, preferiram abandonar o império, e os apoiadores do Plano de Iguala, decepcionados, juntaram-se a lojas inimigas, o que teve impacto na política. Felipe de la Garza, general de brigada de Nuevo Santander, ao saber que os Tratados de Córdoba haviam sido violados, propôs ao Congresso a criação de um governo republicano, oferecendo uma força de cavalaria de 2.000 soldados. O ministro plenipotenciário da Colômbia, Miguel Santa María, encorajou os deputados a seguirem a política republicana que ele havia adotado em seu próprio país, e o descontentamento começou a se organizar secretamente.

Iturbide soube das conspirações contra ele e, em menos de um mês, ordenou a prisão de deputados ilustres como José Joaquín Herrera, Lombardo, Teresa de Mier e Fagoaga. As reações se intensificaram em violência e indignação. O imperador justificou a decisão, autorizada pela Constituição, procedendo à prisão dos criminosos sob a alegação de conspiração. Ele pediu calma aos seus súditos e pediu que aguardassem a decisão do tribunal. Por precaução, decidiu recorrer a um documento, o Regulamento Político Provisório do Império Mexicano; um estatuto transitório que conferia segurança jurídica às disposições do imperador como responsável máximo pelo exercício do governo e estabelecia os mecanismos de organização territorial, administração da justiça, educação, finanças públicas e, incidentalmente, a organização de um novo congresso constituinte.

Nada aconteceu. Seu reinado mergulhou o país no desastre e na pobreza. Tanto que, em março de 1823, quase um ano após sua coroação, sua abdicação foi requerida ao Congresso, e Iturbide deixou o país. Em sua ausência, foram feitas tentativas de restaurar a ordem e a paz, mas sem sucesso. Vários levantes surgiram, tanto a favor quanto contra ele, e, enquanto isso, Iturbide, exilado na Europa, sofria perseguição. Arrasado, em 13 de fevereiro de 1824, escreveu ao Congresso Mexicano sobre a possibilidade de "oferecer seus serviços ao governo do México, cuja independência estava em grande perigo". Mas, na ausência de resposta, decidiu retornar. Embarcou em sua viagem de volta, deixando Londres em 4 de maio de 1824, sem saber que o governo mexicano havia emitido um decreto de proscrição condenando-o à morte. A sorte estava lançada.

Quando desembarcou em Soto la Marina em 14 de julho e foi capturado, segundo alguns por estar mal disfarçado e por seu estilo peculiar de cavalgar, ele também pode ter acreditado que o tempo havia parado. No entanto, seu julgamento precipitado e sua presença diante do pelotão de fuzilamento apenas cinco dias depois, às 18h do dia 19 de julho, em Padilla, Tamaulipas, podem tê-lo feito lamentar a rapidez com que seu último suspiro se aproximava.