Impostos saudáveis funcionam, mas não aceleram e apresentam conquistas tímidas

Após mais de um ano de implementação, os impostos sobre saúde na Colômbia alcançaram algum progresso na saúde pública e na arrecadação, mas seu impacto permanece limitado, de acordo com um relatório recente do Centro de Estudos Econômicos (ANIF). O relatório alerta que essa política tributária tem funcionado sem o apoio abrangente do Estado, o que tem limitado sua eficácia.

Vale lembrar que, desde novembro de 2023, o país impõe impostos diferenciados sobre bebidas açucaradas e alimentos ultraprocessados com base em seu conteúdo nutricional. Essa medida, apoiada por organizações como a Organização Mundial da Saúde (OMS), foi incluída na Lei 2.277 de 2022, com o objetivo de desestimular o consumo de produtos que contribuem para o desenvolvimento de doenças crônicas não transmissíveis.

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Em relação ao progresso, a ANIF relata que, em seus primeiros meses de vigência, o imposto contribuiu para uma ligeira redução no consumo diário desses produtos. Por exemplo, a porcentagem de jovens entre 12 e 28 anos que consomem bebidas açucaradas diariamente aumentou de 24,6% em 2022 para 22,6% em 2024.

Da mesma forma, entre os adultos de 29 a 44 anos, a queda foi ainda maior, de 24,9% para 19,2%; enquanto, paralelamente , houve um aumento na proporção de pessoas que os consomem apenas uma vez ou menos por semana.

Em relação aos alimentos fritos embalados, as mudanças foram mais moderadas. Entre os jovens, o consumo diário caiu de 18,7% para 17%. Na faixa etária de 29 a 44 anos, caiu de 7,7% para 7,1%, enquanto entre os adultos mais velhos permaneceu praticamente inalterado”, indicaram em um relatório recente.

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Esses analistas acrescentaram que o padrão se repete em todos os níveis de renda, já que o consumo diário caiu em todos os quintis de renda, mas o declínio foi mais notável nas famílias mais pobres, onde o consumo diário de alimentos fritos caiu de 18,1% para 14%.

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No entanto, Anif enfatiza que esses avanços, embora positivos, são modestos e pouco generalizados. Observa que, por exemplo, o consumo ocasional aumentou, mas uma parcela significativa da população ainda mantém hábitos pouco saudáveis. Em 2024, quase 28 milhões de colombianos continuaram a consumir bebidas açucaradas pelo menos uma vez por semana, o equivalente a 54% da população.

Do ponto de vista fiscal, a tendência tem sido mais dinâmica, com os impostos sobre saúde arrecadando US$ 2,9 trilhões em 2024, o equivalente a 1,1% da receita nacional total. Entre janeiro e maio de 2025, a receita já atingiu US$ 1,6 trilhão, um aumento de 24,9% em relação ao mesmo período de 2024. Desse montante, US$ 288 bilhões vêm de bebidas açucaradas e US$ 1,3 trilhão de alimentos ultraprocessados.

Esse crescimento foi acompanhado por picos inflacionários nos produtos tributados. Os salgadinhos embalados passaram de uma taxa de inflação anual de 14,6% em outubro de 2023 para um pico de 20,7% em janeiro de 2024. Refrigerantes e maltes também aumentaram, atingindo 13,7% em dezembro de 2023.

Embora esses efeitos tenham se moderado, com inflação de apenas 0,5% para frituras e 7,1% para refrigerantes em junho de 2025, eles refletem uma transferência parcial do imposto para o consumidor final", afirmaram.

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Falta de apoio no programa

Apesar desses indicadores, a Anif alerta que o impacto da medida tem sido contido pela falta de uma estratégia estatal coordenada, uma vez que os impostos sobre saúde, por si só, não garantem uma mudança estrutural nos hábitos alimentares da população. A Anif enfatiza que, para serem realmente eficazes, devem ser integrados a campanhas de educação nutricional, regulamentações de rotulagem e promoção ativa de alternativas saudáveis e acessíveis.

"O consumo diminuiu, mas a mudança é gradual e não se acelerou porque a medida carece de um ambiente propício", conclui o documento, que também destaca que a experiência de outros países, como México e Chile, que também implementaram esse tipo de imposto, demonstra que seu sucesso depende do trabalho coordenado entre as autoridades fiscais, de saúde e de educação.

Nesse sentido, propõem que o desenho fiscal seja acompanhado de uma abordagem multissetorial que leve em conta que, se o Estado não intervir em áreas como a oferta de produtos saudáveis, a educação nas escolas e a regulamentação do marketing dirigido a menores, o impacto continuará sendo marginal.

“Os resultados obtidos até o momento mostram uma correlação entre o imposto e certas mudanças no consumo, mas ainda não estabelecem uma transformação sustentada ou equitativa. Em suma, o relatório reconhece que impostos saudáveis estão funcionando, mas, ao mesmo tempo, deixa claro que não estão transformando hábitos de forma rápida ou profunda. Sem apoio institucional, seu efeito permanecerá parcial”, concluíram.