A nova vida de Jeff Bezos

Bezos, de 61 anos, provavelmente tem uma ideia ainda mais clara do que poderia se arrepender aos 80 do que aos 31, 41 ou 51, quando seu octogésimo aniversário ainda estava longe. Para se ter uma ideia de seus cálculos atuais, basta observar como ele gasta, primeiro, seu tempo e, segundo, sua fortuna de US$ 240 bilhões.

Quando o bilionário retornar de sua lua de mel, cujos detalhes são tão secretos quanto o próprio casamento foi um sucesso, ele retornará ao seu outro amor: a Blue Origin. Bezos é apaixonado pelo espaço desde que assistiu ao pouso da Apollo 11 na Lua em 1969, quando tinha cinco anos. Em 2000, ele fundou a empresa de foguetes espaciais, cujo lema é "Gradatim ferociter" (passo a passo, ousadamente), com o objetivo de tornar as viagens espaciais mais baratas usando naves reutilizáveis. O objetivo final é permitir que a humanidade continue crescendo em um espaço rico em recursos e não poluente, enquanto a Terra prospera como uma reserva natural planetária.

Até deixar o cargo de CEO da Amazon em 2021, ele dedicava o mesmo meio dia em todas as semanas úteis (além das manhãs de sábado) a transformar essa ficção científica em realidade empresarial. Um dos motivos pelos quais ele deixou a Amazon foi, como ele mesmo admitiu, que a Blue Origin estava realizando sua missão de forma muito gradual e não com a ferocidade necessária. A SpaceX, uma rival dois anos mais jovem, lançava dezenas de cargas úteis em órbita a cada ano. A Blue Origin ainda não havia lançado uma única.

Portanto, como ele próprio admite, ele passou 90% do seu tempo na Blue Origin nos últimos quatro anos. Ele é o único proprietário da empresa, mas não a administra diariamente. Essa tarefa cabe a David Limp, que Bezos contratou em 2023 da Amazon, onde supervisionou vários projetos relacionados a dispositivos como a assistente digital Alexa, o leitor eletrônico Kindle e o Projeto Kuiper, uma iniciativa de banda larga via satélite para competir com o sistema Starlink da SpaceX.

No entanto, de acordo com pessoas familiarizadas com a situação, Bezos é, de fato, o co-CEO, além de ser o principal solucionador de problemas. Ele está constantemente tentando tornar as quatro fábricas e os sete escritórios da Blue Origin nos Estados Unidos mais eficientes. Por exemplo, é difícil não ver sua influência implacável na decisão da empresa de demitir um décimo de seus 14.000 funcionários em fevereiro. Nada a lamentar, pelo menos da parte de Bezos.

E houve poucos arrependimentos ultimamente em outras áreas da empresa. Dois anos atrás, a Blue Origin conseguiu o contrato para desenvolver um módulo de pouso para o retorno tripulado planejado pela NASA à Lua. Em janeiro, realizou a tão esperada viagem inaugural de seu foguete New Glenn. A nave alcançou a órbita na primeira tentativa (embora o primeiro estágio reutilizável não tenha sido recuperado como a SpaceX faz rotineiramente). Um segundo lançamento está planejado para agosto. A Blue Origin pode conseguir mais contratos federais. Agora mesmo, Elon Musk, o chefe explosivo da SpaceX, está rompendo sua amizade com o presidente dos EUA, enquanto Bezos o bajula com um convite (recusado) para seu casamento e suavizou o tom anti-Trump do The Washington Post , seu jornal.

E quanto ao décimo minuto da semana de Bezos que não é gasto com a Blue Origin ou promovendo a empresa? A Amazon, da qual ele continua sendo CEO, está prosperando sob seu sucessor escolhido a dedo, Andy Jassy. O Washington Post parece cada vez mais uma distração. Em vez disso, a principal fonte de renda de Bezos hoje é o Fundo Bezos para a Terra. Se a Blue Origin ajudar a tornar o espaço habitável no futuro, o objetivo dessa instituição de caridade de US$ 10 bilhões é manter a Terra como ela é hoje.

Esse desejo duplo, que não é novo, também exerce uma influência crescente sobre os investimentos financeiros de Bezos, embora de forma menos desigual do que seu comprometimento com o tempo. A fortuna de Bezos provém em grande parte de sua participação de 8,6% na Amazon, avaliada em quase US$ 200 bilhões. Ela é administrada em parte por seu family office , a Bezos Expeditions. De acordo com a PitchBook, uma provedora de dados, esse veículo administra US$ 108 bilhões em ativos. Isso é aproximadamente o mesmo valor do fundo de pensão do estado de Ohio.

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No passado, o portfólio da Bezos Expeditions incluía apostas iniciais no Airbnb, Twitter (antigo nome da X), Uber e outras startups que se tornaram nomes conhecidos desde então. Bezos pode ter obtido um retorno considerável vendendo suas ações enquanto ainda eram privadas, mas seu desempenho apático subsequente (melhor que o S&P 500, mas não melhor que o Nasdaq e certamente não melhor que o da Amazon) não reflete exatamente uma atitude de assunção de riscos.

Os empreendimentos atuais de Bezos Expeditions parecem mais ousados ​​e úteis para uma espécie exploradora do espaço com uma queda por seu planeta natal. Ele apoiou startups que desenvolvem cérebros artificiais inteligentes para robôs (Skild AI, Physical Intelligence) e sua resistência mecânica (RIVR Technologies), bem como interfaces para conectar a mente humana a membros artificiais (Synchron). Ele financiou a General Fusion, que está trabalhando para aproveitar a energia solar na Terra, e a NotCo, que usa inteligência artificial para produzir carne à base de plantas. Ele é um investidor da Atlas Data Storage, que quer armazenar informações em DNA sintético em vez de silício. E, claro, Bezos investiu bilhões, em um valor não revelado, na Blue Origin. Para alguns, tudo isso pode parecer o comportamento de um magnata que já passou da idade, procurando maneiras de gastar seu dinheiro. É melhor entender isso como a realização de um sonho de infância, sem arrependimentos.

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Tradução: Juan Gabriel López Guix