A explosão da economia da superinteligência

O que isso significa para as capacidades de tecnointeligência em 2030 ou 2032? Muitos temem um cenário apocalíptico em que terroristas de IA construam armas biológicas capazes de matar bilhões de pessoas, ou que uma IA "desonesto" saia do controle e domine a humanidade. É fácil entender por que riscos tão extremos atraem tanta atenção. No entanto, eles desviam a atenção dos efeitos imediatos, prováveis e previsíveis (e igualmente surpreendentes) de uma IA não apocalíptica.

Antes de 1700, a economia global crescia, em média, 8% por século. Qualquer um que previsse o que aconteceria em seguida seria chamado de louco. Nos 300 anos seguintes, à medida que a Revolução Industrial avançava, o crescimento atingiu uma média de 350% por século. Isso levou à redução da mortalidade e ao aumento da fertilidade. Populações maiores geraram mais ideias, o que levou a uma expansão ainda mais rápida. Devido à necessidade de incorporar talentos humanos, o ciclo era lento. Com o tempo, o aumento da riqueza levou as pessoas a terem menos filhos. Isso impulsionou o padrão de vida, que cresceu a uma taxa constante de cerca de 2% ao ano.

A IA não enfrenta essa restrição demográfica. Tecnólogos prometem que ela acelerará rapidamente o ritmo das descobertas. Sam Altman, CEO da OpenAI, espera que a IA seja capaz de gerar "novos insights" no próximo ano. A IA já ajuda a programar modelos tecnointeligentes mais avançados. Alguns dizem que ela supervisionará seu próprio aprimoramento até 2028.

Daí a possibilidade de uma segunda onda de crescimento econômico. Se o poder da computação propiciar avanços tecnológicos sem intervenção humana e se uma parcela suficiente dos lucros for reinvestida na criação de máquinas ainda mais capazes, a riqueza poderá se acumular a uma taxa sem precedentes. Os economistas há muito tempo conhecem a lógica matemática implacável da automação da descoberta de ideias. De acordo com uma projeção recente do think tank otimista Epoch AI, quando a IA conseguir realizar 30% das tarefas, o crescimento anual ultrapassará 20%.

Crentes convictos da tecnologia, incluindo Elon Musk, concluem que a IA autoaprimorada criará superinteligência. A humanidade terá acesso a todas as ideias concebíveis, incluindo aquelas necessárias para construir os melhores robôs, foguetes e jatos. O acesso à energia e a expectativa de vida humana não serão mais limitados. As únicas restrições à economia serão as leis da física.

Não é preciso ir a esse extremo para imaginar os efeitos surpreendentes da IA. Considere, hipoteticamente, o simples passo incremental em direção à inteligência equivalente à humana. Nos mercados de trabalho, o custo de usar poder computacional para uma tarefa limitará o salário para executá-la: por que pagar a um trabalhador mais do que competência digital? Por sua vez, o número cada vez menor de superestrelas cujas habilidades não são automatizáveis e podem complementar diretamente a IA desfrutaria de enormes benefícios. Muito provavelmente, os únicos vencedores serão os detentores de capital relevante para a IA, que capturarão uma parcela cada vez maior da produção econômica.

Todos os outros terão que se adaptar às lacunas nas capacidades tecnológicas e aos gastos dos novos ricos. Onde houver um gargalo na automação e na oferta de mão de obra, os salários aumentarão rapidamente. Esses efeitos, conhecidos como "doença dos custos", podem ser tão fortes a ponto de limitar a explosão do PIB medido, mesmo que a economia mude completamente.

Os novos padrões de abundância e escassez se refletirão nos preços. Qualquer coisa que a IA ajude a produzir (por exemplo, bens de fábricas totalmente automatizadas ou entretenimento digital) terá seu valor despencado. Se alguém teme perder o emprego por causa da IA, pelo menos pode ansiar por muitas coisas assim. Onde os humanos ainda são necessários, a doença dos custos pode se instalar. Trabalhadores do conhecimento que migram para o trabalho manual podem acabar descobrindo que não podem pagar tantas creches ou restaurantes quanto hoje. E os humanos podem acabar competindo com a IA por terras e energia.

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Essa ruptura econômica se refletirá nos mercados financeiros. Grandes oscilações nas ações das empresas são prováveis, à medida que a incerteza sobre quais empresas estão ganhando e quais estão perdendo na disputa por participação de mercado se torna mais clara. Haverá um desejo voraz de investir, tanto para gerar mais capacidades tecnológicas inteligentes quanto para garantir que a infraestrutura e as fábricas acompanhem o crescimento econômico. Ao mesmo tempo, o desejo de poupar para o futuro pode desaparecer, à medida que as pessoas antecipam rendas muito maiores (especialmente os ricos, que poupam mais).

Portanto, persuadir as pessoas a abrir mão de capital para investir exigirá taxas de juros muito mais altas — talvez tão altas que derrubarão os preços dos ativos de longo prazo, apesar do crescimento explosivo. Especialistas discordam, mas em alguns modelos, as taxas de juros sobem no mesmo ritmo do crescimento, ou até mais. Em um cenário explosivo, isso significaria ter que refinanciar a dívida em 20-30%. Mesmo devedores cujas rendas estivessem crescendo rapidamente poderiam ser afetados; aqueles cujas rendas não estivessem atreladas ao crescimento desenfreado seriam severamente prejudicados. Os países que não puderem ou não quiserem aproveitar o boom da IA enfrentarão fuga de capitais. Há também o potencial para instabilidades macroeconômicas em outros lugares, já que a inflação dispara à medida que as pessoas gastam seus ganhos esperados e os bancos centrais não conseguem aumentar as taxas de juros com rapidez suficiente.

Haverá uma voracidade para investir, mas menos tendência à poupança tradicional.

Considerar esse cenário, mesmo como um experimento mental, é estonteante. Será que a humanidade conseguirá lidar com tal situação? O crescimento já acelerou antes, mas durante a Revolução Industrial, a democracia de massas não existia; os luditas, os tecnófobos mais famosos da história, não tinham direito ao voto. Mesmo que os salários médios aumentassem, uma maior desigualdade poderia levar a demandas por redistribuição. O Estado, por sua vez, também teria ferramentas mais poderosas para controlar e manipular a população. A política, portanto, seria altamente instável. Os governos teriam que repensar tudo, desde a base tributária até a educação e a proteção dos direitos civis.

Apesar disso, a ascensão da superinteligência deve causar espanto. Dario Amodei, presidente-executivo da Anthropic, disse à revista The Economist na semana passada que acredita que a IA ajudará a tratar doenças antes incuráveis. A maneira de encarar outra aceleração, se ela acontecer, é como a continuação de um longo milagre, possível apenas porque as pessoas abraçaram a disrupção. A humanidade pode ser superada. Ela ainda precisará de sabedoria.

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Tradução: Juan Gabriel López Guix