40 com menos de 40 | Sergio Londoño: 'Liderança exercida isoladamente não leva longe'

Ele tem 39 anos, é um cientista político de Cartagena e, quando muitos de nós pensávamos que sua vocação era o setor público — porque era prefeito em exercício de sua cidade e diretor da Agência Presidencial para a Cooperação Internacional —, hoje ele ocupa uma das responsabilidades mais importantes do setor privado na América Latina: é um dos vice-presidentes mais jovens da multinacional Coca-Cola.

A história dele é a de alguém que transitou com sucesso entre dois mundos. Seu nome é Sergio Londoño Zurek , e estas são as chaves para o que ele conquistou e para o que ainda precisa conquistar.

Cartagena é uma parte essencial de quem eu sou. Aquela cidade, com todo o seu peso histórico, sua diversidade, suas tradições, seu povo, me moldou. Mas desde muito jovem, também me deparei com contrastes: riqueza e pobreza, privilégio e privação. Viver em uma cidade como aquela obriga você a abrir os olhos desde cedo. Compreendi que vinha de um lugar privilegiado e que esse privilégio não podia ser vivenciado com indiferença. Desde a escola, e por meio da minha família, nos envolvemos em atividades sociais, visitamos bairros e conversamos com as comunidades. Aprendi que não se pode ficar de braços cruzados quando há tanto para fazer. Essa ideia me acompanhou por toda a vida: se você tem as ferramentas, deve colocá-las a serviço do bem-estar coletivo.

Foi um período profundamente formativo. Estar no governo exige que você dê tudo de si; isso o testa todos os dias. Com o presidente Santos, aprendi o valor da direção, de ter um porto de chegada claro. Ele repetia com frequência uma frase adaptada de Sêneca: "Quem conhece seu destino tem todos os ventos favoráveis". Essa ideia deixou uma impressão duradoura em mim. Saber para onde você está indo, ter um propósito claro, permite que você tome decisões com mais calma, mesmo em meio a uma tempestade. Além disso, trabalhar com ele me ensinou a me distanciar emocionalmente para liderar com a cabeça fria.

Intenso, transformador. Na APC, assumi o desafio de buscar financiamento para o processo pós-conflito, mas o fizemos com uma visão diferente. Não queríamos continuar dependendo apenas da ajuda oficial ao desenvolvimento, então batemos em novas portas: países que nunca haviam doado para a Colômbia antes, fundações filantrópicas e empresas do setor privado. Conseguimos, por exemplo, trazer recursos dos Emirados Árabes Unidos e da Fundação Howard Buffett. Foi uma maneira diferente de deixar o mundo saber que a Colômbia estava pronta para parcerias inovadoras.

Imagine. Cartagena passou por uma crise institucional muito difícil. Eu estava no APC há pouco tempo quando me chamaram para assumir como prefeito interino. Pensei que seriam duas semanas, mas acabei ficando por quase um ano, ha ha. Foi um período de grande incerteza, de grande dor para a cidade. Havia desconfiança, cansaço dos cidadãos, mas também uma profunda esperança de mudança. Nosso foco era um só: restaurar a estabilidade e um senso de direção para Cartagena. E eu te digo, foi talvez um dos maiores e mais gratificantes desafios da minha vida.

É um tema que me preocupa profundamente. Há uma espécie de desencanto generalizado; uma ideia de que o setor público é sinônimo de desgaste, ataques e frustrações. E sim, o setor público é exigente, às vezes ingrato, e te submete a um escrutínio constante. Mas também é o espaço onde são tomadas as decisões mais importantes para os rumos do país. Se jovens talentosos, educados e comprometidos derem as costas ao Estado, quem o liderará? Acredito que precisamos resgatar o valor do serviço. Não apenas como uma opção, mas como um dever. Entendo que muitos optem pelo setor privado, onde há mais estabilidade e melhores condições econômicas, mas também acredito que precisamos de uma geração que não tenha medo da lama, que queira entrar no campo, nas instituições, para transformar realidades de dentro para fora.

Foi uma mudança muito ponderada. Senti que tinha dado muito no setor público e precisava de um espaço para me repensar. A pandemia chegou, com tudo o que isso implicava, e decidi dar uma pausa. Dediquei-me à minha família, aos estudos, a rever o meu propósito. Foi nesse momento que encontrei uma vaga de emprego da Coca-Cola no LinkedIn. Chamou-me a atenção porque era uma empresa global, com impacto local e uma agenda de sustentabilidade muito ambiciosa. Comecei a conversar com o meu futuro chefe e nos conectamos muito bem. Entrei para a empresa em maio de 2021 e, desde então, tem sido uma jornada fascinante. A Coca-Cola não é apenas uma marca poderosa; é uma organização com presença em todos os cantos do continente. O que aprendi no setor público — ouvir, empatia, trabalhar com as comunidades — me serviu bem no setor privado.

Eu poderia mencionar muitas conquistas, mas há uma que me toca particularmente. No México, em uma comunidade chamada Santa Inés, vimos como um grupo de mulheres transformou sua realidade por meio de sua comida tradicional. Com o apoio da Fundação Coca-Cola, elas montaram fábricas de tortilhas, instalaram sistemas de água potável e criaram uma rede produtiva que lhes deu autonomia econômica. Ver isso, ver como uma empresa pode ser um catalisador para o desenvolvimento real, é profundamente inspirador. Estou entusiasmada por fazer parte de uma empresa que entende que seu papel vai além da venda de bebidas. Que seu propósito é renovar o mundo e fazer a diferença.

Disciplina. Ter metas é importante, mas o que realmente te leva a alcançá-las é a disciplina diária. Aos 21 anos, eu estava acima do peso, o que estava afetando minha saúde e autoestima. Decidi mudar, e fiz isso com perseverança. Acordei todos os dias com um propósito claro e o cumpri. O mesmo aconteceu comigo no serviço público: não venho de uma família com tradição ou conexões políticas. Mas me propus a alcançá-lo, e consegui, trabalhando com seriedade e foco. Acredito profundamente nisso: na capacidade de sonhar, de planejar para si mesmo, mas também de caminhar pacientemente, passo a passo, em direção a esse destino.

Muitos. Churchill, por exemplo. Sua capacidade de liderar em meio à tempestade, sua inteligência estratégica, seu senso de dever. Também sou apaixonado por um momento-chave da história americana: a transição da Confederação para a Constituição, com os debates entre Hamilton, Madison, Adams... Foi quando eles estavam definindo o tipo de nação que queriam ser, e o fizeram por meio do diálogo, do acordo e de uma visão compartilhada. Sou um apaixonado por história. Acredito que estudar o passado nos dá as chaves para liderar no presente. Ajuda a entender processos, antecipar cenários e evitar a repetição de erros.

Vejo uma juventude com entusiasmo, talento e sensibilidade social. Mas também me sinto sobrecarregada por tanta informação, por tantas vozes competindo ao mesmo tempo. E isso pode levar à confusão ou à paralisia. É por isso que insisto tanto em ter clareza sobre o seu destino. Saber quem você é, o que você quer, para onde está indo. E também, resgatar o valor do diálogo. Estamos em uma era em que gritos e tuítes incendiários são recompensados. Mas o que realmente transforma é a capacidade de construir pontes. Se os jovens entenderem isso, se conseguirem construir pontes em vez de quebrá-las, teremos uma sociedade muito melhor.

Primeiro, eu lhe daria um abraço, porque me emociona muito ver jovens com esse desejo. Depois, eu lhe diria: dê um nome ao seu sonho. Defina um porto. Acredite nele com todas as suas forças. E tenha disciplina para chegar lá. Mas nunca se esqueça de que liderança isolada é liderança que não leva longe. Cerque-se de pessoas boas, ouça, aprenda com os outros. Liderar é servir. Trata-se de resolver problemas coletivos, não inflar egos pessoais. E, acima de tudo: construa pontes. Sempre.

Ensinaram-me a nunca dizer "nunca". Ha ha. Hoje estou feliz na Coca-Cola, muito grato por tudo o que vivi no setor privado. Mas estarei sempre disponível para contribuir onde puder ser mais útil. Se isso significar voltar ao setor público em algum momento, farei isso com prazer. O que tenho claro é que quero continuar incentivando os jovens a se envolverem, a participarem, a construírem. De onde quer que estejam.

Com esperança. Com enormes desafios, sim. Mas com uma juventude capaz de traçar um novo rumo. Acredito profundamente nas regiões. Numa Colômbia que se pensa a partir da sua diversidade territorial. Bogotá é uma região, a Costa é uma região, a Região Cafeeira, as Planícies, o Pacífico... Se entendermos essa diversidade como uma força, se empoderarmos os territórios, este país pode ser muito melhor. O centralismo nos trouxe até aqui. As regiões podem nos levar muito mais longe.