Tadej Pogacar consolida sua lenda

O percurso estava perigosamente escorregadio após a chuva forte. Um quarto título do Tour de France estava praticamente garantido de qualquer maneira, então terminar em segurança no pelotão seria suficiente para Tadej Pogacar.

Principalmente considerando que a etapa final de ontem já havia sido neutralizada por questões de segurança, e ele só precisava completar a corrida. Certamente não havia necessidade de lançar um ataque aparentemente inútil e correr o risco de cair. Mas conter-se ou ser cauteloso raramente agrada a Pogacar, a estrela do ciclismo de 26 anos nascido na Eslovênia.

Ele garantiu seu quarto título do Tour de France de forma inigualavelmente audaciosa, consolidando ainda mais seu lugar entre os grandes do ciclismo.

Embora não precisasse realmente fazer isso e corresse o risco de cair em estradas cobertas de óleo, Pogacar simplesmente não conseguiu evitar.

Contra todas as expectativas razoáveis, ele tentou vencer a 21ª e última etapa com seus ataques característicos nas subidas, mas não conseguiu.

“Acabei na frente, mesmo sem ter energia”, disse Pogacar, que venceu o Tour no ano passado, assim como em 2020 e 2021.

"Estou simplesmente sem palavras por ter vencido o Tour de France, este é especialmente incrível", acrescentou. "Estou incrivelmente orgulhoso de poder vestir esta camisa amarela."

O dinamarquês Jonas Vingegaard, bicampeão do Tour de France, terminou em segundo, atrás de Pogacar, na classificação geral, 4 minutos e 24 segundos atrás do esloveno. O alemão Florian Lipowitz completou o pódio, 11 minutos atrás.

O belga Wout van Aert venceu a etapa final, que quebrou a tradição e contou com três subidas na colina de Montmartre.

Espírito triunfante

Devido à forte chuva e ao risco de acidentes, os organizadores haviam neutralizado a cronometragem a 50 quilômetros do fim, concedendo a vitória a Pogacar, desde que cruzasse a linha de chegada. Ele fez o oposto do que quase qualquer ciclista faria com a vitória praticamente garantida.

Enquanto a chuva caía, ele impôs um ritmo acelerado nas subidas de Montmartre, enquanto os fãs vibravam ao longo da rua de paralelepípedos Lepic, com bandeiras e apoiadores debruçados nas janelas.

Apenas cinco ciclistas permaneceram com Pogacar na terceira subida da colina de Montmartre, com pouco mais de um quilômetro de extensão.

Depois de se defender do americano Matteo Jorgenson, ele foi pego de surpresa perto do cume quando Van Aert lançou um ataque impressionante para superar — sim — Pogacar, o melhor escalador do mundo, na seção mais íngreme.

“Meus respeitos ao Wout, ele era incrivelmente forte”, disse Pogacar.

Van Aert voltou para conquistar uma prestigiosa vitória de etapa na famosa Champs-Élysées. Pogacar parecia cansado ao cruzar a linha de chegada em quarto lugar, 19 segundos atrás. Mas então, chegou a hora de comemorar seu quarto título.

Apenas quatro ciclistas ganharam o título cinco vezes: o belga Eddy Merckx, o espanhol Miguel Induráin e os franceses Jacques Anquetil e Bernard Hinault.

Pogacar venceu quatro etapas neste ano, elevando seu total para 21 no Tour de France, e 30 em Grand Tours, incluindo seis no Giro d'Italia e três na Vuelta a España.

Lipowitz alcançou seu primeiro pódio na carreira em um Grand Tour, nome alternativo dado às três principais corridas.

Seu desempenho, após o terceiro lugar no mês passado no Critérium du Dauphiné, sugere que o piloto alemão de 24 anos pode ser um desafio no futuro próximo.

O melhor latino-americano foi o equatoriano Jhonatan Narváez, que terminou em décimo terceiro, 1:04:36 atrás. O colombiano Sergio Higuita terminou em 14º, 1:08:19 atrás.