Ichiro rouba a cena

Entre Ichiro Suzuki, Billy Wagner e CC Sabathia — além do filho e da viúva, respectivamente, de Dave Parker e Dick Allen, que foram introduzidos postumamente — havia uma razão para que o primeiro jogador japonês a ser introduzido no Hall da Fama fosse o último a fazer seu discurso ontem em Cooperstown, Nova York.

Entre todos eles, Ichiro roubou a cena com um discurso de 20 minutos, inteiramente em inglês, sem nunca ter falado o idioma com a imprensa em suas 19 temporadas na Major League. O jogador japonês brincou, falou sobre sua dedicação diária e descreveu sua jornada do Japão para os EUA.

"Sou um novato de novo", começou Ichiro, o primeiro jogador asiático a ser introduzido no Hall da Fama do Beisebol no Japão e o primeiro a receber ambas as honrarias. "Vendo essas figuras ao meu redor agora, percebo que sou um novato de novo."

“Obrigado por me receber tão calorosamente em sua equipe.”

Para Ichiro, um estudante de história do beisebol, esta foi sua nona visita a Cooperstown. As visitas anteriores tinham sido principalmente pessoais, para ver tudo o que o Hall da Fama tinha a oferecer. Desta vez, ele veio com todas as vantagens de ser um novo membro do Hall da Fama. Nisso, Ichiro era realmente um novato, o Rei das Rebatidas com 4.367 rebatidas entre a Liga do Pacífico e as Ligas Principais, além de protagonista de 10 temporadas com 200 ou mais rebatidas e do recorde de uma única temporada com 262 rebatidas em 2004, entre muitas outras conquistas.

“Nas duas primeiras vezes, foi mais fácil lidar com as emoções porque meu objetivo sempre foi claro: jogar profissionalmente no mais alto nível”, disse Ichiro, que jogou nas ligas principais de 2001 a 2019. “Desta vez, é muito diferente porque, quando criança, eu nunca poderia imaginar que meu caminho me levaria a um lugar sagrado no beisebol que eu nem sabia que existia.”

Ichiro também contou algumas piadas.

Ele disse que sem todos esses números em campo, as pessoas pensariam que ele era "apenas mais um palhaço".

Ele também brincou que o único eleitor da Associação de Escritores de Beisebol da América (BBWAA) que não votou nele para o Hall da Fama não foi mais convidado para jantar em sua casa, como havia dito em janeiro, quando os resultados da votação foram revelados. Mas um dos temas principais era sua dedicação diária, algo que todos viam durante sua carreira como jogador.

“Beisebol é muito mais do que rebater, arremessar e correr. O beisebol me ensinou a tomar decisões com base em valores sobre o que é importante”, disse o ex-jogador dos Mariners, Yankees e Marlins. “Ajudou a moldar minha mentalidade sobre a vida e o mundo.”

O beisebol me ensinou o que significa ser profissional. Acho que essa é a principal razão de eu estar aqui hoje, não porque minhas habilidades sejam superiores às dos outros. Eu não teria conseguido alcançar todos aqueles números que os roteiristas reconheceram sem prestar atenção aos pequenos detalhes todos os dias, consistentemente, durante cada uma dessas 19 temporadas. Olhe para mim. Tenho 1,80 m e peso 77 kg.

Ichiro, falando diante de uma grande multidão de torcedores dos Mariners, também falou sobre a importância de proporcionar aos torcedores o melhor espetáculo possível. "Os torcedores merecem se divertir quando decidem ir ao estádio", disse ele.

Tudo em família

Sabathia, que conquistou 251 vitórias e 3.093 strikeouts nas ligas principais com Cleveland, Milwaukee e os Yankees, concentrou seu discurso em sua família. Em particular, ele agradeceu à esposa, à avó, às tias e às filhas.

"Foi uma longa jornada desde Vallejo, Califórnia", disse ela, referindo-se à sua cidade natal no norte da Califórnia, perto da Área da Baía de São Francisco. "E eu não teria chegado até aqui sem a orientação e a realocação das mulheres da minha vida."

Sabathia entrou no Hall da Fama usando um boné dos Yankees, time pelo qual jogou de 2009 a 2019. Relutante em assinar com o Bronx Bombers, o ex-arremessador agora afirma que foi a decisão certa. Mas isso também dependia do consenso familiar.

“Dissemos: 'Tocaremos em qualquer lugar do planeta, desde que nossa família esteja unida.'”

O mais emocionado foi Wagner, o oitavo arremessador de relevo no Hall da Fama e o 20º canhoto, mas o primeiro com ambos. Autor de 422 defesas, Wagner teve que aprender a arremessar com a mão esquerda aos 10 anos, após fraturar o braço direito. E mais tarde, ele teve que aprender a ser um arremessador de relevo, depois de começar nas ligas menores.

“Comecei como fã, antes mesmo de poder jogar”, disse Wagner, que atuou pelos Astros, Phillies, Mets, Red Sox e Braves.

"Agora, me encontro aqui entre vocês. É difícil de acreditar.

“Essa jornada foi alimentada pelo meu amor pelo jogo, pelas lições do jogo e pelo amor e apoio que recebi da minha família, dos meus companheiros de equipe e dos meus treinadores.”

Apresenta

Na véspera da cerimônia de posse, o filho de Parker, David II, afirmou que seu pai — falecido em 28 de junho — estava presente de alguma forma. Ontem, a viúva de Allen, Willa, expressou o mesmo sentimento.

No caso de David Parker II, o filho do "Cobra" falou muito sobre a liderança que demonstrou em sua passagem pelos Reds, Athletics e Brewers, sendo mentor de figuras como Eric Davis, Barry Larkin e Gary Sheffield