Guerra suja com Nico Williams: Deco morde, Athletic fica surpreso e a grande cláusula de rescisão se aproxima.

Nico Williams quer jogar pelo FC Barcelona e, como disse Enrique Cerezo no verão de 2007, "os jogadores jogam onde querem ". Após a ofensiva blaugrana do verão passado, o internacional espanhol voltou à pauta da diretoria esportiva do Barça e, desta vez, o Athletic Club começa a considerá-lo perdido. Não há surpresa dentro do clube basco, mas há indignação com a fórmula escolhida pelo Barça, que tornou pública sua intenção de contratar o jogador com contrato até 2027.

As declarações de Deco colocaram o irmão mais novo, Williams, em uma posição difícil. Se o encontro em Ibiza foi, digamos, pouco sutil, o diretor esportivo se encarregou de destacar publicamente o jogador ainda promissor em uma entrevista ao La Vanguardia : " Tanto Nico quanto outros jogadores demonstram hoje o desejo de vir. Se as circunstâncias de Nico forem favoráveis, tentaremos. Nos reunimos com o agente dele para descobrir o que o jogador deseja e, a partir daí, veremos se é possível."

É sabido que as relações institucionais entre o Athletic Club e o Barça atravessam um momento difícil, mas em Bilbao, o desabafo de Deco foi visto como desrespeitoso. No dia anterior, o clube havia defendido Williams após seu rosto ter sido apagado do mural em Barakaldo: "Desrespeitar um dos nossos é desrespeitar o próprio Athletic Club. Aqueles que apagaram sua imagem não representam este clube." Apesar disso, eles entenderam "que a situação atual pode gerar alguma preocupação entre os torcedores do Athletic Club, especialmente quando alimentada por boatos, arrogância ou desprezo por nossa identidade ."

Esperava-se um verão muito mais tranquilo em Bilbao, com a equipe de Ernesto Valverde descansando antes de uma nova temporada na qual disputará a Liga dos Campeões. Nico Williams era a pedra angular do projeto , ainda mais após sua recusa em sair no verão passado. Tudo começou a dar errado quando, em 21 de maio, a Marca publicou uma capa ligando o Real Madrid à contratação do ponta espanhol.

Essa informação gerou tensão dentro do próprio clube , que em nenhum momento cogitou a contratação de Nico (o lateral esquerdo já contava com bastante concorrência no elenco de Xabi Alonso ). Na época, o Barça estava mais inclinado a reforçar seu ataque com Luis Díaz, que deixaria o Liverpool neste verão. A comitiva de Williams , para desgosto do Athletic, mostrava sua verdadeira face.

O Barça demorou a reagir, sentindo-se rejeitado pela Williams devido ao ocorrido no verão passado. Durante meses, a mídia do Barça celebrou a lealdade de Dani Olmo, que fez todo o possível para jogar no Barça, ao contrário de Nico, na sua opinião. Após a contratação de Joan García com cláusula de rescisão, as notícias sobre Nico e sua disposição em vir mudaram o jogo.

Após a aprovação de Williams, é a vez do Athletic Bilbao. O Barça planeja que o clube de Bilbao facilite o pagamento da cláusula de rescisão, para fazer um gesto gentil para com Nico... Algo difícil de imaginar neste momento. O pagamento deve ser de 58 milhões de euros e em dinheiro. A relação especial do jogador com o clube e a cidade, bem como com seu irmão, Iñaki, aumenta a tensão da situação.

A diretoria blaugrana vê Williams como uma oportunidade de mercado. O ponta de 22 anos joga na posição em que Raphinha se destacou (57 partidas, 34 gols e 25 assistências para o brasileiro, em comparação com 45 partidas, 11 gols e 7 assistências para o espanhol), mas seu potencial e versatilidade são apreciados no Barça. Hansi Flick não teve problemas em colocar Ferran Torres como um atacante móvel na ausência de Robert Lewandowski, que completará 37 anos em 21 de agosto. A possibilidade de um trio formado por Raphinha, Nico e Lamine Yamal é vista com bons olhos.

A estreita amizade que une Nico a Yamal , e a outros membros da equipe, como Alejandro Baldé, levanta questionamentos na cúpula do clube. A Cadena SER Barcelona noticiou que uma das preocupações de Joan Laporta são justamente esses laços pessoais dentro do vestiário. Lamine é a escolha do clube como jogador de franquia, um jogador com potencial para ganhar várias Bolas de Ouro. Após uma extensão de contrato multimilionária até 2031, o equilíbrio de poder, liderança e presença dentro do Barça está em jogo. A julgar pela decisão final com Nico, o camisa 19 está ganhando o jogo.

Claro que, para pagar a cláusula de rescisão, será necessário certificar as saídas . Ansu Fati , com um dos maiores salários de todo o elenco, é o candidato ideal. As negociações com o Mônaco estão paralisadas há semanas. A outra frente em aberto é a de Ter Stegen , que teve a porta de saída mostrada com a contratação de Joan García, o claro favorito para se tornar titular indiscutível na baliza do Barça.