Gareth Bale: "Adoro futebol desde criança, mas foi bom me afastar um pouco. Não sinto falta."

Gareth Bale , vencedor de cinco Ligas dos Campeões com o Real Madrid , autor de um gol na final de Lisboa e outro de bicicleta em Kiev , se afastou do futebol após sua aposentadoria em 2022, aos 33 anos, e agora retorna como comentarista do Mundial de Clubes na DAZN. Um tempo sem a bola que, ele admite em um bate-papo com o EL MUNDO em Nova York , "tem sido ótimo". O galês, em sua primeira entrevista em anos com um veículo de comunicação espanhol, senta-se para falar sobre futebol, tática, calendário, PSG, Xabi Alonso e seu Real Madrid, do qual continua fã.

O que você acha do Mundial de Clubes?

Acho que está se tornando um grande torneio. No início, as pessoas não estavam totalmente certas, mas agora que estamos na fase final, dá para ver muito mais entusiasmo. Vimos isso na semifinal entre PSG e Real Madrid, que foi uma grande partida, e agora temos uma final muito interessante entre PSG e Chelsea.

Você está comentando o torneio no DAZN. Você está gostando? Você imaginou isso enquanto jogava?

Estou gostando. Não acho que seja um comentarista propriamente dito; apenas dou a minha opinião. E estou gostando. É bom voltar um pouco ao futebol depois de vários anos afastado, e é uma boa maneira de fazer isso. Gosto de assistir aos jogos e dar a minha opinião.

Você sente falta do futebol?

Mmmm... Não (risos). Não sinto falta.

Você ainda gosta de assistir?

Sim, sim. Gosto de assistir aos grandes jogos. Por exemplo, o PSG-Madrid ou a última final da Liga dos Campeões. Coisas assim. Adoro futebol desde criança, e isso é algo que nunca acaba, mas tem sido bom me afastar um pouco para assistir como torcedor.

Como ex-jogador de futebol que dá sua opinião na televisão, você tenta ser cuidadoso ao falar sobre jogadores por causa de como essas palavras podem afetá-los?

Não. Eu sempre tento pensar no que gostaria que as pessoas dissessem sobre mim se eu estivesse em campo. Além disso, sempre há motivos pelos quais você pode cometer um erro ou não estar jogando bem, que as pessoas desconhecem. Muitas pessoas fazem comentários na hora, mas não enxergam além disso, o que pode estar acontecendo em casa, o que o técnico está pedindo para você fazer ou as diferentes táticas que o time está usando, das quais ninguém sabe. Eu sempre tento dar o benefício da dúvida e dar uma razão pela qual acho que eles não estão indo bem. Tento não ser muito negativo, porque muitas pessoas tentam isso só para atrair cliques e avançar em suas carreiras profissionais. Eu apenas tento dar uma opinião honesta e proteger um pouco os jogadores.

O que você achou da vitória do PSG por 4 a 0 sobre o Real Madrid?

É um placar amplo, mas acho que se o Madrid não tivesse cometido aqueles erros no início, o jogo teria sido diferente. Sem esses erros, que eles não cometem em talvez 99 de 100 partidas, teria sido diferente. E quando você está perdendo por 2 a 0 contra um grande time, fica complicado. Você tem que mudar o ritmo do jogo e correr mais riscos para reagir, o que acaba levando à derrota. Já era um jogo difícil para o Madrid em 0 a 0, mas perdendo por 2 a 0, foi ainda mais. De qualquer forma, quando você está em uma fase eliminatória, acho que não importa se você perde por 4 a 0 ou 1 a 0; você ainda vai para casa. Acho que eles fizeram a coisa lógica, tentando atacar mais, mas não funcionou.

O PSG parece ser o melhor time da Europa atualmente.

Acho que todo mundo está gostando de assistir ao PSG. Eles têm um jeito muito interessante de jogar futebol, com alta pressão, intensidade e jogadores jovens. Eles não são superestrelas, são um time. E são de longe o melhor time da Europa atualmente. Se vencerem a Copa do Mundo, serão o melhor time do mundo.

Tem se falado muito sobre alta pressão nesta Copa do Mundo. Você acha que o futebol mudou? Passou a ser menos sobre as estrelas e mais sobre o técnico e a equipe.

Sim. Acho que depende mais do que os treinadores fazem do que das estrelas. É mais como um jogo de xadrez. O esporte evoluiu, sem dúvida. Os treinadores sempre mudaram o jogo. Acho que, na minha época, Pep Guardiola foi o primeiro a realmente mudar o jogo, e agora Luis Enrique talvez tenha dado uma nova cara ao que fez. É um esporte diferente agora do que era, e é ainda mais um esporte de equipe.

Parece que uma era de domínio do PSG começou. Você acha que o Madrid tem capacidade de se recuperar?

Sim. Acho o que o PSG está fazendo ótimo; eles estão em ótima forma, mas nunca se pode desconsiderar o Real Madrid. Eles sempre serão perigosos e sempre a um passo de se tornarem um grande time novamente. Acho que agora, com Xabi Alonso no comando e dando a ele algum tempo, e vendo o que ele fez no Bayer Leverkusen, tenho certeza de que ele pode transformar o Real Madrid em um time vencedor novamente. Claro, sou torcedor do Real Madrid, então espero que eles possam ganhar mais na próxima temporada. Tenho certeza de que Xabi fará tudo o que puder para que isso aconteça.

Você via o Xabi como treinador quando vocês jogavam juntos?

Sempre pensei assim. Ele era apaixonado por futebol, e acho que, hoje em dia, é preciso ser obcecado por futebol para ser treinador, para viver e respirar o esporte. E ele se enquadra nessa categoria. Dá para ver o ótimo trabalho que ele fez no Leverkusen; ele venceu o campeonato contra o time que o dominou por tantos anos. Foi uma conquista extraordinária com um orçamento menor. Mostrou o grande treinador que ele é. Tenho certeza de que ele também provará isso no Madrid com o tempo.

Você acha que o Madrid precisa ser um time e menos um time individual?

Sim, e tenho certeza que sim. Xabi está no time há apenas quatro semanas e precisa de tempo. Depois de ver o que ele fez no Leverkusen, ele certamente tentará fazer as estrelas trabalharem para o time, ao mesmo tempo em que mostram suas qualidades individuais.

Luka Modric jogou sua última partida pelo Real Madrid. Você jogou com ele no Tottenham e no Bernabéu. O quanto vocês se ajudaram?

Gostei muito de jogar ao lado dele. Acho que ele é o jogador com quem mais joguei partidas. Ele teve uma carreira incrível, mas todas as coisas boas chegam ao fim, e a idade acaba cobrando o preço. Foi incrível jogar com ele; nos elogiávamos muito em campo, e acho que é por isso que jogamos tão bem juntos.

Pergunto a ele sobre a programação. Tem muitos jogos?

Sim. Há muito futebol. Do ponto de vista dos jogadores, é um pouco preocupante que eles não consigam descansar. Vamos ver o impacto que isso terá sobre os jogadores, se haverá mais lesões ou o quê. Talvez algo precise acontecer e o calendário precise ser melhorado, mas neste momento há tanto dinheiro sendo ganho com o futebol que eles estão criando mais torneios e mais jogos. Espero que as coisas se acalmem um pouco com o tempo, que haja um calendário um pouco melhor e que os jogadores tenham um pouco mais de tempo para se recuperar e descansar. No momento, é simplesmente demais.