Djokovic teve uma vida extra, Djokovic finalmente chega a Alcaraz

O tempo pode passar. Os anos podem pesar sobre eles. E podem se encontrar quantas vezes a sorte os unir, sorteios, sorteios e torneios , quando e onde quer que seja, que há algo impossível para um e uma garantia para o outro: se Taylor Fritz estiver à sua frente, Novak Djokovic estala os lábios. Nada muda desta última vez, em que o sérvio demonstra classe em Nova York (6-3, 7-5, 3-6, 6-4, após 3 horas e 24 minutos) e a diferença entre eles aumenta, pois agora são onze duelos e outras tantas vitórias para ele, o competidor incansável. Infinitas. Ele tem 38 anos, ainda altivo — beijos aos espectadores que tentavam perturbá-lo — e agora, acrescenta mais uma semifinal à lista.

Já são 14 em Nova York, dividindo o recorde com Jimmy Connors, e já são sete temporadas em que ele conseguiu chegar à penúltima rodada do Big Four. Um feito inalcançável para os demais. Assim segue a vida de Djokovic, resignado com o fato de que dia após dia a sombra da idade o alcança , mas nem por isso se rendeu. Diante do incontrolável, ele continua remando e remando, na esperança de que um dia uma última iluminação divina retorne e, por que não, pensa ele, consiga agarrar o dourado 25. Mais uma vez, não será fácil. Na sexta-feira, Alcaraz estará do outro lado da rede, bem azeitado, com ritmo e, acima de tudo, ansioso para virar a história.

Em janeiro, na Austrália, o espanhol caiu na teia mental criada pelo jogador dos Balcãs , e não parece que cometerá o mesmo erro agora. Desde então, o murciano diz que amadureceu e que, aos 22 anos e com uma boa experiência acumulada, lê as partidas de forma diferente. Sua carreira. "Estou aprendendo a lidar com muitas coisas fora de quadra, e isso me dá tranquilidade para competir", diz o nativo de El Palmar. Ele vai precisar disso. Djokovic domina a liderança — tanto no agregado (5-3) quanto em quadra dura (3-0) — e lida com os momentos labirínticos como ninguém, apesar de inevitavelmente perder resistência.

Paralelamente, Alcaraz (22 anos) e Jannik Sinner (24) impuseram um ritmo vertiginoso ao qual, hoje, ninguém conseguiu resistir. Tentou-o em Roland Garros e Wimbledon , derrotado em ambas as ocasiões pelo número um, e agora enfrenta uma nova oportunidade em Nova York, onde há dois anos ergueu o seu último major . Tanto em Paris como em Londres sucumbiu com dignidade, mas em ambos os cenários exalou a sensação de rebater limitado pela lógica; as suas pernas arrastam uma vida inteira a jogar ténis – com este último, serão 1.387 jogos na elite – e a juventude não perdoa.

Raiva e K-pop

De qualquer forma, ele continua lá, a chama ainda acesa, tentando processar a nova circunstância — "Quero mais, mas queria ser mais jovem" — e, mais uma vez, na penúltima posição. Diante dos constantes tropeços dos outros, do jovem grupo de candidatos, o mais veterano continua sendo a única alternativa real. Djokovic também não perdeu seus velhos hábitos. Há raiva. E isso, no caso dele, é um bom sinal. Ainda há fome. A torcida nova-iorquina o pressiona, comemora seus erros de saque, e ele reage: algumas brigas e um pedido ao árbitro.

"Você vai fazer alguma coisa?" "Isso não está ajudando, Novak." Ele está quente, desafiando com o olhar depois de um maravilhoso smash cruzado, quase parado. E quando a ameaça cresce, ele sobrevive. Nole, em seu elemento. Mas não sem suar frio. Engula, engula. Acontece depois que ele aparentemente já tinha o duelo nos trilhos, porque Fritz teve dificuldade para converter o primeiro break point na décima primeira tentativa, e depois de ter conseguido superar aquele muro alto, ele caiu sozinho: uma dupla falta e o primeiro set para o sérvio. Ele também vence o segundo, mas no terceiro, conforme as exigências físicas aumentam, ele começa a vacilar, e a continuação se traduz em uma hora de suspense.

No Arthur Ashe, prevalece a sensação de que, se as coisas se arrastarem por mais tempo, se chegarem ao quinto set, perderão. No entanto, no final, ele se mantém firme. Falta-lhe força para finalizar o ponto nos ralis mais longos, mas Fritz (27 anos, quarto no mundo) ajuda novamente: após converter apenas dois dos treze break points disponíveis, o californiano cai com uma dupla falta. Então, Djokovic suspira ao microfone e dedica uma dança à sua filha Tara, que está longe e fará oito anos em apenas vinte minutos, à meia-noite. Apesar das horas, ele dá autógrafos e se apressa para descansar.

“Ela me ensinou a dançar uma música de K-pop chamada Soda Pop , do filme de animação coreano Caçadores de Demônios”, explica o tenista de Belgrado, que terá 48 horas para se recuperar. “Foi incrivelmente equilibrado. Nesse tipo de partida, algumas bolas decidem o vencedor. Não senti que dominava da linha de fundo; tive que lutar por cada bola, mas nessas situações, o que importa é a vitória”, continua ele antes de se aposentar, não sem fazer mais uma declaração de amor ao esporte: “Compito com o coração na manga e dou tudo pelo tênis, todos os dias. Mas ainda gosto.”