Nova batalha judicial pelo filme 'La ciénaga: entre el mar y la tierra'; diretor anuncia ação para recuperar direitos de propriedade

Problemas legais continuam a atormentar o filme colombiano "La ciénaga: entre el mar y la tierra". Após oito anos de disputas judiciais, o filme foi lançado nos cinemas do país, onde está em cartaz há quase dois meses, um feito para qualquer produção nacional.

Uma decisão transitada em julgado da Direção Nacional de Direitos Autorais (DNDA), que considerou o cineasta Carlos del Castillo e Manolo Cruz, ator e autor original da ideia do filme, como codiretores, encerrou a batalha: "Como cidadão cumpridor da lei, acato esta decisão e reconheço oficialmente que, de acordo com esta sentença, a obra tem dois diretores: o diretor de filmagem: Carlos Del Castillo e o diretor de pós-produção: Manolo Cruz Urrego, produtor geral, produtor executivo, roteirista, chefe de elenco e protagonista do filme", disse Del Castillo, que tem mais de três décadas de experiência em cinema.

Após o sucesso de bilheteria do filme, Manolo Cruz enfrentará um novo processo, já que seu principal investidor — o diretor do filme, Carlos del Castillo — alega que ele e sua equipe foram fraudados pelo ator.

"Manolo Cruz é um ator extraordinário, especialmente fora do set", comentou em conversa com o EL TIEMPO. Nas palavras de Del Castillo, Cruz os "enganou", pois até hoje não reconheceu "um único centavo" do investimento que fez como coprodutor do filme; também não pagou os salários de sua equipe de produção e até "roubou o crédito da produtora, trocou os nomes de outros e simplesmente não incluiu outros".

Depois que o EL TIEMPO conversou com Manolo Cruz sobre a batalha judicial que ele travou para ter seu nome incluído como codiretor, Carlos del Castillo, diretor do filme, pediu uma entrevista a este jornal para dar sua versão.

Del Castillo, também diretor de El Niño de los Mandados (2018), Somos Uno (2021), La Sonrisa de Nico (2023), Un Rebelde Con Causa (2024) e Mayo (2025), entre outros longas-metragens, falou sobre o que aconteceu nos bastidores e sobre a nova batalha judicial contra Cruz.

A questão da "direção cinematográfica" é uma invenção nova que agora, por meio de uma decisão da DNDA, põe em risco absolutamente todos os usos e deveres do cinema como sempre foi, uma vez que os filmes sempre foram dirigidos em set. Os filmes são o resultado do que acontece durante as filmagens. Estive presente em todas as etapas da produção, desde o momento em que a ideia do Cruz era apenas um curta-metragem até o último dia de filmagem, e depois supervisionei a pós-produção três vezes, conforme acordado desde o início no meu contrato como diretor. Essa etapa incluiu a participação de Manolo Cruz na edição como produtor, mas, de acordo com a decisão da DNDA, isso o tornou um "diretor de pós-produção" e, portanto, um codiretor, na medida em que acompanhou todos os eventos ocorridos durante essa etapa, da qual também estive presente, apesar das mentiras de Cruz, que afirma que eu nunca estive presente, nem antes nem depois das filmagens.

Acontece que não só estive envolvido na pré e pós-produção, ao contrário do que Cruz afirma, como também fui eu quem decidiu que a premissa do curta era interessante o suficiente para ser transformada em longa-metragem. Tanto que não só assumi a direção desde o primeiro dia, como também financiei integralmente o projeto com minhas economias. Nunca houve consenso sobre a codireção, como Cruz afirma, e eu jamais o faria com alguém que não tivesse a mínima ideia do que era o trabalho de um diretor. Pelo contrário, fui enfático e muito preciso ao deixar claro para Cruz, de forma amigável, que eu pessoalmente não acreditava nessa posição muito antes de começarmos a reescrever o roteiro do longa-metragem com Vicky Hernández, porque, no gênero de cinema de arte, era, na minha opinião, muito arriscado.

Sim. Quando Cruz me convidou para investir em seu curta-metragem, ele me disse que Laura Mora (Escobar, Cem Anos de Solidão, Matando Jesus), nada menos, codirigiria o curta com ele. Achei um grande feito do Cruz, que tal diretora estivesse disposta a codirigi-lo com ele, e ainda mais sem orçamento, já que alguém com a carreira dela raramente tem tempo para participar de um projeto como esse, muito menos sem remuneração. No entanto, eu disse a ele: "Cara, se você convenceu Laura Mora a codirigi-lo com você, e Vicky Hernández a estrelar, ela definitivamente vai querer dirigir o longa, e nesse caso, eu investiria todas as minhas economias, sem dúvida." No entanto, Manolo Cruz me disse alguns dias depois que Laura tinha inventado algo de última hora e que ela não seria mais sua codiretora. Foi então que ele literalmente me disse, junto com Robespierre Rodríguez — nosso coprodutor e diretor de fotografia —, que queria que eu dirigisse o filme e que, segundo ele, "Deus me colocou na vida dele para que isso acontecesse". Naquele momento, não só concordei em dirigir "La ciénaga", como também decidi investir o pouco dinheiro que tinha no projeto, com a única condição de que fosse um longa-metragem e que não houvesse codireção. Foi exatamente o que fiz.

Ele diz que me conheceu em um filme que fizemos no Chile — chamado Talión, dirigido por Martín Tuta — porque eu supostamente era assistente de câmera de alguém lá. O que eu fiz? Segundo Cruz, eu era assistente de câmera ou algo assim, ou é isso que ele insinua, tentando menosprezar a profissão de assistente de câmera. Minha resposta é a seguinte: primeiro, nunca tive a honra de ocupar esse cargo, pois é absolutamente técnico, exige precisão absoluta e exige amplo conhecimento técnico e experiência que não possuo. Nunca na minha vida tive a oportunidade de ocupar outro cargo além de roteirista, diretor de fotografia, diretor de fotografia ou produtor de tudo o que fiz em três décadas da minha carreira. Fui coprodutor daquele filme lá, ou seja, como investidor, assim como fui em vários filmes que fiz em diferentes países, onde pude cooperar de uma forma ou de outra com minha produtora. O que eu fiz foi levar a câmera em várias cenas porque o diretor, um grande amigo meu e cunhado deste senhor, aluno da minha universidade, me pediu, pois ele me garantiu que confiava na minha narrativa visual. Fizemos aquele filme com a esposa dele, Érica Cruz, produtora do longa e irmã do Manolo. Elas são as donas da produtora que produziu o longa. Infelizmente, fui eu quem trouxe o Manolo para aquele filme, investindo meus próprios recursos, pensando que, quando Talión fosse vendido na Colômbia, teríamos uma certa vantagem comercial ao incluí-lo como ator. Na época, eu não tinha consciência do erro que havia cometido, pois não fazia ideia de quem era Cruz.

Manolo Cruz diz que eu também não estava envolvido na pós-produção porque, efetivamente, para contratar um diretor para a pós-produção, você tem que pagar um salário adicional porque é uma parte que não é considerada parte da descrição do trabalho de um diretor, especialmente quando um filme é feito em condições como essas. Quer dizer, eu não tinha dinheiro para me pagar pelo tempo que eu iria gastar editando o filme, o que geralmente leva vários meses. Mas você deve saber que há um aspecto fundamental: os diretores trabalham na filmagem do filme, que é onde um filme pode realmente ser dirigido. Você não pode dirigir um ator ou corrigir uma encenação na fase de pré-produção, muito menos na fase de pós-produção. Na fase de pré-produção, ainda não há câmera, nem cenografia, nem elementos de figurino, nem decoração, nem cenário, nem maquiagem. Você não está enquadrando, não está compondo a cena, nada é iluminado. Não se pode narrar algo que ainda não existe, porque somente no momento da filmagem todos esses elementos se alinham e se unem no momento da filmagem de cada plano do filme. No meu caso, sou especialista em semiótica e semiologia, então, na pré-produção, o planejamento é feito com o diretor de arte — que, neste caso, era Arley Garzón Gómez. Estudamos como seria a casa, quais cores; fiz todo esse trabalho com ele. Trabalhei no roteiro com Vicky Hernández e com Cruz como ator nas leituras. Recriamos e reescrevemos, como é minha especialidade como diretor, para que a história se tornasse um longa-metragem. Vicky tinha o conhecimento técnico e artístico e a experiência para realizá-lo, algo que Manolo Cruz não tinha. Ele só tinha uma ideia na cabeça e um forte desejo de ser reconhecido como ator, já que, segundo ele, ninguém nunca lhe havia dado essa oportunidade. Financiei este filme do início ao último dia de filmagem. O diretor de fotografia e produtor Robespierre Rodríguez acabou tendo que contribuir com parte do dinheiro, endividando-se no cartão de crédito, e foi ele quem financiou toda a pós-produção. Com ele, aceitamos 49% do filme, apesar de termos financiado tudo juntos, enquanto Cruz nos pressionava para ficar com 51%, pois ele já tinha planos de confiscar o filme e roubar nossa parte.

Inicialmente, viajei para Santa Marta com a equipe de pré-produção em duas ocasiões, com recursos próprios, para filmar as cenas em que Manolo Cruz aparece robusto, gordo e saudável na imaginação do personagem, antes de começar a perder peso. Documentei o processo à medida que nos aproximávamos do dia das filmagens e tive reuniões com toda a equipe técnica e artística do filme, nas quais ele me apresentou como diretor. Naquela ocasião, ele me entregou meu contrato como diretor do filme, sem saber que tinha um plano para roubar tudo. Assinei meu contrato como coprodutor e investidor, e isso é importante porque a nova ação judicial que estamos movendo é justamente para recuperar esse dinheiro e os direitos de propriedade aos quais minhas contribuições me dão direito. Acontece que todos os diretores na Colômbia ou em qualquer outro país do mundo são obrigados a assinar um contrato de cessão de direitos autorais, que permite ao produtor ou à produtora explorar a obra pelo período estipulado no contrato. Acontece que ele apresentou esse contrato ao juiz como se eu tivesse lhe dado o dinheiro que contribuí. Solange Acosta Franco, sua melhor amiga e produtora do filme na época, explicou ao juiz que eu não só era a diretora do filme, como também conseguiu provar que fui eu quem pagou por tudo, apresentando todos os recibos que conseguiu arrecadar, o que Cruz negou. E desta vez o surpreendemos, porque ele nem tinha dinheiro para pagar os ônibus na época, e fui eu quem cobriu todas as suas despesas para poder levar o projeto adiante. Ele se gabou muito de que, quando começou este projeto, não tinha dinheiro para pagar uma passagem, mas agora o ouço dizer que o filme "lhe custou 1,5 bilhão de pesos", dos quais eu só contribuí com míseros 35 milhões, porque foi tudo o que conseguimos provar dos 49 milhões que lhe dei. Mas não diz que, além desse dinheiro, eu financiei toda a fase de pré-produção, as duas viagens anteriores a Santa Marta e Villavicencio para filmar as primeiras cenas, quatro meses antes das filmagens iniciais. Que eu coloquei meus dois carros a serviço do filme, e que eles até colocaram diesel na minha caminhonete durante as filmagens em vez de gasolina, e que esse conserto acabou me custando mais de 40 milhões de pesos. Tive que vender meu carro e, nos últimos dias de filmagem, tive que penhorar minha moto para um amigo. Tive que dizer a ele: "Preciso que você me empreste 14 milhões de pesos, que estamos perdendo porque não temos dinheiro para pagar o hotel." Foi assim que saímos sem deixar nenhuma dívida.

São coisas totalmente diferentes. Mas já que você perguntou, eu Quer dizer, o trabalho de um diretor é absolutamente preciso. Não há como dirigir filmes antes de serem rodados. Ele foi o roteirista e a pessoa que inventou a história, o criador. A ideia original é dele. Vicky e eu reescrevemos o roteiro inteiro, da primeira à última cena; mas ninguém tinha a intenção de dizer a ele para dividir o crédito do roteiro. Na verdade, eu deveria ter dividido meu crédito de direção com ela e não com Manolo Cruz, já que Vicky dirige sozinha. Mas bem, isso acabou agora. Há um erro. Manolo Cruz foi a pessoa que teve a ideia inicial e criou este projeto. Ele nos reuniu e enganou várias pessoas que eram seus amigos, ou pelo menos pensávamos que éramos, e até hoje ele não devolveu um único centavo do que investimos nem nos pagou um único peso dos nossos acordos. Ele enganou todos nós que estávamos na equipe de filmagem, que somos os que realmente fazem filmes profissionalmente. Estou falando do diretor de arte, do diretor de fotografia, do produtor, do cinegrafista, do assistente de câmera, do maquiador, do engenheiro de som, do gerente de dados, do técnico de iluminação, etc., e do "diretor de cinema", e digo isso ironicamente porque essa posição é absolutamente ridícula na minha área.

No entanto, Manolo Cruz não pôde me tirar o crédito de "diretor", que sempre foi sua intenção, por um simples motivo: acontece que existe uma ferramenta chamada "claquete", que nada mais é do que a impressão de cada tomada do filme, cada plano, cada cena. Essa informação equivale ao número do chassi de um veículo. Não há uma única claquete em todo o filme que liste outro diretor além de Carlos del Castillo; não há uma única que diga que compartilhamos o crédito de direção, porque, como disse Sergio Cabrera na entrevista com Julio Sánchez Cristo, os filmes são dirigidos no set e de forma alguma fora dele. No entanto, essa decisão me obriga a dizer que sim, há uma "codireção", porque o senhor estava "dirigindo" na pós-produção, literalmente, tirando, entre outras coisas, o verdadeiro crédito do editor e do montador de filme, Luis Felipe Doncel e Germán Duarte. Ele fez os dois desaparecerem, dizendo que era o diretor de pós-produção, cargo que não existia até que essa decisão fosse tomada... Ele também retirou os créditos da verdadeira produtora do filme, que era sua amiga Solange Acosta Franco, uma produtora extraordinária com uma longa carreira e muito respeitada na indústria por muito tempo, e a tornou a "chefe de produção".

Há alguns dias, alguém me criticou por fazer negócios com um criminoso desses. Eu disse a ele: "Na época, eu não sabia que ele era um criminoso. Sinceramente, eu achava que ele era um artista que queria uma chance como ator e que tinha se sacrificado para poder montar uma equipe e contar uma história, uma ideia que ele teve para um curta-metragem. Acontece que eu não sabia que ele tinha antecedentes criminais e que ele tinha vários processos anteriores por fraude, falta de pensão alimentícia, violência doméstica e uma série de outras coisas. Se eu soubesse, nunca teria entrado em contato com ele, e tenho que aceitar isso. Eu deveria ter investigado antes e não confiado em alguém só porque ele apareceu falando sobre Deus, mas cujas ações diziam o contrário. Ele disse que teve que aturar Vicky porque precisava dela, mas que a odiava. Eu nunca entendi por que ele disse isso até depois que tudo aconteceu e todos nós percebemos como ele a usou para dar aquele golpe enorme." Ficávamos indignados ao ver como ele lhe dava beijos e abraços e quando nos virava as costas ele fazia gestos de ódio e dizia que infelizmente tinha que fazer aquilo porque, segundo ele, "precisávamos dela"...

Porque não queríamos prejudicar ainda mais o nosso filme antes do seu lançamento. Todos nós esperamos demais porque a justiça na Colômbia é excessivamente lenta. Eles me culparam e a toda a equipe por supostamente impedir o lançamento de "La ciénaga"; e acontece que não foi isso. Foi Manolo Cruz quem impediu o lançamento do filme, nos defraudando, mentindo e nos enganando. Foi ele mesmo que nos obrigou a processá-lo, não cumprindo o que foi combinado, o que foi combinado e sua palavra; isso levou o tribunal a impor uma medida cautelar sobre o filme, portanto, ele não pôde ser exibido. Todos nós saímos pior, especialmente aqueles de nós que investimos tudo o que tínhamos nele.

Não fui eu quem impediu o lançamento do filme; essa é uma acusação vil. Nunca na minha vida quis prejudicar o nosso filme, porque o amei desde o primeiro dia, porque o cinema que faço, faço precisamente para ser visto, para levar uma mensagem ao mundo. O meu cinema é um cinema de amor e fala precisamente de amor, por isso não o fiz por cachê ou por dinheiro, como Manolo Cruz afirma arrogantemente, afirmando que me "contratou", sabendo que nunca investiu um único centavo nisso e que quem financiou todo o filme foi Robespierre, que não só forneceu o seu equipamento, mas também a sua equipa, a sua empresa, o seu dinheiro e eu. Foi Cruz quem nos enganou a todos: a mim para financiar e dirigir a sua ideia e aos restantes amigos para participar sem nos pagarem um único peso pelo nosso trabalho. Toda a equipa é testemunha de tudo o que aconteceu. Gostaria que as pessoas do meu setor reservassem um tempo para perguntar a todos que participaram, além de nós, e que aparecem nos créditos, sobre tudo o que estou contando a essa mídia, para que possamos impedir que alguém como Manolo Cruz roube seu trabalho, seu dinheiro e sua experiência, como fez conosco.