Gary Kemp, a vida além do Spandau Ballet

Eles foram os campeões dos chamados Novos Românticos há quarenta e poucos anos, mas os holofotes e os suspiros (majoritariamente femininos) eram direcionados principalmente ao seu cantor, um dândi alto, de terno, com voz grave e aparência sedutora, que atendia pelo nome de Tony Hadley . No entanto, o grande gênio criativo por trás do lendário Spandau Ballet era também o londrino Gary Kemp , o loiro que tocava violão à direita do palco e autor de praticamente todo o repertório que popularizou o quinteto: Gold , True , Communication , To Cut a Long Story Short , Paint Me Down e uma longa lista de títulos inesquecíveis entre aqueles que eram crianças nos anos oitenta e hoje estão reduzidos ao status desdenhoso de boomers . Kemp acaba de completar 65 anos, mas, longe de se aposentar, surpreendeu a todos com um belíssimo álbum solo, o terceiro de sua discografia com seu próprio nome. O título é This Destination e aborda os mistérios da vida e os lados obscuros da vida adulta, mas seu autor, em uma conversa telefônica, é claro: "Estou escrevendo minhas melhores composições agora, independentemente do fato de que apenas músicas concebidas quando você está na faixa dos vinte anos costumam fazer sucesso."

Gary James Kemp ainda se surpreende, não sem certa resignação, que, fora do Reino Unido, seja reconhecido apenas por aqueles anos de efervescência juvenil. Em seu próprio país, ele é um ator de cinema e teatro relativamente popular (aos 13 anos, já estrelou um grande longa-metragem por lá, Hide and Seek ), membro da banda tributo ao Pink Floyd Saucerful of Secrets (ao lado do baterista original do homenageado, Nick Mason) e apresenta e dirige um podcast de sucesso com entrevistas em profundidade com grandes músicos, o Rock on Tours. "Já me disseram mais de uma vez que eu deveria me concentrar em uma coisa: me dedicar mais à minha escrita e à minha música", reconhece, "mas sempre gostei de experimentar diferentes formas de arte. Na verdade, o teatro que atuei na última década no West End de Londres está entre as maiores fontes de satisfação de toda a minha vida."

Hoje, porém, é hora de falar sobre música, dado o evidente desejo de reivindicação que permeia "This Destination" . Kemp não é um cantor canônico nem alguém com uma voz poderosa, mas soa identificável, temperado pela maturidade e, acima de tudo, crível. "À medida que envelhecemos, surgem razões mais convincentes para escrever músicas honestas e verdadeiras, porque com a idade, acumulamos histórias de dor e fracasso", enfatiza. "Nos anos de Spandau, ainda não tínhamos a vasta experiência necessária para escrever sobre questões reais. Agora, porém, costumo refletir muito sobre a mortalidade, sobre como aceitar a evidência de que há muito menos estrada pela frente do que aquela que deixamos para trás."

Nesse sentido, "I Know Where I'm Going" pode ser a faixa mais austera e emocionante de todo o seu repertório. "Imaginei-me à beira de um penhasco, olhando para uma ilha e pegando um barco que me levaria até lá. Uma vez lá, eu poderia subir até o farol e enviar pequenos sinais para casa. Tudo começou como uma história fantástica, uma canção de inspiração folclórica destinada a transmitir paz e tranquilidade. Só mais tarde percebi que também poderia ser uma alegoria sobre a morte..."

I Know… é uma música lenta e etérea que nunca se tornará viral, mas Gary Kemp está convencido de que "This Destination ", a faixa-título deste novo álbum, teria sido um single de sucesso se tivesse sido incluída em "True " (1983) ou "Parade" (1984), os LPs de maior sucesso de sua antiga banda. Mesmo assim, ele diz que não sente falta dessa característica. "As pessoas nos amavam porque éramos jovens, bonitos, tocávamos bem e estávamos na crista da onda, mas agora não preciso mais compor com a voz de Tony Hadley ou o saxofone de Steve Norman em mente; preciso apenas expressar meus próprios sentimentos e ideias", enfatiza.

Um futuro garantido

Como pai de crianças pequenas e adolescentes, ele continua otimista quanto ao futuro sonoro que aguarda as novas gerações. “Outro dia, quando cheguei em casa, meu filho de 15 anos estava tocando Can't Buy A Thrill, do Steely Dan , e What's Going On, do Marvin Gaye. Ele e seus irmãos me apresentaram ao rap da Costa Oeste, de Tyler the Creator a Kendrick Lamar , artistas que vêm fazendo coisas muito inteligentes há muitos anos.” Por isso, ele faz uma pausa para enfatizar: “Não, a geração dos nossos filhos não está ouvindo apenas Taylor Swift ou Dua Lipa . Na verdade, as audições de bandas históricas como Spandau Ballet estão crescendo a cada mês no Spotify.”

Não é surpresa, portanto, que os discos do Steely Dan figurem na coleção da família, já que a dupla sofisticada e elegante Donald Fagen e Walter Becker está entre as influências mais óbvias do novo álbum ("Não, você não é o primeiro a notar!", admite Kemp com um sorriso). Gary se sente como uma criança criativa dos anos 70, fato reforçado pela experiência de tocar as primeiras músicas do Pink Floyd com A Saucerful of Secrets, de Nick Mason. "Syd Barrett foi apenas uma inspiração indireta, pois fui apresentado a See Emily Play através de um cover de David Bowie, e tudo o que Bowie fez me influenciou. Some-se a isso 10cc, Wings, Queen , Genesis e, claro, a música negra dos Isley Brothers e do Chic. É assim que registro todas as minhas influências."

Já tendo revelado tudo, pedimos ao nosso entrevistado uma fórmula infalível para entrevistar grandes nomes da música pop, como ele mesmo faz na companhia de Guy Pratt (baixista de David Gilmour ) nos episódios sucessivos de Rock on Tours. "Fazemos muitas pesquisas com nossos convidados, mas nunca criamos um questionário ou um roteiro", revela. "O segredo é que tudo se desenrole não como uma entrevista, mas como uma conversa conspiratória. A partir daí, surgem pequenas situações incríveis, como quando David Crosby nos confessou seu medo de que a Covid o afastasse dos palcos para sempre, ou quando Mick Fleetwood se emocionou até as lágrimas ao pensar que os cinco membros do Fleetwood Mac nunca mais se apresentariam juntos."

—Deve ter sido um momento ótimo.

— O ponto alto foi ouvir milhares de pessoas cantando "Gold" , do Spandau Ballet, no estádio do Arsenal, meu time de sempre. Se você olhar meu perfil do Instagram, encontrará um vídeo do meu filho cantando "Gold " após a vitória do nosso time. Esse foi o momento de maior orgulho da minha vida...