Daniel Balmaceda enfrenta o desafio de recriar um assassinato real em Buenos Aires em 1880.

O Crime de Ano Novo (Sudamericana) é o mais recente romance do historiador , escritor e jornalista Daniel Balmaceda , que no ano passado publicou a ficção Os Cavaleiros da Noite (Sudamericana), após uma série de títulos dedicados a diferentes figuras e curiosidades ligadas à história do país ou de suas figuras, como Relatos da Belle Époque Argentina (Sudamericana, 2022); Belgrano, o Grande Patriota Argentino (Sudamericana, 2019) ou Relatos de Corcéis e Aço. De 1810 a 1824 (Sudamericana, 2017), entre muitos outros.

Durante a pesquisa para o romance anterior, Balmaceda se deparou com algumas das informações e personagens que, em última análise, formaram parte da história agora publicada . Em ambos os casos, a narrativa é baseada em eventos reais ocorridos em Buenos Aires durante a década de 1880. No entanto, eles tratam de crimes diferentes, narrados de ângulos distintos.

Segundo Balmaceda, a metodologia de trabalho também foi diferente: “Em termos de documentação, O Crime da Noite de Ano Novo foi, sem dúvida, mais exigente”, explica o autor. “ O arquivo do caso em que se baseou era consideravelmente menor do que o caso que deu origem a Batman: O Cavaleiro das Trevas , então tive que me esforçar muito mais para reconstruir os eventos, expandindo as fontes e preenchendo lacunas sem me afastar do que era historicamente verdadeiro.”

Baseado em uma história real de crime, Balmaceda reconstrói a história de três imigrantes que chegaram à Argentina e, como tantos outros de sua época, vivem em condições que beiram a marginalização e a superlotação, mal sustentados pelos empregos precários e instáveis ​​que conseguem garantir. Quando um deles é encontrado morto, a intriga toma conta da história, levando os leitores a continuar a leitura sem pausa ao final de cada capítulo para descobrir o destino dos personagens.

“Narrativamente, também era mais complexo”, continua o autor. “ Procurei manter uma atmosfera de mistério em que o leitor não soubesse quem iria morrer ou quem seria assassinado . Isso exigiu um tratamento cuidadoso das informações, uma cronometragem cuidadosa das pistas e um ritmo constante.”

–Qual foi o principal desafio ao abordar a escrita do romance?

– O suspense foi, sem dúvida, o maior desafio, pois muitas vezes tive que me colocar no lugar do leitor para verificar se estava alcançando a tensão narrativa desejada. No entanto, ao contrário do meu primeiro romance, desta vez me senti mais confiante com o tom, o estilo e a narrativa. Em Batman: O Cavaleiro das Trevas, dei meus primeiros passos na ficção; aqui eu já tinha uma base narrativa mais sólida sob meus pés.

–Já estava claro desde o início qual seria o destino dos protagonistas?

– Desde o início, eu sabia claramente o desfecho do crime: eu sabia quem era a vítima e quem era o assassino. Essa certeza me permitiu construir o romance até aquele ponto, embora isso não significasse que os personagens estivessem definidos desde o início. À medida que a investigação avançava, eles ganhavam profundidade, contradições e nuances, e eu conseguia delinear melhor suas vidas, seus relacionamentos e suas decisões. Mesmo sem conhecer inicialmente toda a estrutura, a história já tinha ingredientes que a tornavam um romance policial envolvente. De fato, o início que eu havia imaginado acabou se situando mais ou menos na metade do livro. O enredo encontrou sua própria lógica, e eu adaptei a história à medida que avançava. Portanto, mesmo sem saber exatamente como tudo terminaria, isso não me preocupava. Enquanto eu me mantivesse fiel ao arquivo original e às fontes históricas, os protagonistas naturalmente me guiariam em direção à solução. No meu caso, a ficção está sempre a serviço da verdade, não acima dela.

–Quais são as diferenças entre escrever livros de história e escrever romances históricos?

– O romance histórico me permite uma profundidade narrativa que nem sempre está presente nos livros puramente históricos que escrevi. Em meus trabalhos anteriores, as histórias geralmente se resolviam em poucas páginas, com um desenvolvimento limitado. Um romance, por outro lado, exige a construção de um projeto mais amplo e complexo, onde cada detalhe contribui para uma estrutura maior. Especialmente neste caso, que é uma história inédita, pouco mencionada na imprensa da época. Da abordagem direta dos livros históricos, o que me falta é uma certa liberdade para descartar ou reorganizar o material: se um capítulo não me convence completamente, posso deixá-lo de lado e usá-lo em um projeto futuro. Em contraste, no romance, uma vez definida a direção, o caminho é bastante rígido; cada capítulo deve levar claramente a uma resolução. Meu papel não muda radicalmente entre o de historiador e o de romancista. Sempre me interessei em recriar momentos da história argentina com um tom próximo ao literário. De fato, muitos dos meus livros históricos incluem fragmentos que beiram a crônica. O maior desafio é alcançar um equilíbrio entre a precisão histórica e a tensão narrativa, algo que pessoalmente aprecio muito. Sinto-me especialmente confortável quando a história entra em conflito, quando as tensões humanas e sociais emergem com força. E em Assassinato de Ano Novo , essas tensões aparecem antes, durante e depois do assassinato. Não há trégua.

–Que possibilidades oferece uma história com protagonistas imigrantes que vivem vidas precárias, algo não tão comum quando se trata de personalidades famosas?

Este romance oferece duas dimensões profundamente envolventes. Por um lado, uma história policial original, claramente anunciada no título, onde a tensão não reside em descobrir o que acontecerá a seguir, mas em como o crime é cometido e quem matará quem. Por outro, emerge um contexto social poderoso: o mundo do imigrante, aquele universo de homens e mulheres que chegaram a Buenos Aires com uma mala cheia de incertezas, passando pelo Hotel dos Imigrantes, tentando reconstruir uma nova vida do zero. Muitos leitores argentinos reconhecerão essas histórias como suas ou familiares.

No capítulo intitulado "Em frente ao Palácio de Miró", referindo-se a um edifício residencial localizado na atual área dos Tribunales, ruas por onde circulam os protagonistas do romance, Balmaceda menciona a função crucial que as associações de ajuda mútua desempenhavam naquela época para os imigrantes italianos recém-chegados : "Além de seu apoio fundamental, elas refletiam as divisões de uma comunidade que, embora compartilhasse origens, ainda era marcada pelas tensões da Europa. No centro dessas discrepâncias estava a Unione e Benevolenza, fundada em 1858 com um propósito nobre: ​​fornecer assistência médica e social aos italianos radicados nos bairros humildes do sul da cidade, como La Boca e Barracas."

Ele conta ao Clarín : “Ao trabalhar com figuras famosas, o leitor intui parte do caminho percorrido e adivinha facilmente para onde a história pode ir. Mas, neste caso, com protagonistas imigrantes italianos desconhecidos, tudo é imprevisível. Não há um mapa prévio, o que gera proximidade e um suspense ainda maior. Essa familiaridade aumenta a empatia do leitor, porque essas vidas poderiam ter sido as de seus ancestrais. Suas lutas, medos e aspirações são ecos de vozes que os argentinos ouviram em histórias de família. Dar visibilidade a essas histórias esquecidas ou desconhecidas tem um valor literário e histórico especial .”

Em uma das notas iniciais do livro, intitulada “A história por trás do romance”, o autor alerta: “Leitores familiarizados com a cidade, suas ruas e seu sistema de numeração podem ter se sentido desorientados em algum momento (…) Utilizei a nomenclatura e a numeração vigentes em 1880 , as que os protagonistas desta história conheciam.”

–Que características da Buenos Aires de 1880 encontrarão os leitores de El crimen de Año Nuevo ?

– A Buenos Aires de 1880 é descrita com requinte no romance, formando, em muitos aspectos, a base da cidade que conhecemos hoje. O porto, as docas, o Hotel de Inmigrantes, os cortiços, as ruas de terra, a Penitenciária em pleno funcionamento... São cenários que, embora distantes no tempo, não nos são completamente estranhos. Uma das características mais marcantes é a coexistência de classes sociais radicalmente diferentes. No romance, esses micromundos aparecem coexistindo em um único mapa urbano, desde os cortiços superlotados até os passeios primaveris em Palermo. Essas cenas nos permitem adentrar em um mundo duro, cru e desigual.

–Que vantagens a possibilidade de ambientar o romance naquele cenário ofereceu?

– Se eu tivesse que destacar uma cena simbólica, gostei particularmente de reconstruir com clareza os passeios pelo Parque 3 de Febrero: o que se via, como as pessoas se vestiam, as conversas e os silêncios nos bancos e nas carruagens. Aquele momento histórico provou ser ideal para suspense e mistério, não apenas pela explosão populacional e pelos dilemas de uma cidade em expansão, mas também porque se conecta com o universo narrativo que já explorei em Batman: O Cavaleiro das Trevas Ressurge. Embora não seja necessário ter lido aquele romance, ambos compartilham uma atmosfera particular, com uma força policial recém-criada e um sistema de justiça envolvente em seu desenvolvimento inicial.

Balmaceda narra os acontecimentos vividos pelos protagonistas durante um dia em que "um céu limpo e um sol quente anunciavam a chegada da primavera antes do previsto", numa cidade que "ganhou vida em 19 de setembro, e as ruas estavam cheias de chapéus campestres e guarda-chuvas tentando atenuar a intensidade dos raios. Milhares de visitantes — a pé, de transporte público ou privado — dirigiram-se ao Parque 3 de Fevereiro, o pulmão verde de Buenos Aires , localizado a três quilômetros ao norte do centro da cidade".

Como em tantas outras ocasiões ao longo do romance, com o desdobramento de recursos e dados que costuma disponibilizar aos seus leitores, o autor se aprofunda no surgimento da extensa área do parque como "visita obrigatória para os portenhos", em terras confiscadas de Juan Manuel de Rosas, após sua derrota na batalha de Caseros, em 3 de fevereiro de 1852, que lhe deu o nome.

–Essa pesquisa forneceu alguma informação nova para um próximo romance histórico?

– Sim, como de costume, enquanto pesquisava para O Crime de Ano Novo , surgiram casos e personagens desconhecidos que despertaram meu interesse. Quando termino um livro, já estou sempre trabalhando em outros projetos. Atualmente, tenho quatro ou cinco livros em vários estágios de desenvolvimento. O próximo provavelmente não será um romance, embora haja outra história de crime que realmente me interessa. Mas este é o momento para O Crime de Ano Novo . Cada livro tem seu tempo, e o próximo esperará por sua vez.

O crime de Ano Novo será apresentado no dia 29 de junho, às 15h30, no Museu do Imigrante.