Clubes de leitura de celebridades, um negócio multimilionário

Dezessete anos se passaram desde que 2666 foi publicado nos Estados Unidos. Foi na terça-feira, 18 de novembro de 2008, que o romance de Roberto Bolaño chegou a todas as livrarias americanas, traduzido por Natasha Wimmer. E isso foi apoiado pelos elogios do New York Times , que imediatamente elogiou o romance póstumo do escritor, bem como pelo entusiasmo da famosa apresentadora Oprah Winfrey , que desde o primeiro momento expressou sua admiração pela obra do escritor chileno, aparecendo em público com um exemplar do livro , que ela também recomendaria ao seu clube do livro.

Winfrey desempenhou um papel fundamental na promoção de Bolaño. No entanto, não foi a primeira vez que a mulher que durante décadas conquistou índices de audiência espetaculares com seu programa se tornou fundamental para o sucesso e a aclamação de um livro .

Apenas um ano antes, Winfrey incluiu em seu clube do livro The Road , de Cormac McCarthy , um romance publicado em 2006 que, segundo dados da Nielsen, passou de menos de 200.000 cópias vendidas para mais de um milhão depois de aparecer no clube do apresentador.

Mais exemplos poderiam ser dados, já que estamos falando de um clube do livro que tem uma história de mais de duas décadas, durante as quais foi, e continua sendo, fundamental para elevar títulos e torná-los não apenas best-sellers, mas também os mais aclamados pela crítica.

Winfrey foi pioneira em colocar os livros no centro de seus negócios multimilionários por meio de um formato tão simples e, se preferir, clássico quanto o clube do livro.

No entanto, ela deu a volta por cima a ponto de ser uma referência essencial para a indústria editorial ; não há editor ou agente nos Estados Unidos — e além — que não ouça suas recomendações e faça todo o possível para garantir que seus autores e títulos cheguem às mãos da equipe do apresentador e sejam os sortudos escolhidos.

Winfrey foi de fato uma pioneira, abrindo caminho para outras mulheres no mundo da arte e do entretenimento que transformaram seu público leitor em um negócio mais ou menos filantrópico, tornando-se participantes importantes na indústria editorial anglo-saxônica.

Fundado em 2017, o Clube do Livro de Reese Witherspoon É um negócio multimilionário . Sua natureza gratuita, sua disposição em focar em obras escritas por mulheres ou grupos sub-representados, como pode ser lido em seu site, e seu desejo de descobrir novos autores que ainda não tiveram a chance de ver seus textos publicados não devem ser enganosos.

Sua suposta filantropia permanece quase exclusivamente retórica, pois, na prática, seu clube do livro, que conta com cerca de dois milhões e meio de assinantes , é inseparável da The White Rabbit, a produtora de Whitespoon, por meio da qual ela detém os direitos audiovisuais dos títulos que promove e endossa. Foi o caso de Big Little Lies , obra que a atriz produziu e transformou em uma série de sucesso.

Sem dúvida, o clube nasceu de sua paixão pela leitura , e não há dúvidas de que na seleção de títulos há um claro compromisso com quem deve e merece receber um palestrante. No entanto, pensar nisso em termos puramente filantrópicos é ingênuo : assim como Winfrey, Whitherspoon colocou mais de um de seus títulos recomendados, especialmente romances e suspense, entre os mais vendidos da lista do New York Times.

Colocá-los ali, no entanto, ainda é uma forma de garantir o sucesso posterior das adaptações audiovisuais que produz . "Whitherspoon é muito inteligente", comenta Marina Penalba, da agência Casanovas & Lynch, "desta forma, ela garante a primeira olhada nos manuscritos aos quais dará visibilidade e também garante a exclusividade dos direitos audiovisuais. Em poucos meses, ela publicará um romance policial em coautoria com Harlan Coben , e o que ela fará? Ela o recomendará ao seu clube do livro e, mais tarde, ficará encarregada de produzir sua adaptação." Um negócio lucrativo.

Whitherspoon não é a única a seguir os passos de Winfrey. As listas de correspondência dos departamentos de imprensa para editoras incluem Jenna Bush Hager, Dakota Johnson, Emma Roberts, Kaia Gerber e Dua Lipa , entre outras.

A filha do ex-presidente George W. Bush, coapresentadora do programa Today da NBC, tem um clube do livro que já colocou mais de 40 títulos na lista de mais vendidos do The New York Times .

Além disso, sua influência é tanta que, há apenas dois anos, abriu seu próprio selo dentro do grupo Penguin Random House , dentro do qual acaba de apresentar seu primeiro título, Conform , um romance distópico com elementos românticos, obra de estreia de Ariel Sullivan.

Dakota Johnson , filha de Don Johnson e Melanie Griffith, e Emma Roberts , sobrinha de Julia Roberts, têm um clube do livro associado às suas produtoras, Tee Time e Belletrist, respectivamente.

Seguindo o modelo de Witherspoon, Roberts adaptou duas de suas recomendações recentes ao formato audiovisual : First Kill e Tell Me Lies .

Por sua vez, e ao contrário das outras, a modelo Kaia Gerber também tem seu próprio clube, mas não está vinculada a nenhuma produtora. Sua atividade concentra-se quase exclusivamente em seu perfil do Instagram , onde tem dez milhões de seguidores e é frequentemente vista posando com livros ou postando entrevistas e outros materiais relacionados a livros e autores.

Uma de suas últimas publicações foi uma entrevista com a crítica Merve Emre sobre Djuna Barnes, autora que se junta assim a uma lista de recomendações que mistura obras atuais — veja Sally Rooney ou Chloe Benjamin — com clássicos contemporâneos como Harper Lee, James Baldwin e o já citado Barnes.

" Isso é feito por um simples interesse pela leitura ou porque proporciona algo? Em outras palavras, recomendar livros gera capital simbólico ou valor agregado para figuras públicas?", pergunta Penalba.

O certo é que essas recomendações agregam valor ao livro . A pergunta alude a uma realidade que vai além dos clubes de leitura liderados por pessoas famosas: aponta para o impacto de figuras de destaque — de Patti Smith a Rosalía, passando por Julieta Venegas — que compartilham suas leituras nas redes sociais.

Neste caso, o retorno econômico é zero, mas e o retorno simbólico? A questão, em todo caso, é dupla: quem tem o maior retorno simbólico, quem recomenda ou o livro recomendado?

“O fato de Julieta Venegas ter recomendado El día que apagan las luces, de Camila Fabbri, no Instagram teve um certo impacto nas vendas”, explica a agente María Lynch, que acredita que a relação entre certas recomendações e o aumento das vendas é inegável.

Venegas não apenas recomendou o último romance de Fabbri, mas também "El nervio óptica", de María Gainza , e a poesia de Elvira Sastre . "A importância dessas recomendações fica evidente no fato de que, cada vez que Rosalía aparece no Instagram com um livro, ficamos loucos tentando descobrir o que é", diz a agente Maria Cardona, que admite acompanhar de perto os clubes de leitura de Winfrey, Whitherspoon, Bush e Dua Lipa, e pede às editoras de língua inglesa que lhe enviem os livros de seus clientes.

“Represento autores em todos os mercados, então, quando um deles publica nos EUA ou no Reino Unido, garanto que as editoras enviem seus livros para esses clubes, porque o impacto da participação neles é significativo em termos de vendas ou popularidade.”

Cardona sabe disso muito bem, já que sua autora , Alana S. Portero, participou do clube do livro de Dua Lipa com a edição americana de The Bad Habit.

"A equipe da Dua Lipa é muito profissional. Trabalhamos na entrevista por várias semanas antes: preparamos o material, fizemos um vídeo promocional e a entrevista foi fantástica", explica a agente.

E ele ressalta que, evidentemente, "a entrada de Portero no clube da Dua Lipa teve seu impacto, mas foi especificamente nas vendas da edição em inglês. Foi discutido aqui, algumas matérias apareceram, mas não foi perceptível nas vendas."

Lipa também patrocinou, não financeiramente, mas por meio de promoção - por meio de suas redes sociais e newsletter - a presença de Portero no Hay Festival, no País de Gales , bem como sua apresentação na livraria Strand, em Nova York: "A importância de um patrocínio como esse é enorme - continua Cardona - porque entrar em um novo mercado é complicado e ainda mais nos Estados Unidos, então chegar patrocinada por alguém como Dua Lipa é um grande endosso."

O papel de Lipa, cujo território de influência é bastante britânico, lembra um pouco o que Winfrey desempenhou com Bolaño e nos lembra de Patti Smith , cuja recomendação entusiasmada da narrativa de Mariana Enríquez teve um impacto significativo nas vendas.

“E não foi só Patti Smith; Sarah Jessica Parker também recomendou Mariana . Algo assim, obviamente, ajuda muito em termos de vendas e promoção”, diz María Lynch, destacando o grande número de clubes do livro, encontros e eventos virtuais dos quais Enríquez participou. “Uma mulher muito generosa, muito acessível com os leitores, com grande carisma, e que também garante que nenhum evento ou apresentação seja igual ao outro .”

A poesia completa de Rimbaud e Hart Crane, o romance Exilados de Amsterdã do ítalo-americano Piero Heliczer (autor não publicado na Espanha), O Evento de Annie Ernaux ou Mercúrio , o romance de Anna Kavan, são algumas das últimas leituras que encontramos no Instagram de Patti Smith , cuja figura reconhecida internacionalmente faz com que algumas de suas palavras na aba ou na capa de um livro funcionem como um gancho para os leitores.

Embora o caso de Smith seja excepcional, como Maria Cardona aponta, "as recomendações de Winfrey ou Witherspoon têm impacto nos Estados Unidos, mas não aqui. Faltam figuras como essa, que tenham seus próprios clubes do livro aqui."

É verdade que as editoras estão cada vez mais recebendo manuscritos do mercado de língua inglesa, e os relatórios dos agentes indicam se eles foram recomendados por uma celebridade ou apareceram nas redes sociais de alguém.

Mas esses dados, embora não sejam completamente ignorados, não são decisivos , porque, na realidade, o leitor médio na Espanha não tem interesse nos clubes de leitura de Jenna Bush, Whinterspoon ou Winfrey.

No mercado espanhol, uma publicação de Rosalía tem mais influência . No entanto, não tem a influência daqueles clubes de leitura anglo-saxões que, além do amor pelos livros e de uma certa natureza filantrópica, são negócios que geram dinheiro e empregos e se tornaram atores indispensáveis ​​no mercado editorial.