'O Jovem Artista': O romance que revela a fragilidade, a busca e os clichês da arte contemporânea

No livro A Jovem Artista , recentemente publicado em espanhol pela editora Periférica, a autora francesa Valérie Mréjen , uma das escritoras fundamentais de sua geração e destacada artista plástica , traça um romance autobiográfico sobre seus anos como estudante em uma prestigiosa escola de Belas Artes nos arredores de Paris, enquanto tecia um retrato ousado e sensível de seus colegas de classe, professores, primeiras exposições em galerias e os personagens típicos que frequentam inaugurações de arte e compõem a cena artística.

Em tom ficcional, Mrejen (Paris, 1969) relata nestas páginas aquele período de sua vida em que precisa passar nos exames de admissão entre uma multidão de candidatos, lidar com a resistência de seu meio familiar – que prefere que ela estude algo com “perspectivas de emprego” –, aprender a conviver com outros artistas , conseguir participar de algumas exposições e não desanimar quando as coisas não dão certo , ao mesmo tempo em que precisa lidar com as frivolidades e os lugares-comuns do mundo da arte.

Autor de livros como Meu Avô, Floresta Negra e O Azedo , além de diretor de curtas-metragens e documentários , Mréjen –que realizou inúmeras exposições– se afasta da primeira pessoa do singular para descrever nestas páginas os primeiros anos de qualquer estudante, colocando em evidência um período fascinante da carreira de um artista , onde existe um desejo, uma busca por definir uma identidade e onde a aproximação a diferentes mestres molda a sensibilidade de cada um.

“ Fui inspirada pelas minhas memórias e experiências . É algo que vivencio internamente, desde que era estudante e todos os dias desde então, porque tive a sorte de poder continuar desenvolvendo e exibindo meu trabalho artístico. Eu diria que parte do trabalho enquanto escrevia o livro envolveu fechar os olhos para reconstruir rostos, silhuetas e descrever com precisão essas cenas”, conta a autora ao Clarín .

– O livro começa com uma cena bem cinematográfica: aquela viagem de trem para o vestibular da escola de artes. Quanto de "A Jovem Artista" é memória real e quanto é ficção? Quão distante aquela jovem estava da artista que você é hoje?

– Estudei na Escola Nacional de Artes de Cergy, uma cidade nova a cerca de trinta quilômetros de Paris, e a viagem até lá fazia parte da rotina diária. Na ida e na volta, eu via essas paisagens passando, que acabaram se tornando familiares, mesmo que permanecessem distantes, porque eu me limitava a atravessá-las de trem. Para mim, essas viagens faziam parte do processo de aprendizagem na escola: o fato de me mudar, de me afastar de Paris para me encontrar em uma cidade recém-construída, um lugar sem passado, um terreno virgem. Uma vez lá, era impossível caminhar, ir a um café ou visitar galerias, ou ir ao cinema. Não havia nada, apenas um hipermercado. Uma vez lá, você tinha que trabalhar e aproveitar a escola: não havia mais nada para fazer. Então, sim, é inspirado pela minha experiência. Quanto à distância entre o aluno de então e o aluno de hoje, eu diria que certas pistas, certos desejos, atrações estéticas, uma energia já estavam lá, e que meu tempo na escola me permitiu descobrir como usar essas ferramentas, dar forma a essas ideias e também experimentar diferentes mídias. O fato de eu ser multidisciplinar foi algo que a escola me permitiu fazer, pois me sentia atraído por muitas coisas diferentes.

– É inevitável reconhecer nos personagens que você menciona no início — o homem do chapeuzinho, a loira alta e elegante, a curadora com olheiras de tanto sair à noite, o colecionador excêntrico, o financista bronzeado — figuras que poderiam ser encontradas em qualquer cidade do mundo. Você acha que há algo de universal nos estereótipos do mundo da arte?

– Talvez. Pelo menos em instituições e galerias. Aqueles olhares elaborados, excêntricos e reconhecíveis, que podem ser muito engraçados, fascinantes ou insuportáveis ​​quando revelam apenas uma forma de arrogância e egocentrismo exagerado, aparecem com bastante frequência, como arquétipos. Assim como nas escolas de arte, pode-se dizer que existem certos arquétipos entre os alunos. Acabei de filmar um documentário em Cergy (parece que estou com um pouco de dificuldade para cortar o cordão umbilical, ha!), e, claro, a escola e os tempos mudaram, mas tenho a impressão de encontrar figuras bastante próximas daquelas que conheci naquela época. É um pouco como as semelhanças familiares que são passadas de uma geração para a outra; de certa forma, acho isso muito bonito.

– Ao longo do livro, você menciona artistas como Meret Oppenheim, Jenny Holzer, Georgia O'Keeffe e Martha Rosler. Qual o papel dessas figuras na sua formação e na construção do seu imaginário como artista?

– São figuras que me inspiraram muito, tanto pelo trabalho quanto, claro, por serem artistas mulheres, com a ideia de que trilharam um caminho e construíram seu próprio universo neste mundo. Naquela época, havia apenas duas professoras na escola, então todas aquelas artistas eram modelos. Mas eu me debruçava sobre muitas outras coisas, é claro, não apenas artistas mulheres. Elas simplesmente pareciam mais fortes e mais próximas do que eu queria ser. Há também uma forma de afinidade ali que pode evocar família: é como sentir uma simpatia intuitiva por uma tia distante, um pouco excêntrica, que você raramente vê, de quem os outros podem zombar sem entusiasmo, mas cuja mera existência já é um apoio.

– Escola, residência, exposições coletivas: parece haver um caminho mais ou menos pré-desenhado para o jovem artista. Como você vivenciou esse caminho? E o que você pensa sobre essa lógica hoje, tantos anos depois?

– Fui moldado por todos esses circuitos, que são quase obrigatórios para um jovem artista, e também por essa corrida um tanto selvagem para me destacar, participando de concursos, construindo portfólios, fazendo contatos. Hoje percebo que se trata de encontrar um equilíbrio entre um requisito essencial — ser fiel à experimentação e ao tempo que ela exige — e uma parte voltada para os outros: o aspecto social, relacional. Em certo momento, eu realmente gostava e gostava de sair. No fundo, a energia que eu investia no desejo de continuar e fazer coisas nessa área envolvia tanto assistir a estreias quanto contatar, por exemplo, atores profissionais para meus primeiros vídeos, mesmo que isso me intimidasse muito e eu não tivesse orçamento. Mas eu fiz mesmo assim. É um equilíbrio delicado entre estar presente e me isolar. O caminho nunca está completamente definido, e costumo dizer aos alunos que você precisa estar preparado para esses altos e baixos, para as respostas negativas, para receber muitos "nãos" antes que um projeto se concretize, porque é um ambiente competitivo. Mas também acho que devemos evitar nos profissionalizar demais, com um discurso excessivamente construído, quase como uma narrativa. Bolsas de estudo e programas de residência naturalmente incentivam o desenvolvimento desse aspecto comunicativo. São, em grande medida, histórias de sorte e encontros.

• Nascida em Paris em 1969, ela é escritora e uma das mais proeminentes artistas visuais.

• É autora de romances curtos de rara perfeição: Meu Avô (1999; Periférica, 2007), A Azeda (2001; Prix du Deuxième Roman, Periférica, 2009), Água Selvagem (2004; Periférica, 2011), Floresta Negra (2012; Periférica, 2015) e Terceira Pessoa (2017; Periférica, 2021), uma reflexão comovente sobre a maternidade. A Jovem Artista é seu romance mais recente publicado na França.

O Jovem Artista , de Valérie Mréjen (Periférica).