O terremoto no Afeganistão ocorreu perto da superfície, o que pode agravar a destruição.

Mais de 800 pessoas morreram em um terremoto de magnitude 6,0 no leste do Afeganistão , embora o número de mortos deva aumentar nas próximas horas, à medida que as equipes de resgate trabalham em uma área montanhosa e difícil. Isso também elevou o número de mortos para 2.800.

O epicentro do terremoto de domingo à noite foi localizado a 27 quilômetros de Jalalabad, uma cidade com cerca de 200.000 habitantes, de acordo com o Serviço Geológico dos EUA (USGS) . No entanto, o terremoto pôde ser sentido em Cabul, a 160 quilômetros de distância, onde tremores secundários ocorridos durante a noite também atingiram a região.

O terremoto foi superficial, a apenas oito quilômetros da superfície da Terra, o que aumenta a probabilidade de sua força ter sido mais destrutiva. Isso ocorre porque esses tipos de terremotos (que variam de 0 a 70 quilômetros de profundidade, então este foi bem próximo) carregam mais energia quando atingem a superfície em comparação com terremotos que ocorrem em profundidades maiores. Enquanto terremotos mais profundos se propagam mais à medida que as ondas sísmicas viajam radialmente em direção à superfície, eles perdem energia à medida que percorrem distâncias maiores.

Tudo isso, somado ao fato de que os edifícios na área são feitos de barro e pedra, e ao fato de que dois milhões de afegãos retornaram ao país após serem expulsos do Paquistão ou do Irã em meio a uma onda de xenofobia e pressão política nesses países, pode piorar a situação na área.

O Afeganistão está localizado em uma das regiões mais sismicamente ativas do mundo, marcada pela colisão das placas tectônicas indiana e eurasiana. Essa colisão, que avança a uma taxa de mais de 39 milímetros por ano, gera terremotos frequentes.

"A placa indiana está se movendo para o norte e deslizando sobre a placa eurasiana", disse Chris Elders, professor emérito da Escola de Ciências Planetárias da Terra da Universidade Curtin, na Austrália Ocidental, à Al Jazeera . "É uma área muito montanhosa, o que significa que terremotos também costumam desencadear deslizamentos de terra. Não são apenas os edifícios que balançam e se tornam instáveis, mas também as encostas, e é isso que desencadeia os deslizamentos de terra", acrescenta.

Embora os especialistas ainda não tenham identificado a falha específica responsável por este último terremoto, a área é influenciada pelo sistema de falhas de Chaman, uma estrutura altamente ativa que atravessa grande parte do país e tem sido fonte de fortes terremotos no passado.

Este desastre ocorre após uma série de terremotos fatais no Afeganistão nos últimos anos. Em outubro de 2023, três terremotos consecutivos atingiram a província de Herat, matando quase 1.300 pessoas. Um ano antes, em junho de 2022, outro terremoto de magnitude 5,9 devastou comunidades no sudeste, matando mais de 1.000 pessoas. E não foi o único naquele ano: em setembro, outro terremoto de magnitude 5,1 foi registrado, matando cerca de 20 pessoas.

A geografia do Afeganistão, combinada com sua infraestrutura frágil e falta de recursos para resposta imediata, transforma cada terremoto em uma catástrofe humanitária.