O maior pedaço de Marte na Terra é vendido por mais de US$ 5 milhões em leilão.

▲ Rocha NWA 16788 vendida por pouco mais de US$ 5 milhões. AP Photo

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Jornal La Jornada, quinta-feira, 17 de julho de 2025, p. 6

Nova York. O maior pedaço de Marte já descoberto na Terra foi vendido ontem por pouco mais de US$ 5 milhões em um leilão de objetos geológicos e arqueológicos raros em Nova York. O esqueleto de um dinossauro jovem também foi leiloado, alcançando mais de US$ 30 milhões.

A rocha de 25 quilos, chamada NWA 16788, foi descoberta no deserto do Saara, no Níger, por um caçador de meteoritos em novembro de 2023, após ser ejetada da superfície de Marte pelo impacto de um asteroide gigante e viajar 225 milhões de quilômetros até a Terra, segundo a Sotheby's. A estimativa pré-leilão era de US$ 2 milhões a US$ 4 milhões.

A identidade do comprador ainda não foi divulgada. O lance final foi de US$ 4,3 milhões. Somando-se as taxas e custos, o preço oficial pedido foi de aproximadamente US$ 5,3 milhões.

O meteorito vermelho, marrom e cinza é aproximadamente 70% maior do que o segundo maior pedaço de Marte encontrado na Terra e representa quase 7% de todo o material marciano atualmente no planeta, segundo a Sotheby's. Ele mede 375 milímetros por 279 milímetros por 152 milímetros.

Também foi um achado raro. Existem apenas 400 meteoritos marcianos entre os mais de 77.000 meteoritos oficialmente reconhecidos na Terra, de acordo com a casa de leilões.

"Este meteorito marciano é de longe o maior pedaço de Marte que já encontramos ", observou Cassandra Hatton, vice-presidente de ciência e história natural da Sotheby's, em uma entrevista antes do leilão. "É mais que o dobro do tamanho do que pensávamos ser o maior pedaço marciano ."

Não se sabe exatamente quando o meteorito foi ejetado da superfície de Marte, mas testes revelaram que isso provavelmente ocorreu nos últimos anos, diz a Sotheby's.

Hatton observou que um laboratório especializado examinou um pequeno fragmento e confirmou que ele era de Marte. Ele foi comparado à composição química característica dos meteoritos marcianos descobertos pela sonda Viking , que pousou em Marte em 1976, disse ele.

A análise revelou tratar-se de shergotita (olivina-gabro) , um tipo de rocha marciana formada pelo resfriamento lento do magma marciano. De acordo com a casa de leilões, possui textura de granulação grossa e contém os minerais piroxênio e olivina.

O meteorito estava anteriormente em exposição na Agência Espacial Italiana, em Roma. A Sotheby's não revelou o proprietário.

O leilão pelo esqueleto do dinossauro jovem Ceratosaurus nasicornis começou com um lance inicial alto de US$ 6 milhões, depois aumentou para lances de US$ 500.000 e US$ 1 milhão, fechando em US$ 26 milhões. O preço oficial de venda foi de US$ 30,5 milhões, incluindo taxas e custos.

Partes do esqueleto foram encontradas em 1996 perto de Laramie, Wyoming, na Pedreira Bone Cabin, uma mina de ouro para ossos de dinossauros. O esqueleto mede mais de 1,8 metro de altura e quase 3 metros de comprimento.

Especialistas reuniram quase 140 ossos fósseis com alguns materiais esculpidos para recriar o esqueleto e o montaram para exibição, disse a Sotheby's.

Acredita-se que o esqueleto seja do final do período Jurássico, cerca de 150 milhões de anos atrás, disse a Sotheby's.

Os dinossauros Ceratossauros eram bípedes de braços curtos que se assemelhavam ao Tiranossauro Rex , porém eram menores. Podiam atingir até 7,6 metros (25 pés), enquanto o Tiranossauro Rex podia atingir 12 metros (39 pés).