Japão desenvolve sangue artificial compatível com qualquer tipo sanguíneo

A doação de sangue é essencial para o funcionamento dos sistemas de saúde. No entanto, nem todos os tipos sanguíneos têm as mesmas reservas : grupos minoritários ou raros, como B negativo ou AB, apresentam baixos níveis nos bancos de sangue , o que dificulta o atendimento em emergências ou transplantes. A necessidade de compatibilidade , os tempos de armazenamento e a falta de conscientização frequentemente resultam em reservas escassas. Mas, de acordo com um grupo de pesquisadores japoneses, esse problema pode ser resolvido graças a um avanço revolucionário.

Pesquisadores da Universidade Médica de Nara, em Kashihara, na província de Nara, no Japão, criaram com sucesso glóbulos vermelhos artificiais a partir de sangue expirado . Esses componentes, chamados vesículas de hemoglobina (HbV), são cápsulas microscópicas contendo hemoglobina , a proteína responsável pelo transporte de oxigênio, envoltas em uma membrana lipídica artificial .

Os primeiros testes em humanos começaram em 2020. Desde então, a equipe liderada pela Professora Hiromi Sakai concluiu diversos ensaios clínicos, concluindo o último na primavera deste ano. Neste ensaio, 100 a 400 ml de HbV foram administrados a um total de 16 voluntários saudáveis ​​para avaliar sua tolerabilidade, farmacocinética, potenciais efeitos adversos e resposta imunológica .

Numa fase futura, será explorada a sua eficácia prática em tratamentos médicos , com vista à sua utilização clínica até 2030. O seu protocolo propõe ainda a sua inclusão em recursos de pré-hospitalar : ambulâncias, helicópteros médicos e serviços de emergência em zonas isoladas, uma vez que as hemácias artificiais podem ser vitais em condições de emergência como catástrofes naturais, acidentes graves, cirurgias urgentes em ilhas ou zonas remotas, onde o acesso a bancos de sangue é limitado .

Até o momento, muitos pesquisadores tentaram criar sangue artificial, mas encontraram obstáculos como toxicidade, pressão alta e vida útil curta. No entanto, essas HbVs, sem a membrana antigênica , são consideradas compatíveis com todos os tipos sanguíneos. Além disso, por serem derivadas da hemoglobina encapsulada , não apresentam antígenos ABO ou Rh, o que elimina incompatibilidades e o risco de rejeição .

O interesse por sangue artificial não é exclusivo do Japão. Em 2022, os primeiros transplantes de hemácias cultivadas em laboratório foram realizados no Reino Unido; e nos Estados Unidos, agências como a DARPA (Agência de Projetos de Pesquisa Avançada de Defesa) estão investindo em sangue sintético baseado em hemoglobina modificada .

Diferentemente destes, o modelo japonês se diferencia pelo uso de uma fonte reciclada (sangue expirado), o que reduz custos e agiliza os processos de fabricação . Além disso, oferece maior durabilidade do que alternativas sintéticas ou cultivadas in vitro.

Embora esses resultados preliminares sejam encorajadores, faltam testes definitivos em populações vulneráveis, como pacientes gravemente enfermos, pacientes hematológicos, crianças e idosos . No entanto, se os ensaios confirmarem sua viabilidade, poderemos dizer adeus às barreiras do tipo sanguíneo e à escassez perene de sangue armazenado .