Elon Musk contra Jeff Bezos: A disputa pelo contrato multimilionário que definirá quem controlará a Lua.

China, Índia e Estados Unidos estão revitalizando seus programas lunares com objetivos menos grandiosos e mais terrenos. O satélite natural tornou-se um novo troféu geopolítico , onde o hélio-3 e os minerais de terras raras prometem vantagens energéticas decisivas.

Nesse contexto, a NASA volta a falar com Jeff Bezos e deixa um aviso para Elon Musk : na nova arena espacial, nenhuma supremacia está garantida.

Diferentemente da corrida espacial do século XX, agora prevalecem a eficiência e a rentabilidade . A NASA busca alianças que lhe permitam reduzir os custos operacionais, a China prossegue com seu módulo Chang'e em busca de recursos de valor industrial, e a Índia implementa missões austeras que desafiam as restrições orçamentárias.

Nesse contexto, a China está emergindo como a principal rival dos Estados Unidos, inclusive além da Terra. Com sua crescente presença em ambos os lados da Lua , ela desafia a liderança americana e pressiona a NASA a encontrar um parceiro competente que a ajude a recuperar sua posição de liderança na emergente economia espacial.

Sean Duffy, administrador interino da NASA, resumiu o desafio de forma sucinta: "O objetivo é chegar lá mais cedo, mas também melhor e mais barato". Com essa premissa, a agência está reabrindo as negociações com a Blue Origin, mesmo depois de ter concedido à SpaceX o contrato para o módulo de pouso lunar Artemis.

Embora a relação entre Donald Trump e Elon Musk permanecesse estável, não havia dúvidas sobre quem detinha a liderança nos contratos espaciais. Mas, após o surgimento de tensões políticas, o cenário mudou e o governo do então presidente se viu diante de uma decisão: continuar dependendo de um único contratante para os pousos lunares ou abrir o mercado à concorrência do setor privado.

A rivalidade entre a Blue Origin e a SpaceX amadureceu no calor do poder e acabou revelando mais do que apenas ambição tecnológica. Jeff Bezos discretamente forjou conexões políticas, enquanto Elon Musk se distanciou do círculo onde os próximos passos rumo à Lua estão sendo planejados.

Em abril de 2021, a história parecia estar sendo escrita: a NASA apostou na SpaceX e concedeu a ela um contrato de US$ 2,89 bilhões para sua espaçonave Starship HLS. A Blue Origin ficou de fora da disputa e, com o orgulho ferido, Bezos lançou um desafio que acabou sendo esquecido, mas a controvérsia estava apenas começando.

A justificativa para a revisão do contrato foi que, devido a atrasos consideráveis ​​em seu desenvolvimento – que a NASA descreve como “atrasado em relação ao cronograma” – a agência anunciou em outubro de 2025 sua intenção de reabrir a competição para a missão Artemis III, permitindo que a Blue Origin e outras empresas apresentassem suas propostas.

Entretanto, em maio de 2023, a Blue Origin garantiu um novo contrato estimado em US$ 3,4 bilhões para desenvolver seu sistema de pouso lunar Blue Moon, que visa ser viável para missões tripuladas da fase Artemis V.

A disputa entre Jeff Bezos e Elon Musk vai além dos limites materiais; é uma competição por poder, capital e influência que se estende da órbita da Terra ao controle da narrativa pública.

Embora a SpaceX mantenha uma vantagem com tecnologia comprovada e contratos assinados, a Blue Origin está se consolidando como uma rival de alto risco, sustentada pela fortuna e tenacidade de Bezos, em uma disputa onde o sucesso nem sempre depende da inovação.

Em meio a essas disputas de poder, surgiu Sean Duffy, escolhido a dedo por Donald Trump como administrador interino da NASA. Ele é advogado, comentarista de televisão e figura constante em reality shows — primeiro na MTV e depois na Fox. E embora lhe falte experiência direta na área e seu cargo ainda não tenha sido oficialmente confirmado, ele está atualmente mediando a disputa de poder entre os dois magnatas.

O que fica claro é que o futuro do projeto lunar americano não será definido apenas em laboratórios, mas também em escritórios administrativos. A decisão da NASA de reabrir o processo de licitação reflete uma estratégia política e empresarial: fomentar a competição para acelerar os resultados e garantir sua liderança em relação à China.

Do ponto de vista mecânico, a Starship HLS depende de um veículo grande e reutilizável que requer reabastecimento orbital com propelentes criogênicos, uma tecnologia ainda em fase de testes. A Blue Moon, por outro lado, propõe uma arquitetura mais leve — embora menos madura — com motores BE-7 movidos a hidrogênio e oxigênio líquidos, e sistemas de gerenciamento de propelentes criogênicos.

Do ponto de vista da NASA, a vantagem da SpaceX reside em seu cronograma mais avançado e custo mais baixo em comparação com as propostas iniciais dos concorrentes. Por outro lado, a Blue Origin oferece um modelo que poderia diversificar a base industrial da NASA e reduzir sua dependência de um único fornecedor.

As desvantagens para a SpaceX incluem sua exposição aos riscos tecnológicos do reabastecimento orbital e o impacto de atrasos na estratégia lunar dos EUA. Para a Blue Origin, o desafio é demonstrar maturidade operacional e cumprir prazos ambiciosos para garantir a missão principal.

A pressão geopolítica — a urgência de superar a China e demonstrar a capacidade nacional de exploração lunar — adiciona complexidade à tomada de decisões, o que explica a recente mudança de rumo da NASA em considerar múltiplos fornecedores.

Para agravar essas dificuldades, a espaçonave Orion continua progredindo lentamente após seu único voo não tripulado. O programa Artemis II, agora previsto para 2026, tentará orbitar a Lua antes do primeiro pouso lunar em 2027, embora a maioria dos especialistas duvide desse cronograma. Sem concorrência direta, o programa caiu em uma perigosa complacência técnica até que a chegada de Jeff Bezos reacendeu a pressão por resultados.

O foguete SLS, que impulsiona a cápsula Orion, tornou-se o símbolo de um atraso dispendioso: relatos estimam seu valor por lançamento em pelo menos US$ 4 bilhões e, como não foi projetado para reutilizar estágios, cada missão exige um novo esforço financeiro.

Diante desse cenário, a NASA está considerando realizar apenas mais duas missões com esse sistema antes de substituí-lo por alternativas comerciais. A entrada da Blue Origin como parceira "privada" faz parte do plano para acelerar o programa lunar e recuperar a iniciativa que os Estados Unidos perderam.