O gabinete de segurança israelense aprova os planos de Netanyahu de ocupar a Cidade de Gaza.

O primeiro-ministro israelense, Benjamin Netanyahu, garantiu a aprovação do gabinete de segurança para lançar a ocupação da Cidade de Gaza. A informação foi confirmada em um comunicado do gabinete presidencial na manhã de sexta-feira, mais de 10 horas após o início da reunião. O primeiro-ministro israelense superou, assim, a resistência da liderança militar e das ruas, onde protestos se intensificaram em resposta à suposta ofensiva potencialmente letal contra os reféns restantes.

A declaração que confirma a nova ocupação deixa mais perguntas do que respostas. A declaração não aborda por que a captura da Cidade de Gaza foi anunciada quando o objetivo declarado por Netanyahu antes de entrar na reunião era obter aprovação para ocupar todo o enclave. A declaração também não esclarece se a ocupação da cidade é um passo preliminar para avançar em direção aos territórios restantes onde o exército não tem presença.

De qualquer forma, a aprovação do gabinete de segurança pode tornar iminente a expulsão de cerca de um milhão de civis de Gaza amontoados na Cidade de Gaza, de acordo com os planos que veículos de comunicação israelenses como o Canal 12 noticiaram na quinta-feira, que Netanyahu tem para aquele território. Se implementada, representaria outra evacuação em massa em uma Faixa de Gaza onde 90% da população foi deslocada em meio a bombas e escombros, a maioria em múltiplas ocasiões. O setor humanitário prevê consequências catastróficas , incluindo um aumento no número de mortes de civis, caso o exército se mova para os poucos territórios onde a população está concentrada.

A escalada visa esvaziar os territórios onde Israel acredita que o Hamas esteja escondendo reféns, a fim de redirecionar a ofensiva para lá. A comitiva do primeiro-ministro defende a expansão e a justifica como necessária para resgatar os 20 reféns que se acredita ainda estarem vivos no enclave. Mas tanto o líder do exército, Eyal Zamir, quanto as famílias dos reféns rejeitam essa ideia e insistem que preferem um acordo que liberte os reféns.

Tensão com o exército e as famílias dos reféns

Esse atrito levou milhares de israelenses, preocupados com os reféns, a protestar na manhã de sexta-feira. As manifestações resultaram no bloqueio de algumas das principais avenidas de Tel Aviv, no uso de canhões de água pela polícia e em prisões. Muitos se reuniram em frente ao gabinete do primeiro-ministro em Jerusalém.

A distância entre o primeiro-ministro e o líder do exército era bem conhecida. Antes do encontro, Netanyahu confirmou à imprensa sua intenção de ocupar toda a Faixa de Gaza. "Essa é a nossa intenção", disse ele. "[Ocuparemos toda a Faixa de Gaza] para garantir nossa segurança, para remover o Hamas de lá e para permitir que a população se livre do Hamas", declarou ele à emissora americana Fox.

"Então", disse o primeiro-ministro, "entregaremos [a Faixa] a uma administração civil que não seja o Hamas nem ninguém que defenda a destruição de Israel". Netanyahu não entrou em detalhes sobre quem estaria disposto a assumir o controle da ocupação israelense no futuro, mas mencionou a possibilidade de "forças árabes" governarem o território "apropriadamente".

Pouco depois, uma autoridade jordaniana falando sob condição de anonimato disse à Reuters que os países árabes "não aceitarão as políticas de Netanyahu nem limparão sua bagunça", acrescentando que eles apenas apoiarão "instituições legítimas" que "os palestinos decidirem".

Zamir expressou sua discordância com as intenções de Netanyahu. "Agora temos a capacidade de manter uma nova fronteira de segurança enquanto mantemos a pressão sobre o inimigo", disse ele na quinta-feira em uma reunião anterior à reunião do gabinete de segurança, na tentativa de evitar uma escalada. Ele foi desafiador: "O Exército continuará a expressar sua posição sem medo; estamos lidando com questões de vida ou morte." As palavras do chefe do Exército vieram dias depois de a comitiva de Netanyahu ter vazado informações de que Zamir deveria renunciar caso discordasse dos planos do primeiro-ministro de ocupar toda a Faixa de Gaza.

Na noite de quinta-feira, antes que a aprovação da expansão para a Cidade de Gaza fosse conhecida, tropas israelenses emitiram diversas ordens de evacuação contra diferentes áreas da cidade, pedindo aos moradores que se mudassem para o sul "para sua própria segurança".

O exército israelense controla atualmente 75% do enclave palestino e considera 88% da Faixa de Gaza uma zona militar. Agora, a expansão aprovada na sexta-feira levará tropas para parte dos 12% restantes do território, onde a maioria dos dois milhões de habitantes de Gaza está concentrada, em uma situação de extrema fragilidade e desamparo.