Devastação e angústia no Texas: enchentes deixam 43 mortos, incluindo 15 crianças, e dezenas de desaparecidos.

As chuvas caíram com força devastadora. Na manhã de sexta-feira, o céu liberou uma torrente de água equivalente a quase metade da precipitação anual no Condado de Kerr, no centro-sul do Texas, em apenas algumas horas. A enchente deixou pelo menos 43 mortos, incluindo 15 crianças, e dezenas de desaparecidos, de acordo com relatórios provisórios das autoridades locais. Este é um evento sem precedentes no último século na região, uma região predominantemente rural a cerca de 100 quilômetros de San Antonio, onde havia um acampamento de verão que abrigava 750 meninas. Uma delas morreu e outras vinte ainda não foram localizadas.

O grupo de crianças foi pego pela chuva enquanto passava alguns dias no Acampamento Mystic, às margens do Rio Guadalupe. O rio transbordou após subir 8 metros em menos de uma hora. A mãe de Janie Hunt, de nove anos, confirmou à CNN na manhã de sábado que sua filha havia sido encontrada morta. Horas antes, a mulher havia dito que estava rezando para encontrá-la viva. Os pais das outras meninas, cujo paradeiro era desconhecido, começaram a postar fotos nas redes sociais na esperança de obter informações.

As autoridades garantiram desde o início que haviam iniciado uma operação de busca em larga escala. "Faremos tudo o que for humanamente possível [para encontrá-las], verificando cada árvore, removendo cada pedra, custe o que custar", disse o vice-governador do Texas, Dan Patrick, às famílias das meninas.

O Acampamento Mystic abrigou um total de 750 meninas. Seu site o descreve como um lugar "cristão" e "saudável", onde as crianças "desenvolvem qualidades" e se tornam "pessoas melhores". O local foi devastado pelas enchentes. Mais de 100 guardas florestais conseguiram entrar para prestar socorro às vítimas desde o início da manhã de sexta-feira e iniciaram as operações de resgate após o meio-dia.

As tempestades, descritas como "catastróficas", deixaram mais de 30 mortos. O xerife Larry Leitha informou que pelo menos 24 dessas pessoas perderam a vida no Condado de Kerr e outra no vizinho Condado de Kendall. O Major-General Thomas Suelzer, chefe da Guarda Nacional do Texas, disse que equipes de resgate trabalharam durante toda a noite de sábado e que, até o momento, mais de 850 pessoas foram resgatadas e evacuadas das áreas alagadas. A maioria foi tratada e transportada de helicóptero, embora equipes especializadas de natação também estejam mobilizadas na área. O deputado Chip Roy, representante do distrito, confirmou que aproximadamente 1.000 agentes locais, estaduais e federais estão auxiliando nas buscas.

As tempestades em Kerr começaram por volta das 4h da manhã de 4 de julho. Relatos indicam níveis de chuva entre 10 e 20 centímetros. Além disso, níveis de até 38 centímetros foram relatados em algumas áreas.

Na sexta-feira à noite, o governador republicano Greg Abbott assinou uma declaração de desastre para garantir que "as autoridades locais tenham os recursos para continuar respondendo às inundações", escreveu ele em sua conta no Twitter. "O Texas não medirá esforços para garantir que todas as pessoas desaparecidas sejam devidamente localizadas", escreveu ele.

O presidente Donald Trump prometeu ajuda federal e chamou os eventos de "uma situação terrível". Ele também escreveu nas redes sociais que suas orações estão com "todas as famílias afetadas por esta terrível tragédia". "Nossos bravos socorristas estão no local fazendo o que sabem fazer de melhor. Que Deus abençoe as famílias e o Texas!", acrescentou.

Enquanto isso, a Secretária de Segurança Interna, Kristi Noem, afirmou que tem trabalhado para "fornecer todos os recursos possíveis" às vítimas e "trazer os americanos em crise para a segurança". Para tanto, explicou, foram acionados os recursos da Agência Federal de Gestão de Emergências (FEMA), cuja missão é auxiliar as vítimas em qualquer desastre. A FEMA está atualmente dizimada e corre o risco de ser desmantelada pelo governo Trump. A própria Noem declarou recentemente que a agência deveria mudar de nome e que os próprios estados deveriam ser responsáveis ​​por gerenciar suas emergências.

A chefe da Segurança Interna também confirmou que a Guarda Costeira dos EUA está trabalhando na área afetada para evacuar os moradores em risco. "Vamos voar a noite toda e pelo maior tempo possível. É isso que os homens e mulheres da Guarda Costeira fazem", disse ela.