Você escolhe um cachorro com base no caráter: por que a aparência é secundária

Às vezes, é amor à primeira vista. Quem consegue resistir àqueles olhos grandes e redondos, patas desajeitadas e pelos fofinhos? Mas há muitos outros fatores — e significativamente mais importantes — a considerar ao escolher um cão. Os fatores-chave são o caráter, as características e as necessidades do amigo de quatro patas.

Yana Bender sabe que a realidade é diferente: "Sabemos pela ciência que, na verdade, os cães são frequentemente selecionados com base na aparência." Bender realiza pesquisas no departamento de Estudos Caninos da Universidade Friedrich Schiller, em Jena, e escreveu sua tese de doutorado sobre a " compatibilidade entre cães e humanos em termos de personalidade".

A personalidade dos cães já foi bem pesquisada e, em seu estudo de aproximadamente três anos, Bender pretende descobrir como os traços de personalidade dos cães e dos humanos se encaixam: "Na melhor das hipóteses, o resultado deve ser um relacionamento funcional e satisfatório para ambos".

Uma tendência clara já pode ser observada antes da avaliação final do atual estudo com cães: de acordo com o estudo, cães e humanos se adaptam melhor quando são mais semelhantes. Isso significa hobbies compartilhados, um nível de atividade semelhante e o mesmo nível de abertura. Bender explica: "Se você tem um cachorro que está sempre totalmente aberto a outras pessoas e um dono introvertido e que não quer realmente conversar com ninguém, pode não ser uma combinação tão boa."

Se você tem uma ideia clara do que quer fazer junto com seu parceiro, você deve adotar um cão que se encaixe nesse estilo de vida.

A terapeuta comportamental canina Ulrike Gall dirige a escola de treinamento de cães Pawtners em Hanover e trabalha com relacionamentos entre cães e humanos há anos. Ela se lembra de um caso em que suas expectativas e a realidade eram bastante distantes. "A dona tinha uma imagem muito clara de si mesma e de seu parceiro: ele caminha ao seu lado, está sempre com ela e todos se divertem juntos. E isso não aconteceu de jeito nenhum." O cão precisava de muito trabalho porque era muito independente. O animal agora está de volta com o criador.

Um exemplo claro da importância da química entre humanos e cães é evidente nos cães-guia, como sabe Yana Bender. Cerca de 30% desses cães são devolvidos. "Isso mostra que não se deve a um suposto treinamento inadequado dos cães, mas sim à impossibilidade de avaliar adequadamente a compatibilidade com antecedência", explica a cientista.

O sonho dos pesquisadores é um dia ter um conhecimento tão bom que possam, por exemplo, aplicar um questionário a trabalhadores de abrigos de animais e pessoas interessadas em cães e, assim, ver exatamente quem é uma boa opção.

Os cães assumem uma ampla variedade de papéis. Tornam-se cães de fazenda, membros da família, cães de guarda, companheiros de treinamento e muito mais. Ulrike Gall escolheu deliberadamente um pastor alemão para seu trabalho: "Eu queria um cão que estivesse disposto a trabalhar, dedicado a mim e capaz de pensar de forma independente."

Poucas pessoas, no entanto, consideram tais pensamentos – o amor à primeira vista costuma ser o fator decisivo. "É uma pena, na verdade. As pessoas precisam observar bem para ver que tipo de energia está sendo transmitida", diz Gall.

No entanto, conhecer o cão adequadamente de antemão costuma ser difícil. Um cão de um programa de reprodução costuma ser reservado com bastante antecedência, especialmente para raças com uma longa lista de espera. Assim que os filhotes chegam, eles são alocados em ordem. Poucos criadores oferecem a oportunidade de se conhecerem previamente, reclama Gall. No entanto, ela mesma tem um cão de um programa de reprodução. Ela já conhecia os criadores e também conhecia filhotes dos mesmos pais. "Então eu sabia exatamente o que aconteceria se esses dois fossem acasalados", diz a especialista em cães.

Por isso, Yana Bender acredita que é uma boa ideia adotar um cão adulto — por exemplo, de um abrigo de animais. Graças à experiência da equipe, você pode enxergar além das características específicas da raça e aprender algo sobre a personalidade individual do cão. Mesmo que os cães no abrigo nem sempre se comportem da mesma forma que em seus próprios lares.

Para garantir que humanos e cães sejam felizes em suas vidas juntos, há algumas coisas que você deve considerar com antecedência.

• O que espero do meu cachorro? Como imagino a vida em comum?
• Que papel o cão deve desempenhar? (Cão de família, cão de esportes caninos, cão de pastoreio, cão de fazenda, cão de proteção, caça, corrida ao lado de uma bicicleta ou cavalo, etc.)
• Ambiente de vida
• espaço disponível/necessário
• Comportamento de latido (para cães que vivem em ambientes fechados ou vizinhos sensíveis)
• Situação pessoal
• Situação de trabalho (e como ela pode mudar)
• tempo disponível
• Por quanto tempo o cachorro fica sozinho/consegue ficar sozinho?
• Posso pagar por creche ou hospedagem para cães?
• características típicas da raça
• Nível de atividade
• gosta de crianças (quero ter filhos mais tarde?)
• Características da pelagem/cuidados necessários com a pelagem
• Férias
• Quantas férias eu quero tirar?
• Quero ir de férias com meu cachorro?
• Posso pagar por hospedagem ou creche para cães?
• Posso pagar visitas ao veterinário?
• E se o cachorro não for o que eu imaginei?

Ulrike Gall aconselha a pensar em tudo o que possa parecer um problema em potencial: "A grande questão é sempre: um cachorro se encaixa na minha vida?" Portanto, você não deve necessariamente manter um Dogue Alemão em um apartamento de dois cômodos. Quem mora no sétimo andar sem elevador deve evitar uma raça com articulações frágeis e talvez optar por um cão pequeno que você possa carregar, se necessário.

A aparência só deve ser levada em conta ao considerar características visuais relevantes na vida cotidiana, como tamanho e estatura. "Se o cachorro é cinza, marrom, preto, loiro ou qualquer outra coisa", enfatiza Gall.

"Na verdade, todo cachorro precisa de trabalho. Você deveria estar ciente disso." Esta é uma das coisas mais importantes que Ulrike Gall diria aos novos donos de cães. Isso é especialmente verdadeiro para filhotes, pois eles ainda não estão socializados e acostumados a conviver com pessoas em seu ambiente cotidiano. Mas isso não é tudo.

Situação de vida : Na verdade, é comum que as pessoas escolham um cão que não se adapta à sua situação de vida desde o início. Apartamento muito pequeno, pouco tempo para o cão, crianças pequenas em casa e muito mais.

Os custos : "Um cão custa dinheiro não apenas quando você o compra, mas ao longo de sua vida", enfatiza a especialista em cães. Existem também raças mais suscetíveis a problemas de saúde, mas você também pode adotar um "cão de segunda-feira", como Ulrike Gall os chama.

A própria situação de trabalho: Isso ficou especialmente evidente durante a pandemia do coronavírus, diz Gall. Muitas pessoas estavam trabalhando em casa e não tinham pensado no que aconteceria a seguir. Se alguém estiver constantemente presente, o cão não aprenderá a ficar sozinho. Problemas são inevitáveis ​​se você voltar repentinamente ao trabalho presencial.

Raças de cães de briga: "São animais fundamentalmente excelentes, especialmente fantásticos com pessoas", enfatiza Gall. No entanto, não se deve esquecer que esses cães foram criados para brigas de cães por décadas. Esse componente ainda está presente em muitos cães, dependendo de quantas gerações o material genético correspondente foi transmitido. É por isso que muitos cães ainda reagem agressivamente a outros cães.

Golden Retrievers são amigáveis, Dachshunds são teimosos, Pastores Alemães são inteligentes, Buldogues são teimosos e Rottweilers são corajosos. Atribuímos certas características a certas raças. Embora muitas vezes sejam verdadeiras, não são decisivas para o caráter de um cão. Um estudo em larga escala de 2022 confirmou isso. "Ele descobriu que apenas 9% da variação comportamental pode ser explicada pela raça", enfatiza Bender.

Ulrike Gall sabe disso por experiência própria: "Existe um pastor alemão superpreguiçoso e um labrador superprotetor". Esses cães de rua existem em todas as raças, embora geralmente existam características específicas. De acordo com o estudo, embora algumas raças tendam a exibir certos comportamentos — como o uivo de um Husky —, suas personalidades individuais são amplamente moldadas por fatores genéticos e ambientais.

Compilamos uma lista de 60 raças de cães populares na Alemanha, juntamente com seus traços de personalidade. Observe que a raça por si só não fornece nenhuma informação sobre a verdadeira personalidade de um animal.

O Kennel Club Alemão diferencia ainda mais algumas raças com base no tamanho ou comprimento da pelagem. Omitimos essas distinções por uma questão de clareza.

Até os filhotes nascem com uma personalidade específica. Alguns são corajosos, outros brincalhões ou reservados. No entanto, sua verdadeira personalidade ainda está em desenvolvimento. "A composição genética individual dos cães e, acima de tudo, a socialização têm grande influência no desenvolvimento da personalidade deles", explica Bender.

O que influencia mais o caráter de um cão? Isso tem sido discutido há séculos no chamado debate natureza/criação. Para Yana Bender, é claro: "Ambos desempenham um papel. Ambos interagem entre si." Houve até descobertas de que influências ambientais podem de fato afetar e alterar o material genético.

Por meio dos estudos com cães, Bender espera obter informações sobre a compatibilidade entre cães e humanos. O modelo mais estabelecido para isso é o chamado Big Five : cinco características que determinam a personalidade em humanos. Quatro delas também podem ser observadas em cães.

1. Extroversão (sociável, extrovertido, enérgico)
2. Abertura a novas experiências
3. compatibilidade
4. Neuroticismo (um tipo de estabilidade emocional)
5. encontrado apenas em humanos: conscienciosidade

Isso torna possível comparar as personalidades de cães e humanos, explica Bender, e também determinar quem é compatível com quem.

Muitos criadores tratam seus cães com responsabilidade. No entanto, raramente a saúde do cão é o foco — muitas vezes, a aparência desejada é o foco. Um exemplo atual: "Labradores estão sendo cada vez mais cruzados com Weimaraners", explica Gall. O motivo: a cor da pelagem. Isso cria um raro e belo Labrador prateado que assume a cor acinzentada da pelagem do Weimaraner.

A natureza do Labrador também está mudando cada vez mais. Ele é frequentemente recomendado para iniciantes e como um cão de família preguiçoso, leal e fácil de cuidar. O Weimaraner é um cão de caça que, além da cor da pelagem, também transmite essa característica específica da raça ao Labrador. "O cão de caça é rejeitado; e então as pessoas ficam completamente sobrecarregadas quando um Labrador como esse também toma suas próprias decisões", resume o especialista em cães.