A floresta de onde vem o Taurus: como a empresa de defesa MBDA reage aos tempos de mudança

Schrobenhausen é um lugar tranquilo. Localizada entre Augsburg e Ingolstadt, esta cidade bávara tem pouco menos de 19.000 habitantes, um charmoso centro histórico e algumas indústrias. É especialmente conhecida pelos aspargos de Schrobenhausen — há até um Museu Europeu do Aspargo aqui.

Enquanto isso, quem entra na vizinha Floresta de Hagenau encontrará uma área de aproximadamente 80 hectares no meio da floresta. O que acontece ali contrasta fortemente com o cenário idílico: a empresa de defesa MBDA Deutschland desenvolve, produz e mantém sistemas de defesa aérea e mísseis guiados, bem como componentes e subsistemas para a Força Aérea, a Marinha e o Exército, em sua sede aqui.

Para a indústria de armas europeia, e portanto também para a MBDA, a guerra de agressão russa contra a Ucrânia, a crescente ameaça aos países europeus da OTAN e a percepção de que a Europa não pode mais confiar cegamente nos EUA, mas deve garantir sua própria segurança, criaram uma situação completamente nova.

Quase da noite para o dia, o setor, antes negligenciado, emergiu de seu passado sombrio, recebendo grandes encomendas e candidaturas em massa de candidatos – e espera-se que produza significativamente mais o mais rápido possível. "Vindo de uma época em que as quantidades necessárias eram muito baixas, agora nos vemos muito bem posicionados para passar da fabricação para a produção em série. A estrutura necessária para isso precisa ser estabelecida", afirma Guido Brendler, Diretor de Vendas e Desenvolvimento de Negócios da MBDA Alemanha, resumindo a transformação em uma conversa com jornalistas.

Os trabalhos preliminares para a concretização da capacidade de produção em série estão a todo vapor. Um grande canteiro de obras está localizado no centro das instalações da empresa. Em novembro passado, a cerimônia simbólica de lançamento da pedra fundamental ocorreu na presença de autoridades políticas, desde o Ministro da Defesa Boris Pistorius até o Ministro-Presidente da Baviera, Markus Söder. Até 2028 , vários milhares de metros quadrados de espaço de produção e linhas de montagem adicionais , bem como bunkers e capacidades de armazenamento maiores, serão construídos aqui e em um segundo local em Aschau am Inn.

A MBDA precisa dessa expansão porque recebeu vários pedidos importantes para 2023/24, e mais são esperados. Entre os pedidos já em andamento está a produção e entrega de 1.000 mísseis guiados GEM-T para o sistema de defesa aérea terrestre Patriot , usado por oito países europeus e pela Ucrânia para defesa contra mísseis de cruzeiro, mísseis balísticos, drones e aeronaves.

O contrato Patriot, avaliado em € 5,1 bilhões, foi concedido pela agência de compras da OTAN como parte da iniciativa European Sky Shield, que visa construir um sistema de defesa aérea europeu aprimorado. Ele atende às necessidades de diversos usuários, incluindo Alemanha, Holanda, Romênia, Espanha e Suécia.

A construtora é uma joint venture entre a MBDA Alemanha e a Raytheon, fabricante americana do Patriot. A joint venture existe desde o final de 1987, mas até então só realizava trabalhos de manutenção em Schrobenhausen. Agora, pela primeira vez fora dos EUA, uma linha de produção de mísseis Patriot está sendo instalada aqui.

A decisão de fazê-lo foi tomada antes da mudança de poder na Casa Branca. Até o momento, a mudança não teve nenhum impacto negativo na cooperação, afirma Thomas Gottschild, Diretor Executivo da MBDA Alemanha. Schrobenhausen espera não apenas a implementação do contrato atual, mas possivelmente até uma expansão, visto que a demanda é alta.

A MBDA Alemanha investirá mais de € 250 milhões na expansão da capacidade de produção nos próximos anos. Em todo o Grupo MBDA, os investimentos totalizarão € 2,4 bilhões na Europa entre 2025 e 2029, conformeanunciou o CEO Eric Béranger na coletiva de imprensa anual em março . Ele também afirmou que a produção de mísseis guiados dobrará entre 2023 e 2025.

Considerando os volumes de produção muito baixos durante um longo período, a indústria europeia de armamentos tem sido, até agora, mais uma operação de manufatura do que uma produção em massa. Para aumentar a capacidade em larga escala, muitas engrenagens precisam agora se encaixar perfeitamente, e muitas coisas precisam ser aceleradas simultaneamente, tanto dentro quanto fora das empresas.

Uma análise da TDW demonstra isso claramente. Esta subsidiária da MBDA Alemanha desenvolve e produz sistemas de lançamento de mísseis nas mesmas instalações da empresa. Em termos simples, isso se refere aos explosivos que são fixados na parte frontal do míssil, na ogiva, e explodem no alvo.

Os sistemas ativos são fabricados a partir de uma mistura de produtos químicos adquiridos pela TDW. Dois deles, Hexogen e Oktogen, são difíceis de obter nas quantidades necessárias. Existem apenas dois fabricantes na Europa, e a demanda atualmente supera em muito a oferta. Expansões de capacidade ou novos participantes são certamente concebíveis, mas isso levará anos.

A expansão da MBDA só estará pronta em 2028. Inicialmente, a empresa precisava de licenças para isso, mas, segundo a empresa, sentiu-se bem apoiada pelo governo estadual e pelas autoridades locais. O próximo desafio agora é a implementação em tempo hábil pelas construtoras. No setor de defesa, pouco se compra pronto, e requisitos rigorosos de segurança no local e no trabalho devem ser observados.

Expandir a força de trabalho não é um problema — pelo menos não à primeira vista. A MBDA contratou mais de 270 novos funcionários em 2024 e planeja adicionar cerca de 400 vagas adicionais este ano. De acordo com Gottschild, cerca de 5.000 candidaturas foram recebidas apenas nos primeiros quatro meses. Muitos candidatos declararam explicitamente que gostariam de contribuir para a segurança e defesa. Isso também reflete a mudança de imagem do setor. Muitas candidaturas vêm de funcionários de fornecedores automotivos localizados na região , que estão sofrendo com a crise na indústria automobilística.

Mas com tantas candidaturas, o processo de análise e seleção por si só já é um esforço tremendo. Além disso, os novos funcionários precisam ser treinados. E, dependendo da área em que serão alocados, podem precisar de uma autorização de segurança do Ministério Federal da Economia e Energia, com o envolvimento do Departamento Federal de Proteção da Constituição. Isso pode levar meses.

O fato de a MBDA Alemanha ser agora conhecida além do restrito círculo de especialistas em defesa se deve principalmente a um produto: um objeto pintado de cinza ou verde, com aproximadamente cinco metros de comprimento e 1,4 tonelada, que se parece com um charuto enorme e um tanto angular, chamado Taurus. Ele pode ser visto junto com outros produtos no átrio da sede da empresa, embora apenas como um modelo 1:1.

Na Alemanha, o míssil de cruzeiro Taurus é tema de debates políticos épicos sobre se deve ou não ser entregue à Ucrânia (ou produzido lá). Esta é uma decisão de Berlim, não de Schrobenhausen.

Seria valioso para a Ucrânia por ser uma "arma de alta precisão e de longo alcance". Lançada de aeronaves, voa perto do solo e encontra seu alvo graças aos sistemas de navegação. Foi projetada para atingir alvos fortemente reforçados e entrincheirados. Por exemplo, pode penetrar múltiplos projéteis em um bunker e explodir apenas em um nível predeterminado, onde se suspeita de um centro de comando. Mais importante ainda, tem um alcance de mais de 500 quilômetros. Os pilotos podem, portanto, dispará-la de uma distância segura.

O Taurus é fabricado pela Taurus Systems GmbH, uma joint venture entre a MBDA Alemanha e a empresa sueca Saab, que tem dois terços de propriedade alemã e sede em Schrobenhausen. Em dezembro, a Taurus Systems assinou um contrato com as Forças Armadas Alemãs (Bundeswehr) para manter e modernizar a frota alemã de Taurus. Como parte de uma grande reforma, essas aeronaves também serão modernizadas tecnologicamente. Isso garante sua prontidão operacional até pelo menos 2045, anunciou a MBDA na assinatura do contrato .

A guerra contra a Ucrânia também demonstra a importância da defesa com drones para as forças armadas. Para combater drones a curta e curta distância, a MBDA Alemanha está atualmente trabalhando com a empresa de defesa alemã Rheinmetall em um projeto chamado DefendAir, que integra pequenos mísseis guiados ou um lançador para eles como armamento secundário, juntamente com o canhão de 30 milímetros, no Skyranger 30, um sistema de defesa aérea baseado no veículo blindado sobre rodas Boxer e em outros veículos da Rheinmetall. O objetivo é permitir um combate econômico contra drones – geralmente relativamente baratos.

No entanto, se a Europa quiser aumentar suas capacidades de defesa na extensão e velocidade que estão sendo discutidas atualmente, muitas engrenagens precisam se encaixar mais rapidamente, não apenas dentro da indústria de defesa, mas também entre a indústria e a política.

As empresas de defesa alemãs estão proibidas de produzir antecipadamente; elas só podem produzir sob demanda. Isso torna a indústria ainda mais ansiosa pela implementação concreta do forte aumento nos gastos com defesa planejado pelo governo Merz e pela OTAN . O CEO da MBDA Alemanha, Gottschild, enfatiza que contratos de longo prazo são agora necessários. Isso é ainda mais importante para os fornecedores do que para a própria MBDA. Algumas delas são empresas muito pequenas. Quem não puder garantir a utilização básica da capacidade corre o risco de perdê-las como fornecedores.

Além disso, Gottschild, assim como representantes de outros setores, gostaria de ver menos regulamentação e mais pragmatismo na política. Ele cita os regulamentos de construção como exemplos, mas também o limite acima do qual os contratos de defesa devem ser aprovados pelo Bundestag: € 25 milhões, atualmente é um valor muito baixo, afirma. A situação também se torna difícil quando vários países europeus estão envolvidos em um projeto e cada um quer manter seus próprios setores empregados. Isso pode levar a estruturas ineficientes com muitos parceiros, nem sempre os melhores, diz Gottschild. As empresas precisam de mais liberdade para distribuir o trabalho de acordo com uma lógica industrial.

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