A energia solar está crescendo – mesmo onde você menos espera

A energia solar está em alta. Segundo o think tank Ember, ela se tornou até mesmo "o motor da transição energética global". No ano passado, a participação global de eletricidade gerada a partir de fontes de energia limpa subiu para mais de 40% — e isso teve muito a ver com o crescimento da energia solar.

Uma olhada no banco de dados da Ember mostra o porquê: nos últimos três anos, a produção de energia solar no mundo dobrou, e as células solares geraram mais eletricidade nova do que qualquer outra fonte.

Enquanto isso, a Agência Internacional de Energia observou no início de junho que os investimentos globais na produção de eletricidade verde quase dobraram nos últimos cinco anos – esse desenvolvimento também foi liderado pela energia solar.

Este ano, espera-se que US$ 450 bilhões sejam investidos em energia solar, tanto em instalações de grande porte quanto em painéis de telhado. É mais dinheiro do que qualquer outra tecnologia energética.

No entanto, o crescimento das fontes de energia verde ainda não consegue atender plenamente ao aumento da demanda por eletricidade. Inteligência artificial e data centers, veículos elétricos, bombas de calor e até mesmo sistemas de ar condicionado estão impulsionando a demanda, e os combustíveis fósseis também estão se beneficiando disso.

Enquanto isso, uma análise dos dados mostra que a energia solar está crescendo mesmo em países onde menos se espera. Três casos surpreendentes se destacam em particular.

A Hungria é uma pedra no sapato dos ativistas climáticos devido às políticas conservadoras de direita e cada vez mais autoritárias do primeiro-ministro Viktor Orban. Orban também tem pouca afinidade com ativistas e gosta de criticar o alarmismo e o alarmismo na política climática.

Ao mesmo tempo, também é verdade que a Hungria foi o primeiro país da UE a ratificar o Acordo de Paris em 2016. Orbán e seu governo se opõem regularmente às tentativas da UE de acabar com a dependência do gás natural russo. Eles querem continuar a depender de gás, petróleo e energia nuclear. Enquanto isso, uma fonte de eletricidade em particular está em alta na Hungria: a energia solar.

De acordo com dados do think tank britânico Ember, a energia solar representou cerca de 25% da matriz elétrica da Hungria no ano passado. Isso representa um salto significativo desde 2020. Naquela época, a energia solar fornecia apenas 2,5 dos mais de 30 terawatts-hora da produção total de eletricidade. Hoje, ela representa pouco menos de 10 de um total de 35 terawatts-hora.

"A Hungria é um ótimo exemplo de como a política e a tecnologia energética podem ser dissociadas", escreve Lazlo Varro, da Shell. Antes de ingressar na Shell, ele foi economista-chefe da Agência Internacional de Energia (AIE) e trabalhou por anos na empresa húngara de energia Mol. A Hungria não é "consciente" nem crítica do governo Trump — como convém a um governo europeu. Mas possui "abundante energia solar e, cada vez mais, armazenamento de energia", escreve Varro.

E isso é politicamente desejado. "Na Hungria, também estamos nos posicionando como um ator-chave no desenvolvimento de veículos elétricos e armazenamento de energia", disse Orban em um discurso nas recentes negociações climáticas em Baku. Segundo o discurso, a motivação não é o bem-estar social, mas a economia. A transição energética deve trabalhar a favor da economia, não contra ela, disse Orban.

Se você ampliar a imagem da cidade paquistanesa de Lahore no Google Maps e ampliar as imagens de satélite sobre uma das áreas industriais da cidade, notará rapidamente: há painéis solares instalados em muitos telhados. Pelo menos foi o que Jenny Chase, do think tank internacional BNEF, notou há um ano. Ela é uma das analistas mais conhecidas do desenvolvimento global de energia solar.

No Paquistão, a participação da energia solar está crescendo de forma constante; no ano passado, ela representava pouco mais de 10% da eletricidade. Nos primeiros quatro meses deste ano , a participação chegou a subir para cerca de 25%. No entanto, o governo paquistanês não pode levar o crédito por esse desenvolvimento. Pelo contrário, pegou as autoridades de surpresa – e, desde então, sobrecarregou a infraestrutura elétrica do país.

Residências e empresas estão instalando painéis solares em seus telhados para manter os custos de energia sob controle e garantir o acesso a um fornecimento confiável. Durante anos, o país sofreu com frequentes cortes de energia e altos custos de energia. No entanto, isso também significa que cada vez mais consumidores não estão mais pagando pela eletricidade das empresas de energia e pela manutenção da rede elétrica. O resultado? A rede elétrica está se tornando mais instável.

O crescimento do Paquistão se deve quase exclusivamente a pequenos sistemas "descentralizados" que os consumidores instalaram e pagaram por eles mesmos e que não têm baterias, escrevem Dave Jones e Libby Copsey, da Ember, em uma análise para o periódico "Carbon Brief".

A China é a principal responsável por esse desenvolvimento. O Paquistão esteve entre os cinco maiores importadores de painéis solares chineses no ano passado. Dados da Ember mostram que, entre 2022 e 2024, as importações de energia solar da China pelo Paquistão quintuplicaram, com uma capacidade de cerca de 3,5 gigawatts, atingindo um pico de cerca de 17 gigawatts. As importações dobraram entre 2023 e o ano passado.

Segundo estimativas da Bloomberg , até 15 gigawatts de energia solar foram instalados no Paquistão no ano passado. Em comparação, o pico de demanda do Paquistão, ou a maior demanda de eletricidade em um determinado momento, foi de 30 gigawatts em 2023. "Isso demonstra a importância da energia solar no país", escrevem os analistas da Ember.

No entanto, isso se aplica principalmente a residências e empresas que instalaram energia solar em telhados, campos ou fábricas e estão acessando diretamente a eletricidade. Sistemas de grande porte alimentam a rede com um total de apenas 0,63 gigawatts de energia.

Outro desenvolvimento está prejudicando a iniciativa verde do Paquistão, escrevem Jones e Copsey. Por exemplo, quase nenhuma bateria foi instalada para alimentar a rede elétrica quando o sol não está brilhando. O aumento da demanda por eletricidade — e o crescimento das energias renováveis ​​variáveis ​​— está pressionando ainda mais a estabilidade da rede elétrica, já sobrecarregada. Isso manterá as autoridades paquistanesas ocupadas nos próximos anos. Mas não há previsão para o fim do boom da energia solar no Paquistão.

À primeira vista, a Arábia Saudita parece ser a perfeita pecadora e vilã climática. A potência petrolífera árabe dependia 99% de combustíveis fósseis para suprir suas necessidades de eletricidade em 2023. As emissões per capita de 8,9 toneladas _{de CO2} eram quase cinco vezes maiores que a média global.

O país é o maior exportador de petróleo do mundo e o porta-voz de fato do cartel de petróleo da OPEP. E os xeques de Riad não têm intenção de enfraquecer ou mesmo abrir mão de seu papel de liderança e fonte central de renda. Consequentemente, diplomatas da Arábia Saudita frequentemente torpedeiam as negociações climáticas internacionais sobre a eliminação gradual dos combustíveis fósseis.

Mas isso não conta toda a história da transição energética do país. A energia solar ainda desempenha praticamente nenhum papel hoje, embora seja a maior fonte de eletricidade verde, com 1%. Mas isso deve mudar rapidamente. A Arábia Saudita estabeleceu a meta de gerar pelo menos 50% de sua eletricidade a partir de fontes renováveis ​​até 2030 e aumentar sua capacidade renovável para 130 gigawatts.

A expectativa é que a energia solar forneça quase 59 gigawatts e a eólica, 40 gigawatts. Para Jones e Copsey, da Ember, este é um salto significativo. Aumentar a participação de quase 0% para 50% da geração total de eletricidade em dez anos é – relativamente falando – "uma das metas de energia renovável mais ambiciosas do mundo".

E aqui também a China desempenha um papel central. Depois do Paquistão, a Arábia Saudita foi o terceiro maior importador de painéis solares chineses no ano passado. Mas, ao contrário do Paquistão, os módulos solares no estado desértico são usados ​​principalmente em instalações de grande escala no deserto, afirmam Jones e Copsey.

Atualmente, estima-se que apenas 3,3 gigawatts de projetos solares estejam em operação na Arábia Saudita, mas outros 5,4 gigawatts estão em construção, segundo a Ember. Desde 2017, houve cinco licitações para usinas solares e, na última rodada, as empresas participantes ofereceram os menores preços de eletricidade por megawatt-hora do mundo .

O desenvolvimento da energia solar na Arábia Saudita também terá consequências além das fronteiras do país. A Agência Internacional de Energia (AIE) divulgou suas últimas previsões para o petróleo na terça-feira. Analistas preveem que a demanda global atingirá o pico em 2030. Um dos motivos? O avanço das energias renováveis ​​na Arábia Saudita, que está causando uma queda acentuada na demanda por petróleo no país.

Colaborador: Florian Seliger, jornalista de dados da NZZ