Paris Saint-Germain na final da Liga dos Campeões: modernização ou mascarada?

Fogos de artifício iluminam o céu noturno acima do Parc des Princes. Jogadores com camisas vermelhas e azuis avançam uns contra os outros. Há estado de emergência em Paris e a razão para isso é óbvia: com o Arsenal FC, o Paris-Saint-Germain acaba de eliminar o terceiro clube inglês consecutivo da Liga dos Campeões e agora está na final da competição. O técnico Luis Enrique não resistiu a uma provocação após o apito final. Com um sorriso malicioso, ele explica: “Somos da Liga dos Fazendeiros, certo?” A retaliação tem como alvo a comparação entre ligas de caráter educacional e a colheita dos fazendeiros, que os fãs de futebol britânicos, em particular, gostam de usar para desacreditar outras ligas. “Mas de alguma forma conseguimos eliminá-los um por um”, continua Enrique. “Talvez devêssemos estacionar nossos tratores na Inglaterra com mais frequência.”

Tal declaração, na qual o PSG flerta com seu status de outsider, parecia impensável há um ano. Mas o distanciamento consciente dos clubes dos super-ricos da ilha provavelmente não é uma mera coincidência. Qualquer um que acompanhe os jogos do Paris Saint-Germain ultimamente vai esfregar os olhos de espanto. Para onde foram os novos Galácticos? Para onde foi o glamour que cercou o clube da capital francesa por tanto tempo? Em vez disso, você vê um time jovem girando em campo com uma alegria de jogar que você não sente há muito tempo. Luis Enrique resumiu a mudança apropriadamente: “Esta é uma nova era para o PSG”, disse ele. “Estamos construindo algo diferente, com espírito coletivo e vontade de competir no mais alto nível.” Com jogadores como Désiré Doué e Bradley Barcola, o clube quer provar que é mais do que apenas uma coleção de estrelas superfaturadas. Mas quão autêntica é essa mudança de imagem?

O PSG é considerado o carro-chefe do fundo soberano do Catar. Mas enquanto Neymar costumava ser manchete com seus passes curtos e Mbappé com seus gols dos sonhos, jovens talentos agora estão ganhando destaque. O presidente Nasser Al-Khelaifi fala com olhos brilhantes sobre um “novo PSG” que conta com “o talento francês e o coletivo”. O técnico Luis Enrique, que conduz seus jogadores nas laterais do campo com a intensidade de um maestro, elogia o “time de estrelas”. Parece bom, certo? Bom demais, talvez.

A mudança é resultado de anos de fracasso dos campeões franceses em alcançar sucesso em nível internacional. Após cada eliminação na Liga dos Campeões, a única dúvida era se a direção do clube demitiria o treinador imediatamente após o apito final ou pelo menos o manteria até o final da temporada. A humilhação pública de perder mais uma vez o grande objetivo do triunfo na categoria principal é muito grande. Mas parece que os responsáveis ​​aprenderam com seus erros e decidiram tentar uma nova abordagem. O técnico Luis Enrique está recebendo mais apoio e tempo, o que agora está dando resultados após a péssima campanha do PSG na Liga dos Campeões (15º lugar). Desde a virada do ano, o time tem demonstrado uma notável garra e espírito de equipe, o que está cada vez mais colocando a percepção pública do clube em uma luz mais positiva. O Süddeutsche Zeitung , por exemplo, publicou a manchete: “Os Galácticos se foram – e o PSG está melhor do que antes”. O “conjunto emocionante” tem até “traços simpáticos”. “O circo sem acrobatas encanta o futebol europeu”, disse o Bild , e o Kicker também relatou “O novo rosto do PSG”. O colunista do Zeit , Philipp Lahm, escreveu sobre a “mudança cultural” no PSG: “Com Messi, Neymar e Mbappé, o clube falhou várias vezes, agora o PSG é um time.”

Com todos os comentários positivos sobre o bom desempenho do time de Paris, notícias como a de que Al-Khelaifi está sendo monitorado novamente pelo Ministério Público francês devido a alegações de suborno são quase ignoradas.

Embora o clube esteja cada vez mais contando com jogadores jovens, as dimensões financeiras continuam exorbitantes. Só no verão de 2024, o PSG investiu cerca de 170 milhões de euros em novos jogadores – uma quantia que até os cofres do Bayern e do Real Madrid provavelmente teriam que engolir. A suposta sustentabilidade do novo modelo do PSG é tão crível quanto a tentativa de Neymar de cair. Os jovens talentos que agora devem moldar a cara do clube não foram desenvolvidos por meio de trabalho paciente entre os jovens, mas foram adquiridos por milhões de dólares no mercado de transferências. Désiré Doué, por exemplo, custou 50 milhões de euros, enquanto João Neves custou mais de 60 milhões de euros.

Mas embora esses valores de transferência sugiram que o gigante da cidade grande carece de jovens jogadores talentosos, há outras razões para essa política de transferências. Muitos jogadores como Xavi Simons e Kingsley Coman vêm da base do PSG, mas no passado esses jogadores raramente tinham a chance de jogar pelos profissionais. Embora o clube seja percebido pelo público como alguém que vive uma filosofia focada na formação de jovens jogadores talentosos, a falta de sustentabilidade, que só pode ser financiada com milhões do Catar, continua sendo um problema.

Desde 2011, o fundo soberano do Catar vem injetando bilhões no clube, não apenas para ganhar títulos, mas também para melhorar a imagem do emirado na Europa. Organizações de direitos humanos criticam esta estratégia como “sportswashing”. O PSG pode atualmente se apresentar como um “novo” clube, mas a substância dessa mudança permanece inalterada. O novo projeto do francês parece estar dando frutos, embora as principais figuras envolvidas provavelmente não estejam agindo apenas por interesse no esporte. Uma vitória na final da Liga dos Campeões e a primeira tríplice coroa da história do clube não seriam apenas um grande sucesso para o clube da capital, mas também outro incentivo para o Catar continuar investindo no futebol europeu, com o PSG como exemplo.