No Tour de France, Tadej Pogacar – e os demais. O esloveno está à beira da sua quarta vitória no Tour.

"Vencer os alienígenas? Mal posso acreditar", disse Thymen Arensman na noite de sexta-feira, na chegada da 19ª etapa do Tour de France. O ciclista holandês defendeu por pouco sua liderança nas curvas sinuosas para La Plagne, à frente de Tadej Pogacar e Jonas Vingegaard. Na percepção de Arensman, os dois eram os alienígenas contra os quais um ciclista normal como ele geralmente não tem chance – especialmente nas montanhas.

O que o exausto vencedor da etapa disse provavelmente refletiu com bastante precisão a opinião da maioria do pelotão. Pogacar provou ser claramente o melhor dos dois ciclistas extraterrestres no 112º Tour de France. O esloveno de 25 anos tem uma vantagem menor sobre Vingegaard após a última etapa alpina do que no ano passado. Enquanto em Paris a diferença era de 6:17 minutos, a diferença entre os dois agora é de apenas 4:24 minutos. E mesmo as quatro vitórias de Pogacar em etapas este ano parecem quase insignificantes em comparação com as seis do ano passado.

Mas este ano, a resistência foi maior: Vingegaard nunca havia sofrido um acidente tão terrível quanto na primavera de 2024. Ele chegou a este Tour totalmente treinado, contando principalmente com a terceira semana. Mas sofreu contratempos em todas as semanas e fases do Tour.

O domínio de Pogacar estendeu-se por todos os terrenos. Sejam as provas de tempo planas ou nas montanhas, ele sempre foi superior ao seu principal rival. Nas subidas curtas e difíceis, como o Muro da Bretanha e em Rouen, ele escapou por pouco de Vingegaard. Nas primeiras arestas longas nos Pireneus, a subida a Hautacam, ele praticamente desmoralizou o dinamarquês. Lá, ele levou dois minutos e dez segundos de vantagem sobre Vingegaard.

Isso aconteceu na mesma montanha onde ele havia perdido o Tour de France de 2022 para Vingegaard. "Sim, foi uma bela revanche", disse Pogacar depois. Naquele momento, o resultado deste Tour já estava decidido. Na terceira semana, o esloveno simplesmente administrou sua liderança. Ele também não arriscou tudo para conquistar outras vitórias espetaculares em etapas, como no Mont Ventoux ou no Col de la Loze.

"Sabíamos que, após a aposentadoria de João Almeida, seu assistente mais importante na subida, teríamos que mudar nossa estratégia. Tínhamos que pilotar de forma mais conservadora e não podíamos cometer erros", disse Andrej Hauptman, diretor esportivo da equipe UAE Emirates de Pogacar.

Pogacar também gostaria de ter vencido uma etapa na estação de esqui de La Plagne. Mas então deixou Arensman fazer o que queria. "Preferi seguir meu próprio ritmo defensivo. Esperava que Jonas atacasse porque ele poderia querer vencer esta etapa também, mas não o fez", disse Pogacar após cruzar a linha de chegada. Se seu rival mais próximo não estivesse atacando, ele não precisava investir mais do que o absolutamente necessário.

Durante esta turnê, Pogacar perdeu o carisma de herói juvenil, inconsciente de seus pontos fortes e mais interessado em jogar do que em lutar. Desde então, tornou-se um veterano calculista do Grand Tour. Isso pode se dever principalmente à perda precoce de seu valioso assistente, Almeida.

Os outros ciclistas dos Emirados Árabes Unidos tentaram compensar a perda, com destaque para o alemão Nils Politt. No entanto, seu ponto forte não está em forçar o ritmo nas montanhas. Em vez disso, ele usou sua potência para evitar fugas que poderiam se tornar muito grandes e perigosas. "Tínhamos que manter a corrida o mais simples possível", explicou Pogacar sobre a estratégia de sua equipe.

O domínio contínuo de Pogacar se baseia em vários fatores bem conhecidos: primeiro, ele possui um bom potencial genético. Pogacar já demonstrou isso com sua primeira vitória no Tour em 2020, conquistada sem muito apoio da equipe. Segundo, ele agora conta com uma das equipes mais fortes e financeiramente apoiadas. Isso levou a melhorias nos métodos de treinamento, equipamentos e nutrição. Isso beneficia não apenas o capitão, mas também seus assistentes, especialmente por serem todos ciclistas talentosos que teriam ocupado cargos de liderança em outras equipes.

Pogacar também se destaca por sua força mental: ele encara os ataques como um desafio e lida bem com qualquer tipo de contratempo. Há também a versatilidade de Pogacar, outra vantagem sobre Vingegaard. O dominador de todos os terrenos compete tanto em clássicos quanto em circuitos – e geralmente os vence. Sua agenda de competições nesta temporada foi significativamente mais densa do que a de Vingegaard. Portanto, Pogacar tinha mais prática de competição – e possivelmente mais rigor competitivo.

No entanto, com seus 16 triunfos em 41 dias de corrida — incluindo o ranking de camisas em passeios — ele também parece mais uma figura do mundo dos contos heróicos e histórias em quadrinhos: um Obelix moderno que, em vez de derrotar os romanos, tira as chances de vitória dos ciclistas normais.

Ao contrário do corpulento gaulês, porém, não se sabe em qual caldeirão de poção mágica o esbelto esloveno caiu quando criança . Por mais que se possa admirar Pogacar e sua resiliência diante de todos os esforços da Equipe Visma – Lease a Bike, há dúvidas legítimas sobre seu desempenho. Os próximos objetivos de Pogacar não são os acampamentos romanos mais próximos, mas presumivelmente a Vuelta e o Campeonato Mundial de Ciclismo em Ruanda.