Jogadoras de futebol femininas da Itália nas semifinais do Campeonato Europeu: "Na Itália podemos jogar futebol – e isso também se aplica às mulheres"

Christiana Girelli estava cansada — quem poderia culpá-la? Durante 87 minutos, a jogadora de 35 anos se esgotou no ataque italiano, marcou o 1 a 0, mas, acima de tudo, colocou as adversárias sob pressão inúmeras vezes com suas corridas. Girelli correu para cima e para baixo no ar úmido e quente do estádio de Genebra e agora também se deparou com uma dessas adversárias em um mano a mano, a zagueira Tuva Hansen. Girelli caiu de costas e precisou receber atendimento; Martina Piemonte já se preparava como substituta do lado de fora e entrou em campo mais uma vez. Para uma última corrida, um último passe curto que iniciou um ataque. E para uma corrida em direção à área, onde provavelmente o cabeceio mais importante de sua carreira a aguardava.

Girelli marcou 61 gols pela seleção italiana, mas nenhum foi tão histórico quanto este de cabeça aos 89 minutos. Assim como no 1 a 0, a assistência veio de Sofia Cantore, e seu cruzamento perfeito passou por cima de todas as altas norueguesas, direto para Girelli: uma cabeçada rápida, um toque no travessão, e então o placar ficou em 2 a 1. E a Itália nas semifinais de uma Eurocopa pela primeira vez em 28 anos.

Lea Schüller é eficiente e tem um histórico excepcional de gols — mas a atacante do FC Bayern tem pouca integração ao ataque alemão na Eurocopa. Mudar isso pode ser crucial nas quartas de final.

"Há algo mágico nisso", disse Girelli mais tarde sobre aquela noite, que teve tanto significado. Desde o início, foi mais do que apenas uma partida de futebol para as mulheres italianas; foi também uma oportunidade histórica de fazer uma declaração. Para provar a um país que ainda não está familiarizado com o Calcio Femminile que há mais de uma squadra para a qual se pode cantar o hino: que não há apenas Fratelli , mas também Sorelle d'Italia . De qualquer forma, as palavras da heroína Girelli após a partida agora tinham um peso enorme: "Esta vitória tem um significado mais profundo", disse Girelli: "Na Itália, podemos jogar futebol – e isso também se aplica às mulheres."

Qualquer pessoa que assistiu à partida na noite de quarta-feira teve que concordar com a tese de Girelli. Os italianos, em sua maioria, jogavam futebol de acordo com sua identidade nacional: como um coletivo, queriam se moldar como uma seleção nacional moderna – e nenhuma seleção era mais adequada do que a Noruega para demonstrar como não fazê-lo.

Em Genebra, uma seleção italiana mostrou-se superior à soma de suas jogadoras. Girelli, a ponta Barbara Bonansea e a zagueira Elena Linari são todas veteranas experientes da Série A. A diretora Manuela Giugliano consegue ditar o jogo, e o assistente técnico Cantore recentemente conquistou um contrato na liga americana. No entanto, a Itália não tinha uma jogadora de classe mundial como Ada Hegerberg ou uma multicampeã da Liga dos Campeões como Caroline Graham Hansen em seu time titular – essas são as jogadoras que representam uma geração excepcional da Noruega há anos. E estão atoladas em uma notável falta de sucesso.

As norueguesas mais uma vez lutaram para estabelecer uma identidade futebolística nesta Eurocopa. Em vez disso, vieram as manchetes já conhecidas: Hegerberg, a capitã inconveniente, está dividindo opiniões em seu país. Antes da partida contra a Itália, 20.000 pessoas votaram em uma enquete para deixá-la no banco de reservas. Ela também não está isenta de controvérsias dentro da equipe, ouvimos dizer – e, em termos de futebol, elas mais uma vez foram alvo de críticas nestas quartas de final.

O que permanece na memória desta noite dramática, sob a perspectiva norueguesa, são poucos momentos de ataque bem executados e pouco futebol estratégico. A Itália dominou a posse de bola durante a primeira hora de jogo, marcando o tão esperado gol de abertura aos 50 minutos com Girelli, e a Itália poderia ter aumentado sua vantagem logo em seguida. O fato de a Noruega finalmente ter voltado ao jogo deveu-se a duas peculiaridades. Aos 60 minutos, a Noruega recebeu um pênalti, o que foi altamente questionável, pois Hegerberg foi derrubado por impedimento, fato que tanto a árbitra Stéphanie Frappart quanto o VAR ignoraram. Um incidente notável que teve apenas um papel menor porque Hegerberg errou, assim como na partida de abertura contra a Suíça. No entanto, logo teve um impacto decisivo no jogo.

Hegerberg aproveitou um erro de comunicação entre a defesa italiana e a goleira Laura Giuliani para empatar o placar em 1 a 1, deixando os italianos em choque por 20 minutos. A maioria das equipes que disputavam esta Eurocopa teria aproveitado esse período de incerteza para derrotar a Itália – mas um sistema letárgico e deficiente até se deixou levar pela perda de tempo nos minutos finais, provavelmente para garantir a prorrogação.

O plano saiu pela culatra porque a atacante dominante da noite ainda tinha um cabeceio, apesar do jogo tardio. E mesmo depois de ser substituída, Christiana Girelli ainda conseguiu tudo em Genebra, seu estádio favorito, onde já havia marcado um dos gols mais bonitos da fase de grupos contra a Espanha. Enquanto suas companheiras de equipe administravam a vantagem com tanta eficiência que a Noruega nem sequer recuperou a posse de bola nos acréscimos, Girelli, que havia saído de campo na reta oposta, fez uma volta de honra no início da meia-volta. Ela aplaudiu o pequeno grupo de tifosi, acenou para as famílias das jogadoras e teve a oportunidade de refletir sobre as muitas memórias desagradáveis: a humilhação de deixar a Eurocopa de 2022 como lanterna do grupo, a eliminação indigna contra a pequena África do Sul na Copa do Mundo, dois anos atrás. Tudo isso agora ficou para trás, para a Itália.

"Uma demonstração do que esta equipe suportou ao longo de todos esses anos difíceis", Girelli descreveu mais tarde a vitória, assistindo à final do melhor ângulo. Assim que chegou ao seu próprio banco, Frappart apitou o final da primeira partida das quartas de final do Campeonato Europeu, marcando a constatação de que uma equipe com um plano triunfará sobre jogadores individuais. E que a Itália agora é mais uma vez uma nação do futebol entre as quatro melhores. Pelo menos na competição feminina.