Debate sobre peso no ciclismo: quando ele se torna perigoso para o corpo?

O último Tour de France feminino reacendeu um debate que alguns pensavam ter sido superado no ciclismo. Graças ao seu forte desempenho nas subidas, a francesa Pauline Ferrand-Prévot venceu o Tour de forma convincente. Ela pesava visivelmente e significativamente menos do que quando venceu o Clássico Paris-Roubaix da primavera, em abril. Campeã olímpica de mountain bike há um ano, Ferrand-Prévot retornou ao ciclismo de estrada para vencer o Tour.

Será que ela buscou esse objetivo com medidas drásticas? Este é um tema bastante debatido no mundo do ciclismo. Será que a perda de peso de Ferrand-Prévot remonta a uma época do ciclismo em que o lema "quanto mais magra, melhor" se aplicava? E como a perda de peso está afetando sua saúde?

Marlen Reusser almejava a vitória geral no Tour de France deste ano. No entanto , após sofrer uma infecção gastrointestinal e uma intoxicação alimentar em poucos dias, ela teve que desistir no primeiro dia. A condição de Ferrand-Prévot e sua vitória dominante na etapa rainha estavam na mente dela e de outras ciclistas, e havia entusiasmo nas conversas do WhatsApp. Em uma videochamada de sua casa em Andorra, Reusser diz: "O que me incomoda é que ciclistas como Pauline estabelecem um padrão que, por um tempo, eu pensei que já tivesse sido superado."

Muito trabalho educacional tem sido feito no ciclismo nos últimos anos. Nutricionistas das equipes apoiam os ciclistas para que eles deem aos seus corpos exatamente o que precisam. As coisas eram diferentes quando Reusser começou a pedalar, alguns anos atrás. Agora, quando ciclistas como Ferrand-Prévot ou Sarah Gigante dominam as subidas, Reusser se pergunta: "Ainda posso lutar pela vitória? Ou só estarei lá se eu os acompanhar e perder tanto peso?"

O peso desempenha um papel crucial no desempenho na montanha. O valor em watts por quilograma reflete a potência em relação ao peso corporal. Mas a fórmula não é tão simples a ponto de todos os ciclistas profissionais voarem montanha acima depois de perder peso. Joëlle Flück é cientista esportiva e nutricional e tem um mandato de consultoria na Swiss Cycling. Ela afirma que, em muitos casos, a perda de peso traz mais riscos do que benefícios.

Se e quanto peso alguém pode perder depende de inúmeros fatores, começando pela predisposição genética, composição corporal atual e saúde geral. Flück afirma: "Induzir um déficit calórico para garantir a perda de peso pode, entre outras coisas, perturbar o equilíbrio hormonal, reduzir a densidade óssea e o metabolismo e limitar a recuperação e o desempenho." A longo prazo, a redução da densidade óssea pode até levar a fraturas por estresse durante o ciclismo.

É isso que os atletas de resistência mais temem em relação ao baixo peso: a síndrome do déficit energético relativo (RED-S). Se você não der ao seu corpo o que ele precisa, rapidamente cria um desequilíbrio. Isso é chamado de baixa disponibilidade energética. O Comitê Olímpico Internacional (COI) estima que, dependendo do esporte, entre 15% e 80% de todos os atletas de elite são afetados. Às vezes, sem saber. Há muito tempo, jovens atletas de resistência ouvem que é normal a menstruação parar — mas essa é a maneira do corpo sinalizar que algo está errado.

A desnutrição prolongada causa danos permanentes ao corpo. Marlen Reusser relata casos de muitos ciclistas no pelotão que já foram "ultrafinos e ultrafinos", mas agora nunca mais alcançam o nível de desempenho anterior. Alguns se recuperam e falam sobre o inferno da situação quando nada mais funciona – Ferrand-Prévot também sabe disso. Ela já entrou em uma crise profunda durante sua carreira no mountain bike.

Muitos profissionais desejam ainda mais educação para que as jovens ciclistas entendam o que estão arriscando para atingir um objetivo de curto prazo. A Swiss Cycling, por exemplo, está tentando educar o maior número possível de atletas de elite sobre RED-S, gerenciamento de ciclo e nutrição durante o treinamento, por meio de informações sobre medicina esportiva e nutrição esportiva. A medicina esportiva realiza exames anuais, com diversos parâmetros que podem fornecer pistas sobre problemas de RED-S. Flück também está disponível como contato para nutrição esportiva, se necessário.

Demi Vollering, vencedora do Tour de France de 2023, compartilhou suas reflexões sobre o debate sobre o peso em detalhes no Instagram . Ela enfatizou que sempre priorizou a saúde ao longo de sua carreira. "Não sou a ciclista mais magra do mundo. E não quero forçar meu corpo a algo que ele não é." Não se trata de comparações, disse ela, mas de assumir responsabilidades. Incentivar jovens ciclistas a ouvir seus corpos, fazer perguntas e confrontá-los. Diversas outras profissionais compartilharam suas experiências com transtornos alimentares desde o Tour de France.

Quando se trata de grandes vitórias, até atletas experientes como Reusser, de 33 anos, têm dificuldade em afastar certos pensamentos. "Pauline nos coloca interrogações. É claro que vou tomar meu próximo sorvete com uma sensação diferente." Ela própria é mais propensa a doenças quando leva seu corpo ao limite. Ela, agora uma das melhores escaladoras do mundo, também considerou "dar mais um passo" em termos de peso. Mas desistiu para não pressionar ainda mais seu corpo.

A vencedora do Tour de France, Ferrand-Prévot, recebeu inúmeros comentários negativos após compartilhar sua difícil jornada para atingir seu peso ideal nas redes sociais. Ela disse isso na coletiva de imprensa após o Tour de France, quando seu peso foi discutido. Ela disse que sua abordagem provavelmente não era totalmente saudável. "Mas não foi nada extremo. E eu não quero continuar assim." Os pais devem explicar aos filhos, com quem assistiram ao Tour de France, como ela alcançou sua vitória.

Não é possível avaliar externamente se as ações de Ferrand-Prévot prejudicaram ou não sua saúde, sem conhecer seus parâmetros de saúde. Genética, constituição corporal, estado hormonal e a proporção de massa muscular ou gorda em seu peso corporal desempenham um papel importante. Alguns sintomas de desnutrição podem aparecer após alguns dias; outros, como a redução da densidade óssea, só são perceptíveis após meses.

Joëlle Flück apoia atletas que têm peso corporal e percentual de gordura corporal saudáveis, mas ainda apresentam irregularidades menstruais ou sinais de RED-S. O peso corporal por si só não é suficiente para avaliar o estado de saúde. E: "Atletas podem atingir níveis incríveis de desempenho por um período relativamente longo, mesmo estando em uma faixa extremamente comprometida por muito tempo. É como uma espécie de força mental negativa – você se esforça cada vez mais em direção ao desempenho máximo porque o sucesso é a coisa mais importante no momento."

A que preço, só saberemos mais tarde.

Um artigo do « NZZ am Sonntag »