"Diferenças surreais": Por que o resto do futebol feminino olha com inveja para o Campeonato Europeu

Estádios lotados são a exceção na WAFCON deste ano. IMAGO/Shengolpixs

O capitão do Brasil, Kerolin, estava nervoso. "O mundo inteiro está evoluindo e ninguém aqui se importa. Isso é impossível", desabafou o jogador de 25 anos, cuja seleção havia acabado de vencer a Bolívia por 6 a 0. Na Copa América Feminina , o equivalente sul-americano do Campeonato Europeu Feminino, a vitória deu à Seleção um grande passo rumo às semifinais. Mas houve poucos sinais de relaxamento entre os brasileiros depois. Em vez disso, houve raiva, frustração e decepção.

O motivo para isso não aconteceu dentro de campo, mas fora dele. E foi exatamente o que deveria ter acontecido naquele campo. O mesmo local onde os jogadores brasileiros e bolivianos gostariam de ter se aquecido para a partida – algo que a CONMEBOL, associação anfitriã, não permitiu por medo de sobrecarregar o campo. O resultado: ambas as equipes tiveram que se aquecer em um espaço interno compartilhado de poucos metros quadrados, como mostraram vídeos que circularam nas redes sociais . Uma organização "que funciona melhor em todos os torneios amadores", reclamou o meio-campista brasileiro Ary Borges.

Acontecimentos como estes parecem quase impensáveis no atual Campeonato Europeu Feminino. O Campeonato Europeu na Suíça parece tão profissionalmente organizado, bem organizado e recebido com tanto interesse que é fácil ignorar os problemas globais que o futebol feminino enfrenta. A extensão desses problemas, no entanto, é evidente nos dois torneios continentais que ocorrem paralelamente ao Campeonato Europeu: a Copa América Feminina Sul-Americana e a Copa Africana de Nações Feminina (WAFCON).

É indiscutível que o futebol feminino progrediu tremendamente na África e na América do Sul. Marrocos, anfitrião da WAFCON, aumentou recentemente seu orçamento para o futebol feminino em dez vezes, para 65 milhões de dólares americanos, e o Equador, anfitrião da Copa América, inaugurou recentemente seu primeiro centro de alto desempenho para o futebol feminino. A seleção feminina do Brasil tem sido uma força a ser reconhecida em Copas do Mundo há décadas, e Colômbia e Argentina também estão progredindo cada vez mais em seu desenvolvimento futebolístico. "Costumávamos ter Messi e Riquelme como modelos. Agora as meninas nos têm, e isso é ótimo", diz a meio-campista argentina Flor Bonsegundo.

Isso torna ainda mais amargo considerar os muitos problemas que o futebol feminino africano e sul-americano ainda enfrenta. Na WAFCON deste ano, até mesmo o processo de agendamento foi um caos completo: o torneio estava originalmente programado para acontecer no ano passado, mas foi prejudicado pela participação da Zâmbia e da Nigéria nas Olimpíadas. Poucas semanas antes do início previsto e após enormes protestos públicos, a CAF, associação anfitriã, adiou a competição por um ano, para julho de 2025 – resultando em inúmeras equipes africanas sem competir em nenhuma competição oficial por mais de um ano e meio.

Dezenove meses após a conclusão da fase classificatória, o torneio finalmente começou em 5 de julho. As partidas foram quase sempre disputadas em estádios praticamente vazios, com a única partida contra o Marrocos, país-sede, consistentemente lotada. Lá, a WAFCON está gerando interesse não apenas entre o público em geral – segundo relatos, a família real, após seu enorme investimento no futebol feminino, espera nada menos do que vencer o torneio. O Marrocos ainda está a uma vitória de alcançar isso, já que o país-sede enfrentará a Nigéria na final no sábado.

Os norte-africanos já haviam chegado à final da última WAFCON, mas foram derrotados por uma pequena margem pela África do Sul. Os atuais campeões, por sua vez, tiveram mais dificuldades na edição deste ano: devido a pagamentos pendentes de sua própria associação, os jogadores sul-africanos tiveram que entrar em greve antes do torneio, e a carreira esportiva dos ex-campeões terminou nas semifinais.

Um cenário semelhante se desenrola atualmente na Copa América Feminina, cuja final será realizada em 2 de agosto. Houve ameaças de greve por parte do time uruguaio, mas somente pouco antes do início do torneio as jogadoras chegaram a um acordo com sua federação para melhorar as condições de treinamento, evitando assim um boicote. Na Copa, os estádios também ficam com apenas metade da capacidade ocupada para jogos entre o país-sede, Equador, ou a vizinha Colômbia, mas até o momento não tiveram ingressos esgotados.

O prêmio de US$ 1,5 milhão concedido ao vencedor do torneio sul-americano provavelmente servirá como um incentivo ainda maior. A premiação da WAFCON também é bastante respeitável: o campeão do torneio recebe US$ 1 milhão, e o orçamento total para a competição africana foi aumentado em 45%, para US$ 3,75 milhões. Um aumento significativo, mas ainda insignificante em comparação com o Campeonato Europeu Feminino e sua premiação de mais de US$ 40 milhões.

Portanto, é compreensível que jogadores e técnicos estejam olhando para a Europa com um misto de inveja e descrença. "Assisti à Eurocopa hoje. As diferenças de organização, público e investimento são surreais", disse o capitão do Brasil, Kerolin, após o escândalo envolvendo o campo na partida contra a Bolívia. E o técnico sueco Kim Björkegren, que levou Gana às semifinais da WAFCON, enfatizou que há "muito talento no país. Se conseguíssemos trazer apenas 5% da organização sueca, teríamos um time que poderia jogar bem no mundo todo".

A WAFCON e a Copa América Feminina demonstraram de fato que não faltam talentos futebolísticos – não apenas pelas atuações de estrelas como Barbra Banda (Zâmbia), Linda Caicedo (Colômbia) ou a lenda brasileira Marta , que voltou especialmente para o torneio. E pelo menos a CONMEBOL, associação sul-americana de futebol, aparentemente agora está permitindo que todas as equipes participantes se aqueçam em campo, de acordo com um memorando enviado às equipes, segundo o The Athletic .

O fato de terem sido necessárias reclamações públicas para que isso fosse feito continua sendo um grande constrangimento para a associação. Apesar de toda a sua qualidade, o futebol feminino realmente merece algo melhor agora.