40 anos do "Live Aid": esperança, entusiasmo e questões críticas

"É meio-dia em Londres e 7h na Filadélfia. E em todo o mundo, é hora do Live Aid!"

Este lendário anúncio televisivo inaugurou o maior espetáculo musical de todos os tempos em 13 de julho de 1985, reunindo quase dois bilhões de pessoas de mais de 100 países diante de suas telas. Realizar um show em dois continentes — muito antes da internet — e transmiti-lo para o mundo todo via satélite era um verdadeiro desafio.

O Live Aid não foi um show comum: o objetivo era arrecadar fundos para o combate à fome na Etiópia, que sofria com uma seca devastadora. O palco contou com as maiores estrelas do pop e do rock da época, incluindo Freddie Mercury , David Bowie e Tina Turner , todos se apresentando gratuitamente.

O evento ocorreu simultaneamente no Estádio de Wembley, em Londres, e no Estádio JFK, na Filadélfia. Pessoas do mundo todo assistiram com atenção extasiada enquanto Mercury agitava os 72.000 fãs no Estádio de Wembley, em Londres, durante o refrão do sucesso de 1984 do Queen, "Radio Ga Ga", Bono, do U2, saltava do palco e dançava com uma fã adolescente, e Bob Geldof incentivava o público a doar dinheiro. E para esclarecer a história frequentemente repetida do Live Aid: Sir Bob nunca disse: "Dê-nos o seu maldito dinheiro agora". Ele foi citado incorretamente.

O Rock 'n' Roll como mensageiro universal de uma mensagem

O vocalista da banda de rock irlandesa "The Boomtown Rats" foi a força motriz por trás do evento musical de 16 horas. Geldof tinha visto uma reportagem na televisão em 1984 sobre o sofrimento da população faminta na Etiópia e ficou profundamente chocado. Naquele mesmo ano, ele e o escocês Midge Ure, da banda Ultravox, compuseram a música "Do They Know It's Christmas?" e reuniram outros músicos britânicos para a gravação. O sucesso do single beneficente — agora controverso devido à sua falsa representação da África — inspirou a dupla a expandir seu trabalho beneficente.

"Abordamos uma questão que não estava na agenda política de lugar nenhum e, por meio da língua franca do planeta — que não é o inglês, mas o rock 'n' roll — conseguimos abordar a situação de 30 milhões de pessoas morrendo de miséria em um mundo de abundância — em um continente a 12 quilômetros do nosso", disse Geldof em retrospecto.

Geldof e sua equipe realizaram o gigantesco evento em apenas doze semanas. Ure comentou posteriormente ao jornal britânico "The Guardian" que grande parte do planejamento do Live Aid se baseou em instinto e boa vontade, em vez de estratégia ou orçamento. O show do Live Aid lançou as bases para eventos posteriores, como o Farm Aid (1985), o Live 8 (2005) e o Live Earth (2007).

"Por África", mas sem africanos

Muitos Boomers e da Geração X vivenciaram o Live Aid como um momento único de união global — numa época em que a internet ainda não era um mundo universalmente conectado. Mas, em retrospecto, o evento também recebeu críticas: embora tenha sido um evento beneficente para a África, nenhum artista africano se apresentou no megaconcerto.

As mulheres também eram minoria: além de Sade, Tina Turner, Madonna e Patti LaBelle, o programa era predominantemente branco e masculino. Geldof defendeu a seleção dos artistas, argumentando que eles eram convidados a participar com base em sua popularidade — afinal, o objetivo era gerar o máximo de doações possível.

Em 2005, Geldof organizou o " Live 8 " — um festival que coincidiu com a cúpula do G8, criado para reunir os chefes de Estado e de governo dos oito principais países industrializados para "fazer da pobreza história". O cantor senegalês Youssou N'Dour foi o único africano participante, e Geldof mais uma vez contou com fortes talentos ocidentais.

Andy Kershaw, um dos apresentadores do Live Aid em 1985, criticou isso, dizendo: "Isso é ultrajante e profundamente complacente. Eles dizem: 'Não negligenciem a África', mas é exatamente isso que estão fazendo aqui."

Posteriormente, foi organizado o concerto "Africa Calling", desta vez por Peter Gabriel. Sob a égide de Youssou N'Dour, apresentaram-se artistas africanos de destaque, como a cantora somali Maryam Mursal e a cantora beninense Angélique Kidjo .

Moky Makura, diretora executiva da Africa No Filter ( ONG que combate estereótipos sobre a África, ed. ), ainda era adolescente quando assistiu ao show original. Ela escreveu no jornal The Guardian em 2023: "Como nigeriana nascida em Lagos e educada no Reino Unido, levei um tempo para perceber que a versão do Africa Live Aid que estava vendendo para o mundo era muito diferente daquela com a qual eu cresci."

O Live Aid, ela acrescentou, foi o "infeliz e não intencional exemplo" de uma abordagem de desenvolvimento na África que ainda impulsiona grande parte do setor hoje: o desejo de identificar e resolver os problemas dos países pobres.

Complexo de salvador branco ou ponto de virada?

Bob Geldof recebeu mais do que apenas elogios por seu comprometimento. Críticos o acusaram repetidamente de ter um "complexo de salvador branco" e de se retratar como um "salvador branco". Sua resposta irada: "As pessoas estão morrendo lá, droga, porque não têm comida suficiente, mesmo havendo comida mais do que suficiente no mundo. É disso que se trata!"

Um comentário crítico no The Guardian em 2024 retratou o Live Aid como um evento que reforçou "uma imagem condescendente da África como um continente desesperado e dependente de ajuda ocidental". Geldof chamou isso de "a maior besteira de todos os tempos".

De fato, graças ao Live Aid, US$ 127 milhões foram arrecadados para o combate à fome — e o show também teve impacto político. Um documentário recente intitulado "Live Aid aos 40: Quando o Rock 'n Roll Conquistou o Mundo" mostra como Geldof e seu colega irlandês Bono, por meio de seu incansável lobby junto aos líderes do G8, finalmente conseguiram perdoar US$ 40 bilhões em dívidas de 18 dos países mais pobres do mundo e prometeram aumentar a ajuda aos países em desenvolvimento em US$ 50 bilhões por ano até 2010.

Geldof, agora com 73 anos, duvida, por ocasião do 40º aniversário do Live Aid, que o espírito do show possa ser replicado na era das mídias sociais. "É uma tecnologia que isola, ao contrário do rock 'n' roll, que une as pessoas", disse ele à revista musical britânica NME.

Ele rebateu a recente declaração de Elon Musk de que a grande fraqueza da civilização ocidental é a empatia, dizendo: "Não, Elon, a cola da civilização é a empatia. Estamos na era em que a gentileza está morrendo, e eu me oponho a ela."

Apesar de tudo, o roqueiro continua esperançoso: "Você pode mudar as coisas, você pode realmente mudar as coisas... o indivíduo não é impotente, e juntos vocês podem realmente mudar as coisas."

Adaptado do inglês: Suzanne Cords