Rigidez ou tenacidade contam? Pesquisadores deixam cair 180 ovos

Cambridge. Um ovo cru é mais frágil se cair em pé ou de lado? Essa questão desempenha um papel não apenas em acidentes na cozinha, mas também no chamado “Desafio da Queda de Ovo”. Este é o nome de um experimento popular nas escolas, frequentemente usado em aulas de física. A tarefa: Usando itens do dia a dia, como canudos, papel ou barbante, os alunos devem construir uma cápsula de segurança para o ovo, que permitirá que ele caia com segurança no chão de diferentes alturas.

Uma equipe de pesquisa dos EUA do Instituto de Tecnologia de Massachusetts (MIT), em Cambridge, agora se dedicou oficialmente à questão de se o ovo quebra mais rapidamente quando orientado para os lados ou para cima, e deixou um ovo cair 180 vezes de diferentes alturas.

A descoberta, que a equipe relata no periódico “Communications Physics”, é que os ovos são menos frágeis quando caem horizontalmente do que verticalmente. Os autores refutaram, assim, a suposição amplamente difundida de que os ovos têm menos probabilidade de quebrar quando deixados cair na vertical. Essa suposição pode ser encontrada até mesmo em tutoriais e materiais didáticos, diz o estudo.

No experimento dos EUA, mais da metade dos ovos que caíram em pé quebraram de uma altura de oito milímetros. Não importava qual ponta do ovo estava voltada para baixo. Em contraste, menos de 10% dos ovos caídos da posição horizontal quebraram.

Mesmo em alturas de queda um pouco maiores, a proporção de ovos quebrados foi significativamente menor quando os ovos foram alinhados horizontalmente. A equipe também realizou testes usando um dispositivo especial para determinar a pressão na qual os ovos se quebravam.

Os pesquisadores explicam o efeito comprovado dizendo que os ovos são mais flexíveis no meio e, portanto, podem absorver mais energia antes de quebrar. Em média, os ovos podem absorver cerca de 30% mais energia ao cair horizontalmente, diz o estudo. Isso os torna mais resistentes, de acordo com a definição do estudo – o que não deve ser confundido com rigidez.

A equipe também vê essa confusão como uma razão para o equívoco comum de que o ovo é mais estável quando posicionado verticalmente: as propriedades físicas de rigidez, tenacidade e resistência são frequentemente confundidas. Os ovos são de fato mais rígidos quando espremidos na vertical, mas isso não significa que eles também sejam mais duros — e, portanto, menos frágeis.

RND/dpa