O que o grupo de executivos das grandes empresas de tecnologia fará no Exército

Quando li um tweet sobre quatro executivos renomados do Vale do Silício sendo introduzidos em um destacamento especial da Reserva do Exército dos Estados Unidos, incluindo o CTO da Meta, Andrew "Boz" Bosworth, questionei sua veracidade. É muito difícil discernir a verdade da sátira em 2025, em parte por causa dos sites de mídia social de propriedade da empresa de Bosworth. Mas era verdade. De acordo com um comunicado oficial à imprensa , eles estão no Exército agora, especificamente no Destacamento 201: o Corpo de Inovação Executiva. Boz agora é o tenente-coronel Bosworth.

Os outros oficiais recém-nomeados incluem Kevin Weil, chefe de produto da OpenAI; Bob McGrew, ex-chefe de pesquisa da OpenAI, que agora assessora a empresa Thinking Machines Lab , de Mira Murati ; e Shyam Sankar, diretor de tecnologia da Palantir. Esses executivos de tecnologia de meia-idade foram empossados ​​em seus cargos vestindo uniformes camuflados, como se tivessem acabado de sair de alguma base do Exército em Kandahar, para se juntar a um corpo que leva o nome de um código de status HTTP. (O Coronel David Butler, assessor de comunicações do chefe do Estado-Maior do Exército, me disse que seus uniformes de gala ainda não estavam prontos.) O Destacamento 201, escreveu o Exército em um comunicado à imprensa, faz parte de uma iniciativa de transformação militar que "visa tornar a força mais enxuta, mais inteligente e mais letal".

Não culpe Donald Trump por isso. O programa está em desenvolvimento há mais de um ano, idealizado por Brynt Parmeter , o primeiro diretor de gestão de talentos do Pentágono. Parmeter, um ex-soldado de combate que chefiou o suporte a veteranos no Walmart antes de ingressar no Departamento de Defesa em 2023, vinha ponderando como trazer tecnólogos experientes para o serviço a fim de atualizar uma milícia com conhecimento insuficiente em tecnologia quando conheceu Sankar em uma conferência no início do ano passado. A ideia, diz ele, era criar "uma situação semelhante à de Oppenheimer", em que executivos seniores pudessem servir imediatamente, mantendo seus empregos atuais.

Ambos colaboraram em um plano para trazer pessoas como, bem, Sankar, que tem sido um defensor ferrenho da recente adoção das Forças Armadas pelo Vale, proclamando que os EUA estão em um " estado de emergência não declarado " que exige uma reestruturação militar liderada pela tecnologia. Quando o The Wall Street Journal escreveu sobre o próximo programa em outubro passado, Sankar prometeu ser o "primeiro da fila".

Num sinal de que não é mais tabu no Vale encarar o fato de que suas criações andam de mãos dadas com o aumento da força letal nas Forças Armadas, o programa foi acelerado e agora está em operação. "Dez anos atrás, isso provavelmente teria me levado ao cancelamento", disse-me Weil. "É um mundo muito melhor, onde as pessoas olham para isso e dizem: 'Nossa, isso é importante. Liberdade não é de graça.'"

Os quatro novos oficiais são membros efetivos da Reserva do Exército. Ao contrário de outros reservistas, no entanto, eles não precisarão passar por treinamento básico, embora passem por treinamento físico e de tiro menos intensivo após a integração. Eles também terão a flexibilidade de passar parte das aproximadamente 120 horas anuais trabalhando remotamente, um benefício não oferecido a outros reservistas.

O Exército também afirma que esses homens não serão enviados para combate, portanto, não arriscarão suas vidas em potenciais teatros de guerra no Irã, na Groenlândia ou no centro de Los Angeles, Califórnia. Sua missão é usar sua inegável expertise para instruir seus colegas e superiores militares sobre como utilizar tecnologias de ponta para obter eficiência e força letal .

Pode-se presumir que o Exército teria feito um estudo aprofundado dos talentos específicos necessários para este programa piloto e selecionado essas pessoas a partir de uma chamada aberta para os melhores candidatos. Isso não aconteceu. Sankar ajudou a recrutar os outros três futuros oficiais — todos homens, o que, intencionalmente ou por coincidência, parece satisfazer a inclinação anti-DEI das Forças Armadas de hoje — e todos aceitaram. De acordo com Butler, "o Tenente-Coronel Sankar disse: 'Quero usar o uniforme. E tenho outros três homens dispostos a ir comigo'". Weil confirma que se juntou a um pedido de Sankar. (Parmeter me disse que, como este é um programa piloto com um resultado desconhecido, um processo fechado seria apropriado.)

Claramente, os quatro novos oficiais querem genuinamente servir ao seu país. Weil, que conheço há anos, me disse que, quando Sankar explicou o programa, "eu pensei: 'Sim, eu quero ajudar — parece incrível.'" Mas, durante uma onda de inquietação generalizada com os privilégios da elite tecnológica — você viu aqueles caras bilionários nojentos naquele programa Mountainhead ? —, arranjos especiais para os ricos e bem-sucedidos da era digital parecem insensíveis.

Minha grande questão é se esses homens poderiam ter fornecido a mesma assistência do setor privado. Parmeter e Butler citaram precedentes de casos em que altos executivos foram diretamente comissionados, incluindo um alto executivo ferroviário em 1917, o chefe de uma empresa de gás e eletricidade em 1944 e o presidente da General Motors Company em 1942. Mas essas eram funções de tempo integral durante as guerras mundiais. Parmeter também me lembrou que muitos reservistas atualmente em serviço já estão na indústria de tecnologia, incluindo, segundo ele, alguns generais do Google(!). Presumivelmente, nenhum deles, no entanto, iniciou suas carreiras militares como oficiais superiores, e presumivelmente não recebem dispensa especial para realizar parte de seu serviço em casa.

Outro programa, o Serviço Digital de Defesa , oferece aos profissionais de tecnologia a oportunidade de contribuir com sua expertise para o Pentágono em tempo integral por até dois anos. Além disso, Parmeter admitiu que as Forças Armadas já possuem um programa de consultores de confiança, no qual civis podem trabalhar em projetos em tempo parcial ou integral. "Isso obviamente ainda está em andamento, e é algo útil", diz ele. "Mas, neste caso, queríamos ir além."

O Exército afirma que não há conflito de interesses em ter esses oficiais contratados pelo setor privado prestando consultoria sobre assuntos de alta tecnologia. Eles não terão voz ativa nos contratos que o Exército firma com o setor privado. A expertise que oferecem, no entanto, parece inseparável dos setores de IA, RV e mineração de dados, que estão no centro dos modelos de negócios de suas empresas. Talvez seja apenas um momento ruim, mas um mês antes da posse de Bosworth, a Meta anunciou um acordo com a Anduril, uma empresa de defesa cofundada pelo ex-funcionário demitido Palmer Luckey , para buscar contratos militares.

Na mesma época em que o tenente-coronel Weil levantou a mão ao lado de Boz, a OpenAI anunciou um contrato de defesa de US$ 200 milhões : também está trabalhando com a Anduril para desenvolver um sistema de defesa aérea. A Palantir, empregadora de Sankar, tem bilhões de dólares em acordos governamentais, incluindo um contrato de US$ 759 milhões com o Exército para sistemas avançados de IA. (O Laboratório de Máquinas Pensantes, que McGrew assessora, ainda está em regime semi-secreto, então não há notícias sobre seus planos para contratos militares.) Além disso, embora esses soldados estejam servindo em caráter pessoal, seus empregadores sem dúvida se beneficiarão do conhecimento interno que eles adquirirão enquanto trabalham simultaneamente em contratos militares.

Certo, então o que eles farão ? Parmeter oferece um cenário hipotético: o comandante da região Indo-Pacífico está descobrindo como lidar com as ameaças no Extremo Oriente nos próximos cinco a dez anos. Eles podem pedir ao Destacamento 201 que lhes diga como o futuro do aprendizado de máquina e da IA ​​afetaria a segurança nesse contexto. Ou os novos oficiais podem operar de forma mais tática, aconselhando os soldados sobre como usar novas ferramentas para entender as condições do campo de batalha.

Isso soa como... consultoria. Weil argumenta, no entanto, que conselhos vindos de um oficial de verdade seriam mais levados a sério: "Não há nada de errado em ser um contratado", diz ele. "Mas se estamos apoiando um exercício em algum lugar, é diferente estarmos usando o mesmo uniforme, tendo feito o mesmo juramento."

Uma consequência mais séria pode advir da dupla lealdade desses homens ao definir políticas em suas empresas privadas. Empresas como Meta, Open AI e Thinking Machines Lab estão ajudando a criar superinteligências que podem impactar profundamente o mundo. A OpenAI está entre as empresas que proíbem que seus modelos sejam usados ​​para prejudicar outras pessoas, e isso inclui o desenvolvimento de armas. Mas a missão das Forças Armadas dos EUA é exatamente o oposto. Trabalhando dentro do Exército, esses recrutas são explicitamente encarregados de tornar as tecnologias mais letais — de fato, em uma audiência nesta mesma semana , o secretário do Exército, Daniel P. Driscoll, disse aos senadores que a Iniciativa de Transformação do Exército, que envolve o Destacamento 201, eliminará programas que não contribuem para a letalidade .

A quem esses oficiais servirão quando tomarem essas decisões? (Weil me diz enfaticamente que seu serviço é uma questão pessoal e, de qualquer forma, há muitos usos para a IA nas Forças Armadas que não envolvem matar.) Quando levantei essa questão para Parmeter, ele disse que, ao determinar a direção da IA ​​futura em suas empresas, a perspectiva mais ampla dos oficiais seria um ponto positivo. Por outro lado, Parmeter mencionou Oppenheimer, que criou a bomba atômica.

Resumindo: Sankar, Bosworth, Weil e McGrew são soldados agora, mesmo que os críticos já os acusem de serem caras ricos da tecnologia fazendo cosplay de homens de verdade. Considerando a aparência, seria bom que evitassem qualquer alarde. Weil demonstrou humildade quando falei com ele. Mas um artigo de opinião que Sankar escreveu no Free Press para explicar seus motivos foi um tanto amargo. Embora grande parte dele apresentasse os benefícios de uma indústria de tecnologia privada em sintonia com as Forças Armadas e a inspiradora história de imigração americana de sua família (o que talvez não tivesse acontecido sob as políticas atuais de Trump), ele se desviou para a autoexaltação. "Nenhum desses homens precisa aumentar o currículo", escreveu sobre seus irmãos de sangue do Destacamento 201 e, por implicação, sobre si mesmo. "Nenhum tem tempo livre entre a paternidade, empregos diários exigentes e uma dúzia de outras demandas. Mas todos se sentem chamados a servir."

Perdoe-me por pensar que os sacrifícios deles estão no nível mais baixo do que a vasta maioria dos soldados vivencia. Em nossa conversa, Weil, mais uma vez, mostrou-se humilde sobre se tornar um oficial sênior instantâneo, uma patente concedida para refletir suas conquistas na vida privada. "Ainda sou um pouco sensível ao título, porque há tantas pessoas que deram suas vidas ou dedicaram suas vidas a isso", disse-me ele. "Então, eu quero ganhar o título."

Não tenho ideia de como seus companheiros de Exército os considerarão, mas todos os que ocupam patentes mais baixas, incluindo soldados veteranos e veteranos de combate, serão obrigados a saudar os tenentes-coronéis do Destacamento 201 ao avistá-los. Segundo Butler, esses oficiais noturnos ainda não dominam a arte de retribuir essas saudações com firmeza. "Eles têm um pouco de trabalho pela frente", disse-me ele.

Weil está correto quando afirma que, uma década atrás, o Vale do Silício o teria condenado por aceitar o cargo. Ele trabalhava para o Facebook como chefe de produto do Instagram na época em que Luckey foi expulso da empresa por apoiar Donald Trump e expressar abertamente sua admiração pelas Forças Armadas. No meu livro Facebook: The Inside Story, descrevo como, em 2016, Palmer Luckey alienou Mark Zuckerberg e a força de trabalho do Facebook — agindo como Zuckerberg agiria em 2025. Tudo está em paz agora, já que os dois são parceiros no desenvolvimento de tecnologia de RV para as Forças Armadas de hoje.

Luckey era um conservador político, apoiando a direita com o mesmo entusiasmo que dedicava a fast food, fotos de cosplay com a namorada e soldagem de periféricos artesanais de computador. Ele era um grande admirador das forças armadas. [Brendan] Iribe [cofundador da Oculus] lembra que certa vez recebeu uma ligação dizendo que Luckey havia dirigido um tanque no campus do Facebook. A polícia havia sido chamada. O veículo era o Humvee de Luckey, adaptado do serviço militar com metralhadoras de brinquedo afixadas nos cartazes. [As armas laranja claramente não estavam operacionais.] Para os funcionários do Facebook, porém, poderia muito bem ter sido uma bomba nuclear. Luckey acalmou a situação e acabou posando para fotos com os policiais, mas o incidente foi uma mancha negra em sua ficha. "Aqui no Facebook, você não pode dirigir Humvees com armas — veículos militares — e entrar na área de trabalho e a polícia aparecer", diz Iribe. "Não é nisso que estamos focados aqui."

Madhu no Bluesky pergunta: “Se todos nós adotássemos a IA para escrever nossas anotações clínicas médicas, como isso impactaria nossa pegada de carbono?”

Obrigado pela pergunta, Madhu. Você está correto ao insinuar que modelos de linguagem de IA consomem bastante energia. Escrever anotações de clínicas médicas provavelmente não é a maior preocupação, no entanto. Os números reais são confusos , talvez intencionalmente. Mas, de acordo com a Nature, para um chatbot encontrar algo, ele consome de 23 a 30 vezes mais energia do que uma busca no Google. E vai piorar.

Por exemplo, considere os agentes de IA, que quase todos concordam serem o próximo passo para os LLMs. Recentemente, descobri que, em comparação com simples prompts e saídas, tarefas em que os LLMs essencialmente consultam o mundo para atender e verificar as solicitações das pessoas têm demandas de energia surpreendentemente maiores. O CEO da Nvidia, Jensen Huang, estimou que a IA agêntica baseada em raciocínio exigirá 100 vezes a computação e, portanto, o consumo de energia do paradigma atual. Como você suspeita, isso não será bom para o meio ambiente.

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