Sąd Najwyższy Alaski rozważa sprawę, która może zadecydować o tym, kto może świadczyć usługi aborcyjne w tym stanie

JUNEAU, Alaska — Sąd Najwyższy Alaski rozpatruje sprawę, która najprawdopodobniej rozstrzygnie, kto może świadczyć usługi aborcyjne w tym stanie.

Sąd wysłuchał w środę argumentów w sprawie z 2019 r. kwestionującej konstytucyjność ustawy stanowiącej, że na Alasce aborcję może wykonywać wyłącznie lekarz posiadający licencję Państwowej Izby Lekarskiej.

Ustawa, pochodząca z lat 70. XX wieku, została uznana za niezgodną z konstytucją przez sędzię Sądu Najwyższego Josie Garton w zeszłym roku, co było zwycięstwem organizacji Planned Parenthood Great Northwest z siedzibą na Hawajach, Alasce, w Indianie i Kentucky, która wniosła skargę. Stan odwołał się od orzeczenia Garton.

Organizacja Planned Parenthood argumentowała, że ​​nie ma medycznego uzasadnienia dla tego ograniczenia i że niesprawiedliwie obciąża ono osoby starające się o aborcję, ograniczając liczbę osób uprawnionych do jej udzielania. W 2021 roku Garton przychyliła się do wniosku organizacji, zezwalając klinicystom z zaawansowaną praktyką – pracownikom służby zdrowia, takim jak pielęgniarki i asystenci lekarzy – na przeprowadzanie aborcji farmakologicznej do czasu wydania przez nią decyzji w sprawie głównej. Nadal to robią, a od czasu orzeczenia z 2024 roku mogą również przeprowadzać aborcje proceduralne, informuje Planned Parenthood.

Lekarze z zaawansowaną praktyką rutynowo zapewniają opiekę o podobnym ryzyku i złożoności jak usługi aborcyjne, a w 25 stanach mogą wykonywać aborcje farmakologiczne, jak poinformowali prawnicy Planned Parenthood w dokumentach sądowych. Lekarze z zaawansowaną praktyką Planned Parenthood dążą do zapewnienia opieki aborcyjnej tylko w pierwszym trymestrze ciąży, poinformowali prawnicy.

Od czasu decyzji Gartona z 2021 roku, lekarze o zaawansowanej praktyce wykonują „prawie wszystkie” zabiegi aborcji farmakologicznej na Alasce, a kliniki Planned Parenthood w tym stanie mogą oferować aborcję farmakologiczną każdego dnia, w którym są otwarte, napisali prawnicy. Wcześniej lekarze zatrudniani przez Planned Parenthood na zasadzie „per diem” – w klinikach w wybrane dni – mogli oferować aborcję farmakologiczną raz lub dwa razy w tygodniu w każdej klinice, napisali.

Raport statystyczny stanu Alaska opublikowany w tym roku pokazuje, że całkowita liczba aborcji na Alasce utrzymuje się na dość stałym poziomie – 1229 w 2021 roku, 1247 w 2022 roku, 1222 w 2023 roku i 1224 w ubiegłym roku. W raporcie wskazano, że liczba ta może obejmować przypadki, w których podano leki w celu leczenia poronienia, ale nie podano konkretnej liczby. Wskazano również, że powody przerwania ciąży nie są zgłaszane władzom stanowym.

W 2022 r. Sąd Najwyższy Stanów Zjednoczonych uchylił federalne prawo do aborcji, pozostawiając kwestię regulacji poszczególnym stanom.

Dostęp do opieki zdrowotnej od dawna stanowi problem na Alasce, gdzie wielu mieszkańców musi podróżować – czasem pokonując setki kilometrów – co pogłębia ciągłe wyzwania związane z rekrutacją i utrzymaniem personelu medycznego.

Większość społeczności Alaski nie ma dostępu do głównego systemu drogowego stanu, a opieka zdrowotna w wielu małych miejscowościach jest często ograniczona, co zmusza mieszkańców do latania do większych miast, takich jak Anchorage czy Seattle, aby skorzystać z większej liczby opcji lub specjalistycznej opieki. Loty w obie strony mogą kosztować setki dolarów. W odległych miejscowościach mgła lub zła pogoda mogą powodować opóźnienia lotów.

Planned Parenthood ma dwie kliniki na Alasce, w Anchorage i Fairbanks. W zeszłym roku zamknięto klinikę w Juneau.

Sąd Najwyższy Alaski od dawna interpretuje prawo do prywatności zawarte w konstytucji stanu jako obejmujące prawo do aborcji.

Jednak prawnicy reprezentujący stan argumentowali w dokumentach sądowych, że Planned Parenthood nie wykazało, że prawo będące przedmiotem sporu prawnego „uniemożliwiało kobietom na Alasce korzystanie z prawa do wyboru aborcji”. Planned Parenthood mogło zatrudnić więcej lekarzy, ale tego nie zrobiło, napisali prawnicy, w tym Laura Wolff, zastępca prokuratora generalnego.

„Nawet jeśli okazjonalnie pacjentce uniemożliwiono dokonanie aborcji, prawo zezwalające wyłącznie na zabiegi lekarskie nie jest niezgodne z konstytucją w przypadku wszystkich kobiet, których prawo to nie dotyczy w znaczącym stopniu, ponieważ ma ono wyraźnie uzasadniony zakres” – czytamy w piśmie.

Wolff i Camila Vega, prawniczka reprezentująca Planned Parenthood, przedstawili swoje stanowiska w sądzie w środę. Sąd nie podał, kiedy może wydać orzeczenie.