Ból, treningi i wysokie buty Jordan: wewnątrz wyjątkowego — i niezwykłego — NFL łączy wspomnienia
Dyrektor generalny Omar Khan szczegółowo omawia, jakich zawodników drużyna Steelers oczekuje od rozgrywającego w sezonie 2025. (0:35)
Quinnen Williams myślał, że jest w pociągu. Ale to był tylko sen, i to niepokojący.
Była noc przed NFL Combine 2019 w Indianapolis, a Williams, mierzący 190 cm i ważący 143 kg zawodnik linii defensywnej z Alabamy, próbował się przespać.
Ale był jeden problem.
„Hotel przy dworcu kolejowym” – powiedział Williams, odnosząc się do hotelu w centrum Indianapolis, w którym mieszkają zawodnicy. Hotel jest połączony z Indianapolis Convention Center, w którym odbywają się zawody, a także sąsiaduje z Union Station. „Przez całą noc przejeżdżały pociągi i budziły cię w środku nocy.
„Pewnej nocy usłyszałem przejeżdżający pociąg i pomyślałem, że łóżko, w którym spałem, jest w pociągu. Obudziłem się spanikowany, w noc przed kombinatem, i to jest po prostu szalone. Nie dawało mi to spać całą noc”.
. @QuinnenWilliams się RUSZA 👀
Tegoroczni kandydaci będą próbowali blokować rozproszenia, próbując skupić się na różnych testach fizycznych, wywiadach i innych aspektach trwającego połączenia. Ci, którzy się wyróżniają, mogą wspiąć się na tablice draftu – tak jak zrobił to Williams, gdy New York Jets wybrali go na 3. miejscu w klasyfikacji generalnej po tym, jak przebiegł 40 jardów w czasie 4,83, czwartym poście dla kogoś ważącego ponad 300 funtów od 2003 r. – podczas gdy inni mogą zastanawiać się, co poszło nie tak.
„Nie miałem kombajnu z powodu COVID [w 2021]” — powiedział Pat Surtain II, cornerback All-Pro Denver Broncos . „Zdecydowanie chciałbym przeżyć to doświadczenie. Wiem, że wielu facetów miało tam niezapomniane przeżycia”.
To prawda, że gracze mieli niezapomniane doświadczenia, ale nie wszystkie były dobre. Oto kilka historii z tygodnia łączenia, jednej z najważniejszych części procesu przed draftem prospekta.
Kyle Van Noy , Baltimore Ravens , linebackerPołącz: 2014
Detroit Lions wybrali Van Noya z numerem 40 w drafcie. Zawodnik Pro Bowl i dwukrotny zwycięzca Super Bowl właśnie zakończył swój siódmy sezon.
Najbardziej wyraziste wspomnienie Van Noya z testów sprawnościowych mogło mieć negatywny wpływ na jego proces naboru.
„Prawie złamałem [lewe] ramię przed kamerą” – powiedział. „Ćwiczyłem linebackera, byłem w segmencie łapania i zbliżałem się, a piłka była rzucona trochę poza zasięg.
„Poszedłem na całość, chybiłem, a potem poślizgnąłem się na murawie na kamerę i przytrzasnąłem sobie ramię. Oczywiście, potem kamera została przeniesiona.
„Kontynuowałem. Prawdopodobnie powinienem był przestać, ale kontynuowałem”.
Rome Odunze , Chicago Bears , szeroki odbiorcaPołącz: 2024
Podczas gdy wyróżniający się wide receiverzy Marvin Harrison Jr. i Malik Nabers zdecydowali się nie brać udziału w części testowej kombajnu w zeszłym roku, Odunze postawił sobie za punkt honoru, by przyjąć każde ćwiczenie. W rzeczywistości, pomimo przewidywań, że będzie jednym z 10 najlepszych, Odunze wykonał ćwiczenie z 3 pachołkami pięć razy, ponieważ nie był zadowolony z pierwszych czterech. To poświęcenie spowodowało, że był ostatnim graczem na boisku tego dnia.
„Mój cel polegał na tym, aby uzyskać właściwy czas, jakiego chciałem” – powiedział Odunze. „Powiedzieli, że w pewien sposób oszukiwałem lub kilka razy źle wykonałem ćwiczenie, więc się z tym nie zgadzałem. Ale moim celem było wyjść tam i zrobić wszystko w kombajnie, wziąć udział w każdej konkurencji.
. @RomeOdunze nie zejdzie z boiska, dopóki nie osiągnie swojego celu 6,6 w ćwiczeniu z trzema pachołkami.
Całkowite poświęcenie. #NFLCombine pic.twitter.com/vIxbd3V52k
— NFL (@NFL) 3 marca 2024 r.
„Trenowałem do tego, więc chciałem zobaczyć, co mogę tam pokazać. Kiedy nie podawali mi czasu, a dostałem czas, który mi nie odpowiadał, musiałem kontynuować”.
Bears wybrali Odunze'a z numerem 9. w klasyfikacji generalnej, a ten rozegrał udany debiutancki sezon, łapiąc 54 podania na 734 jardy i zdobywając trzy przyłożenia.
„[Kombajn to] sytuacja pod dużą presją” – powiedział Odunze. „Dzieje się wiele różnych rzeczy, wiele różnych części”.
„To świetna zabawa móc wyjść i rywalizować z pokoleniami piłkarzy, którzy przeszli przez testy sprawnościowe, ale nie zgadzam się też, że jest to największy miernik potencjału zawodnika. [Pomysł], że jeśli masz dobry występ na testach sprawnościowych, to jesteś najlepszym zawodnikiem w historii, nie zgadzam się z tym”.
Joel Bitonio , Cleveland Browns , obrońcaPołącz: 2014
Browns wybrali siedmiokrotnego uczestnika Pro Bowl i dwukrotnego członka pierwszej drużyny All-Pro z 35. wyborem w klasyfikacji generalnej.
Bitonio ma teorię na temat tego, dlaczego niektórym kandydatom trudno jest odpocząć podczas testów.
„Moje wspomnienia z tego były takie, jak bardzo było to zajęte” – powiedział. „Przeprowadzasz wywiady z kimś, testy narkotykowe, wszelkiego rodzaju – moim zdaniem – szalone rzeczy, które tak naprawdę nie mają wiele wspólnego z futbolem, ale kazali ci przeprowadzić tak wiele wywiadów. Po tych czterech dniach byłem wyczerpany.
„Pamiętam, jak kładłem się spać o 22:00 lub 23:00 i budziłem się o 5:00 lub 6:00 rano. I zabawne jest to, że można by pomyśleć, że chcieliby, aby faceci byli w najlepszej formie, gdy występują, ale to prawie tak, jakby chcieli, żebyś trochę przycichł, żeby zobaczyć, jak będziesz się prezentował, gdy nie jesteś jeszcze w szczytowej formie”.
Ryan Hoag, emerytowany, szeroki odbiorcaPołącz: 2003
Hoag grał w Div. III Gustavus Adolphus College w St. Peter, Minnesota. To, co najbardziej zapamiętał z Combine, to to, że był „najbardziej zestresowany, jakiego kiedykolwiek doświadczyłem w życiu”.
„Byłem pierwszym zawodnikiem z III ligi zaproszonym na testy” – powiedział. „Więc czuję, że – czy zdawałem sobie z tego sprawę w tamtym czasie – cała III liga na mnie liczyła.
„Wiedziałem, że szybkość była powodem, dla którego zostałem zauważony w małej szkole, i przebiegłem 4,33 przed połączeniem, więc spodziewałem się, że będę lepszy. Przeprowadziłem się do Nowego Orleanu i trenowałem z Tomem Shawem, światowej sławy facetem od szybkości, i pomyślałem sobie, w porządku, przebiegnę 4,2 i przyciągnę uwagę wszystkich”.
Ale pojawił się poważny problem.
„[Miałem] buty do maratonu marki Asics” – powiedział. „Wtedy to było na twardej nawierzchni AstroTurf w Indy. Powinienem mieć małe wypustki, takie jak na nawierzchni halowej, ale nie wiedziałem, czy są dozwolone. Kupiłem te lekkie buty i pomyślałem sobie, o, to właśnie one mnie wyróżnią i będę biegł najszybciej, a potem zdałem sobie sprawę, że nie mają żadnego bocznego wsparcia i przyczepności, ponieważ są przeznaczone do maratonu, a nie do sprinterstwa. I nawet nie wyjąłem ich z pudełka, dopóki nie dotarłem do Indy.
„Więc przebiegłem pierwsze 40 i się poślizgnąłem, i szybko zdałem sobie sprawę, że nie mogę sprintować w tych butach. Więc poszedłem do mojego kumpla, który również był na zawodach, i pożyczyłem jego wysokie Jordany i resztę ćwiczeń wykonałem w wysokich Jordanach. Ciekawe, co bym dostał, gdybym miał prawdziwe buty. Myślę, że były w odpowiednim rozmiarze, ale nie obchodziło mnie to”.
Hoag uzyskał najlepszy czas spośród wszystkich zawodników w biegu na 3 pachołki – 6,72 sekundy, jednak bieg na 40 jardów nie poszedł zgodnie z planem.
„Pamiętam, jak [były dyrektor skautingu college'u Vikings] Scott Studwell spojrzał na mnie i powiedział: 'Co się stanie, gdy przebiegniesz 4,5?' A ja pomyślałem: 'To się nie wydarzy'” – wspominał Hoag. „A on spojrzał na mnie i powiedział: 'Co się stanie, gdy przebiegniesz 4,5?' A ja pomyślałem: 'To nawet nie jest w moim słowniku'. A on spojrzał na mnie znowu i powiedział: 'Co się stanie, gdy przebiegniesz 4,5?' A ja pomyślałem: 'Następnym razem pójdzie mi lepiej' albo coś w tym stylu. I przebiegłem 4,5”.
Oakland Raiders wybrali Hoaga ostatnim wyborem draftu, ale pan Irrelevant nie zagrał w meczu sezonu regularnego. Zdobył pewne uznanie, będąc członkiem czwartego sezonu The Bachelorette, ale nie przetrwał 2. tygodnia.
Brian Branch , Detroit Lions, bezpieczeństwoPołącz: 2023
Lions wybrali uczestnika Pro Bowl z 45. wyborem w drafcie, ale przynajmniej jeden z jego wyników w testach sprawnościowych był tak słaby, że chce powtórzyć ten wyczyn nawet dwa lata później.
„Było ciężko” – powiedział. „Myślałem, że przebiegnę co najmniej 4,4 w 40, a skończyło się na tym, że przebiegłem znacznie więcej (4,58).
„Czasami nadal mam ochotę to powtórzyć, ale wiem, że wszystko wydarzyło się z jakiegoś powodu”.
Derwin James Jr. , Los Angeles Chargers , bezpieczeństwoPołącz: 2018
Chargers wybrali czterokrotnego uczestnika Pro Bowl i byłego członka pierwszej drużyny All-Pro z 17. wyborem.
James wspomina, że pytania zadawane podczas rozmów kwalifikacyjnych nie zawsze dotyczyły piłki nożnej.
„Musisz być mentalnie zamknięty, ponieważ jest wiele różnych pytań” – powiedział. „Mogą cię pytać o futbol, mogą cię pytać o życie. Miałem jedną drużynę, która pytała mnie o równanie algebraiczne. To po prostu część gry. Próbują po prostu przetestować twoje zmęczenie psychiczne i sprawdzić twoją siłę psychiczną”.
Drake Maye , New England Patriots , rozgrywającyPołącz: 2024
Gdy Caleb Williams był pewny, że w zeszłym sezonie zostanie wybrany z numerem jeden przez Bears, nie było już wątpliwości, kto zostanie wybrany jako drugi: Jayden Daniels czy Maye.
Zawodnicy Washington Commanders wybrali Danielsa na pozycję nr 2, ale jednym z najżywszych wspomnień Maye'a z testów jest siedzenie przed trenerami takimi jak Dan Quinn z Washington.
„Wchodzisz do pokoju i czujesz, że wszyscy na ciebie patrzą, widzą, jak się zachowujesz i po prostu jesteś słoniem w pokoju” – powiedziała Maye. „Wszyscy cię obserwują i patrzą na ciebie, a ty po prostu odpowiadasz na pytania.
„Siedziałem przed Seanem Paytonem, Danem Quinnem. Siedziałem przed trenerami w całej lidze. To było trochę surrealistyczne i trochę inne, bardziej przerażające”.
DJ Moore , Bears, szeroki odbiorcaPołącz: 2018
Moore zaliczył solidny test, zajmując pierwsze miejsce wśród skrzydłowych w skoku w dal (11 stóp) i kończąc zawody z drugim najlepszym wynikiem w skoku w pionie (39 1/2 cala).
Carolina Panthers wybrali Moore'a, który miał stać się jednym z najbardziej produktywnych odbiorców w historii franczyzy, z 24. wyborem w klasyfikacji generalnej. Później Carolina wymieniła go z Bears.
„To było całkiem łatwe” – powiedział Moore. „Najdłuższa część to formalne wywiady, a potem dworzec kolejowy (gdzie odbywają się nieformalne interakcje typu speed-dating z zespołami) jest denerwujący, ale pod koniec dnia warto.
„A potem test Wonderlic, to też jest denerwujące. Bo musisz tam siedzieć i pisać test. Właśnie skończyłeś studia. Nikt nie chce pisać kolejnego testu, ale rozumiem, po co on jest”.
Do przygotowania tego reportażu przyczynili się reporterzy stacji ESPN NFL: Courtney Cronin, Michael DiRocco i Stephen Holder.
espn
